為了提擬今年4月21、22日首度召開的「國家永續發展會議」討論題綱和議題的解決對策，環保署於3月14、17、21、24日，分別於台中靜宜大學、台北台大法學院、高雄醫學大學及花蓮東華大學先行召開分區座談會，邀集政府機關代表、專家學者及環保團體代表進行座談，提供建言。
3月17日在台大法學院國際會議廳聚集超過200位各界代表，針對8大議題進行馬拉松的討論、報告與建議。
環保署邀請包括農委會林務局、交通部國工局、內政部營建署、衛生署、教育部、經濟部工業局、水利署、經建會等相關部門，為政府近年針對國家永續所做的成果進行簡報。在精美powerpoint簡報檔的報告下，台灣的永續成效顯著，未來的公部門計畫莫不走向經濟環保雙贏的永續作法，「國家永續」成為一項眾人齊心的目標。
在政府單位的報告中，環保署積極建立國際環保形象、林務局對生物多樣性推動方案的努力宣示、衛生署為全民提供環境污染造成的保健服務、教育部在擴大全民參與的永續教育上有積極作為；此外，內政部更推動人口永續政策，提升生活品質、交通部國工局努力建設國道永續運輸工程……，凡此種種，足見政府部門在國家永續上做了十足的功課，成果豐碩。
然而在環保人士眼中，政府的永續政策漏洞百出。
台灣生態學會理事廖本全即批評農委會的「生物多樣性推動方案」口號化，未落實於本土，在棲地破壞的急迫性問題上，仍未見具體的政策和行動。此外，農委會一方面執行生物多樣性推動方案，但國工局的國道建設仍在規劃南部和東部高速公路，政府各部門間的政策不一致，造成國家綠色資本消失，國土規劃未有全面性的思考是一大問題。
產業結構所造成的環境破壞在討論會場最受批評，立委王塗發指出，造成環境品質不斷惡化的主因在於台灣工業化的過程中，偏重於石化、鋼鐵、水泥、造紙等高耗能源、高污染的重化工業發展。2005年，工業占全國能源消耗量的50.1%，而二氧化碳的排放更占全國53%以上，然而這些能源密集產業所創造的實質國內生產毛額（GDP）還不到全國的6%。
目前雲林八輕煉鋼廠和台塑大煉鋼廠的計畫，預計將占工業二氧化碳排放量20%的比重，「政府推動二氧化碳全民減量行動，即使全民都不要呼吸，又能夠減多少？」王塗發的一席發言，讓會場來賓對政府部門的決策失當，更顯不滿。
永續發展會議目的為求國家經濟與環境的永續發展，在這個多數為環保人士的場合，政府對經濟發展與工程建設開發的態度和作法向來受到批評，但是仍有不同的聲音提出：光為了環境保育而忽略國家經濟產業，並非真正的永續發展。為了經濟發展，只要有建設，就會對環境有所破壞，但究竟是否應全面停止開發，或在那種程度上可以適度進行開發，是部分人士提出的疑問。
而政府在環境的全面調查和環境資訊的公開上，未能有詳盡基本的評鑑資料和整合各部門與資訊的平台，則是眾人共同的擔憂。環境資源部的催生，是環保人士共同的期望，此外，重大工程環境評估的民眾參與度不足，也正是政府在提供環境相關資訊和永續教育普及化的一大缺失。對照環保團體提出的意見和建議，政府各部門在討論會場上的政績報告完全經不起檢驗批評。
政府今年首次舉辦「國家永續發展會議」，此次會前分區討論會收集的建言和議題，是否能在4月21、22日召開的正式會議中，形成具體討論案，並且達成決議，最終落實執行，將是環保人士關注的焦點。
