昨（4）日在2005年台北市永續發展國際研討會上，日內瓦大學教授Roderick J. Lawrence以「永續發展指標—從理論到實踐」為題發表演說，他強調永續發展是一個永續不斷的過程，指標的研究更是需要跨學門、共同研究與合作。議程主持人中研院社會學研究所研究員蕭新煌亦指明，落實永續指標回饋至政策，是一重要課題，而民間團體參與指標的制定、研究、監督之意義，乃不容忽視。
席間台灣環境資訊協會秘書長陳瑞賓，也對於台灣政府邀請民間參與的不足表示意見。Lawrence博士回應指出，發展指標的過程，往往忽略了民間團體的參與，事實上政府掌握了資訊就掌握了權力，因此資訊的公開及透明度是關鍵。他說，21世紀議程的精神就是強調公民參與，但事實上的確不容易達成。
Lawrence的簡報首先界定指標、永續發展、永續發展。他表示，指標簡化現實但應符合科學、指標易於了解但應可以敏銳檢測變化，進而顯示趨勢。而指標的應用也有其限制，是不能取代科學的研究。他進一步說明，永續發展是指不過量開採自然資源、保持生態的健全、彈性及適應性，同時減少人類社會之間的不平等，達達到促進健康、福利和生活水平，並培養倫理觀念及道德原則。
與談人台大地理環境資源學系教授孫志鴻認為，永續發展是人類現階段的重要任務，而如何設計指標是很大的挑戰。目前其參與指標研究的計畫目標，乃尋求台灣在永續發展上所應採取的策略，未來能讓政府修正利用此研究成果，製作屬於台灣的永續指標。台灣政府採用這個研究成果已有三年，接下來的挑戰與努力是讓在地團體去監督與執行，現已有13個縣市政府同意採取此一方案。
另一位與談人為美國密西根大學教授Robert W. Marans，分享美國建立與討論指標的經驗。他強調製造指標及建立資訊系統的重要，同時教育及宣導亦為極具價值的工作。Marans提起在他所居住的城市，由住民所發起尋求設計一種監控永續發展的指標，盼於2010達成此一目標，從經驗中顯示，達成共識不易，即使有共識，恐對優先順序的認定也有所不同。
蕭新煌回應說，永續指標的決定是具高度的技術性與科學性，而公民來參加的重要性，在於表達其理想與願景，及如何透過指標呈現出來。他不諱言指出台灣政府做得不夠，但仍持續努力，近年的研究也反應於政策上的建議，使學術和應用做了有意義的連結，朝永續不斷邁進。
該研討會另一場「永續能源」議程上，來自美國密西根州安納寶市（Ann Arbor）的建築師Robert Black，向近百名與會者分享安納寶市的綠色能源發展經驗。Robert Black目前任職於Sunstruckures建築事務所，以建築師的角度，和一群社區工作者合作推廣綠色能源使用，成功說服政府訂下2015年綠色能源比例達總耗能20%的目標。過程中，他們與政府合作建置資料庫，紀錄各種能源或燃料的耗能數據，作為政策分析依據；並將能源相關訊息透過電視播出，提升公民意識。
針對與會者提問：應如何訂定綠色能源目標、如何考核每一工作階段的表現？Black表示，以安納寶市的經驗，他們是先根據相關研究訂出一個百分比，然後再據此提出可行的方案。不過，他承認要決定什麼目標才是合理的，的確很困難，不過他們每月都去市議會報告進度，接受公眾檢驗。Black也提到，從1993年到現在，他們為安納寶市收集了12年的資料，這些都是政策遊說的重要基礎；建置資料庫的工作也訂有合作機制，開放讓其他團體參與。
Black最後說，他認為每個城市、地區的情況不同，如何成功說服當局發展綠色能源，也會有不同策略；有時動之以情，有時說之以理，但最基本的還是資料收集工作要確實。雖然安納寶市經驗無法完全套用至台北，但相信仍值得參考。
