羊打嗝排出甲烷 加劇暖化

溫室氣體排放是導致地球暖化的主因，但排放溫室氣體的並非只有人類，牛羊甲烷等反芻動物放屁打嗝排出的甲烷，危害地球更大。科學家說，甲烷對溫室效應的影響是二氧化碳的20倍，一頭牛一天打嗝放屁所釋出的甲烷，其實比一台休旅車排放的廢氣還要高，而且主要是打嗝時釋出。所以研究減排之道的科學家，已著手進行如何令牛羊少打嗝的研究。

據調查，澳洲溫室氣體排放有12%來自農業，農業排放7成來自牛羊等牲口，牲口排放多半來自打嗝； 英國統計則顯示，反芻動物排放的甲烷占全國總排放的25%，紐西蘭動物的排放量更占全國總排放的一半。若能減少牛羊打嗝，對環保大有助益。

科學家曾對100萬頭牛進行研究，用注射藥物抑制牛隻消化系統的有機體活動，雖無法阻止牛打嗝放屁，卻可減少甲烷排放2成。也有科學家利用現代植物育種技術，找出新的牧草供牛食用，讓牛少打嗝，或者引進易消化、能降低甲烷排放的豆科植物做飼料。澳洲則從基因研究著手，先找出打嗝最少的羊，再研究這是否與基因有關，希望培育出較不會打嗝的羊。

澳洲新南威爾斯省工業投資廳科學家古皮說，澳洲的大約8000萬頭羊今後10年只要減少10到15%，就會對溫室氣體排放產生長期影響，若能找出羊打嗝與基因的關係，並培育出少打嗝的羊，影響將更深遠