東沙環礁上的有趣生物：倒立水母

海洋國家公園管理處東沙站研究員吳瑞賢日前拍攝到「倒立水母」的精彩畫面，讓國人對生物多樣性的奧妙大開眼界。倒立水母以圓盤在下，觸鬚朝上，緩緩地擺動著圓盤「倒立」在淺水域中，特殊的倒立游泳行為，有別於一般水母，令見過的人印象深刻。

據海管處資料，倒立水母分布於全世界各熱帶海域，主要棲息於潮間帶至水深10公尺左右之砂質環境。在東沙，則主要分布在島內潟湖，海草床則偶爾可見，因牠們不擅游泳，在平靜的內潟湖較不易被海流沖走，加上內潟湖水流交換較緩，營養鹽較外潟湖豐富，倒立水母就選擇在這平靜水域中生長。

因為倒立水母的觸手含有共生藻，藉由光合作用可以獲取能量，所以白天時會以「倒立」的姿態，將觸手朝上曬太陽；有時為了獲取更多陽光，牠們會聚集到淺灘上，卻在退潮時來不及回到深水中，而被曬成「海蜇乾」。

東沙島海域的倒立水母Cassiopea andromeda屬於刺絲胞動物門，其屬名Cassiopea是仙后座、種名andromeda則是仙女座，凸顯其的意思。

除了會利用光合作用的能量之外，倒立水母與其他水母一樣會用觸手上的刺絲胞捕食浮游動物，因為觸手上的刺絲胞具有微弱毒性，最好儘量不要接近碰觸牠們。

海管處副處長鄭肇家表示，期待藉由有趣生物的介紹，讓民眾更加體認海洋生態與保育的珍貴，並珍惜每一種物種的獨特性。