自然保育的重要性雖然不言可喻，但面臨經濟開發壓力，保育力量依然節節敗退。30日兩岸海洋學者針對海洋保護區進行討論，其中瀕危保育類動物中華白海豚雖獲重視，但可能仍不敵國光石化、中科四期等開發壓力，面臨絕種危機。
中國國家海洋局第三研究所研究員陳彬表示，中國大陸為保護海洋資源，共劃設兩類型保護區，一種是「自然保護區」，以自然環境跟資源保護為目的，將一定面積的島嶼、海岸與濕地環靜劃設出來；另一種是「海洋特別保護區」，在2000年才提出，針對特殊地理條件與生態系統或生物保護劃設。
陳彬說明，大陸至去年底已劃設200多處海洋保護區。其中國家級的海洋自然保護區有32處、保護區面積達2295092公頃；地方級保護區有 152處，有1129154公頃；國家級的海洋特別保護區則有16個，地方級有27個，以保護珍稀動物為主，如廈門即是保護中華白海豚。
陳彬表示，會區分兩種保護區類型，實是礙於經濟開發需求。以目前中國大陸劃設範圍來看，幾乎所有的海岸都設有保護區；但因劃設時未考慮地方居民的謀生需求，加上工業發展不斷，只好將範圍界定在保護特有動物上。自從「海洋特別保護區」劃設辦法出爐後，中國大陸較嚴格保護環境的「海洋保護區」劃設進度已愈來愈慢。
這不單是中國大陸的問題，台灣也面臨同樣經濟開發與環境保育衝突。讓人比較難過的是，台灣從1990年代開始發展保育觀念、歷經經濟起飛年代，至今仍要保育為開發犧牲。
台大生命科學系教授周蓮香以鯨豚保育為例，1990年前，台灣人將鯨豚視為漁貨，直至1990年春天，澎湖屠殺海豚事件引發美國注意，經濟起飛的台灣受到國際壓力，開始推動鯨豚保育。周蓮香從那時開始投身鯨豚觀察、觀光與保育行為，至今台灣已發現1907個海豚目擊點、共有23種海豚。
在調查中最值得注意的海豚，就是近年備受爭議的中華白海豚。台灣的中華白海豚分布在西海岸，被判斷為獨立族群，據調查其族群數量不到1百隻。因生活在近岸小於20公尺的海域、範圍與人類活動區域高度重疊，在台灣西海岸高度開發狀況下，面臨存亡關頭，被列為瀕危等級。
周蓮香說明，中華白海豚分布範圍從苗栗到台南北邊都有，分布均勻且靠岸，其中有兩個熱點為苗南至彰北、雲林至外傘頂洲。周蓮香坦承，因國光石化與中科四期開發，不隨便洄游（即棲地固定）的中華白海豚，面臨棲地消失惡化、海洋環境污染、噪音與漁業衝擊等問題，加上中華白海豚約10歲才性成熟、3、 4才能懷孕一次且一次僅一胎一子，一旦棲地不斷遭破壞，族群量恐怕難以恢復。
周蓮香表示，為保育中華白海豚，農委會去年起已禁止沿岸三浬全面使用底拖網；並將在1年內，依漁業法劃設漁業資源保育區或禁漁區，今年更要研擬「中華白海豚重要棲息環境草案」並送立院審查；工業局與水利署也必須提出整體評估、研擬野生動物重要棲息環境。
雖然政府提出保育政策，但台灣目前尚未如大陸有鯨豚保護區，周蓮香主張，台灣跟廈門應攜手合作，「海洋哺乳動物保育須形成網絡。」周蓮香表示，中華白海豚一天可游3個縣市遠，台灣保護區以縣管為主，不見得保育周全，「且說不定中華白海豚有一天能游到對岸，到時候誰管？」希望兩岸能合作。
提及開發案對中華白海豚的衝擊，以及有無生態補償機制可能時，周蓮香表示，環保署與業者都提出減輕衝擊策略；至於棲地補償的可能性，「還需要更多錢研究。」但在研究完之前，開發業者的腳步並沒有停頓可能，中華白海豚絕種的命運，恐怕難以挽回。
