生物地震儀 蟾蜍能預測地震

最新公布的科學報告指出，蟾蜍能預知地震的來襲。英國開放大學生物學家格蘭特指出，2009年4月，公歐洲蟾蜍提早5天警告強震將襲擊義大利中部的拉奎拉，發生於4月6日的這起芮氏規模6.3強震，造成該城逾300人死亡。

科學家首度研究證實，在地震發生前10天，格蘭特在拉奎拉北部74公里處的聖魯菲諾湖展開蟾蜍監測計畫。她的報告指出，在3月28日，出現超過90隻求偶的公蟾蜍，到了4月1日，也就是強震發生前5天，96％的公蟾蜍逃逸無蹤。

她說，4月9日數十隻蟾蜍返回繁殖區，不過數量比前幾年少了50％至80％，在這小顛峰後，數量一度下跌，並在4月15日，也就是規模4.5的最後強烈餘震過後2天，數量才明顯成長。此外，在強震前3天，交配的蟾蜍數量掛零，而且從4月6日至最後的強烈餘震為止，沒有發現新蛙卵。

為了解謎，她取得當時以極低頻（VLF）無線電接收器收集的電離層測量值，結果發現蟾蜍兩次大遷徙的時期與VLF突受干擾的時間不謀而合。之前的研究將電離層的擾動歸因於氡的釋出。氡是產生於地下的輻射氣體，地震來臨之前會大量逸出。

格蘭特說︰「我們的研究是第一件有關地震前中後，動物行為的檔案，我們的發現顯示，蟾蜍能夠監測到諸如氣體與帶電粒子的釋放等震前線索，並以警報系統的形式加以運用。」這份報告發表於倫敦動物學學會的動物學期刊上。