來自城市鄉巴佬的生態調查實錄
位於海拔1900公尺的玉山國家公園塔塔加附近的楠溪林道上，有一群人正默默替台灣原始山林留下真實記錄。他們是靜宜大學生態系所師生和來自全國六十多位志工夥伴，在楊國禎副教授的帶領下，從2003年開始利用寒暑假期，以接力方式參與「楠溪長期生態研究」，打破生態研究只能由學術圈進行的迷思。
「一個手無縛雞之力、不識野生動植物的都市人，如何能在原始山林裡生存，又同時進行生態研究？」這個問號曾多次在自己心中和周遭親友間出現。然而經過與深林共處六天的考驗後，現在可以驕傲地說：「這並不困難。而且這段森林勞動的經驗已成為人生中最美好的一個體驗。」
以接力方式替台灣森林留下記錄
五月下旬，收到一封朋友轉寄來的「生態研究接力賽邀請函」，才知道靜宜大學生態系所正在玉山國家公園內楠梓仙溪（簡稱楠溪）上游的原始林裡，進行一項永久樣區的長期生態研究。從2003年開始，在玉山國家公園管理處支持下，他們每年廣邀社會各界志工共組「楠溪工作隊」，一起參與這項研究計畫，迄今已堂堂邁入第三個年頭。
在與森林為伍的六天裡，志工們除了可以學習如何與大自然相處，也可以替台灣土地留下寶貴記錄。楠溪工作隊特別強調「從做中學」的精神，透過梯隊接力的方式，逐步完成研究樣區裡的「樹口普查」，然後將這些資料交給研究生加以統計、分析，最後勾勒出楠溪所代表的台灣島中海拔闊葉林生態面貌。
由於參與夥伴來自民間保育組織、國家公園志工、中小學老師、大學生和各行各業，背景橫跨生物、物理、醫學、文史哲、教育、傳播、經貿等領域，六日的朝夕相處，往往可以激盪出不同的思考和火花。
今年有幸參與楠溪暑期工作隊的64位志工，是從全省230個熱情的報名者中遴選出來，共分七個梯次，一個梯次有十個志工，和師生組成的工作人員一起上山工作。正因為機會得之不易，因此大家格外珍惜這段與世隔絕的「野人」生活。
玉山群峰環抱下的楠溪工作站
當我們遠離都會塵囂，從玉山塔塔加鞍部沿著楠溪林道，穿越一片紅檜人工林，來到谷中的楠溪工作站，抬頭上眺，遠方環抱的是玉山前峰、西峰和圓峰。這裡的原生檜木林，早在1950至1980年代就已砍伐殆盡，隨著伐木任務結束，荒廢已久的林務局工作站，如今竟變成長期生態研究的堡壘。
楠溪工作站裡，一棟老舊的水泥平房，是研究、上課的教室，以及食物和工具的儲藏室，另一棟木造工寮，則是所有工作人員的寢室。平房旁邊搭起棚子作為簡易廚房，除了廚餘就地掩埋外，其餘垃圾全部帶下山；整修的水管從溪邊引來源源不絕的山泉水，滿足飲水及盥洗的需求；電力靠兩部發電機供應，主要應付夜間工作所需，難得的是居然可以輪流洗熱水澡；鐵皮搭蓋的兩處簡易廁所「日光流域」和「月光流域」，則負責解決眾人的「生理大事」。
日出而作，日入而息，可說是楠溪生活的典型寫照。
清晨五點多，當第一道晨曦射入山谷，冠羽畫眉的「古你啾」和褐面鶯如銀鈴般的清脆叫聲，搭上其他鳥鳴大合唱，喚醒值日生起床準備早餐。六點，眾人紛紛起床盥洗，用完早點，七點整準時上工。中午時分，大家在林蔭下席地而坐，分享「廚娘」精心準備的午餐，小憩片刻後再繼續工作，一直到下午四點收工。用完晚餐，傍晚六點開始知識交流，除了小組交換工作心得，由楊國禎老師和研究生講解如何辨識植物和生態研究等課程，還有「即席寫作」，讓志工以文字記下當天的感想和發現。十點，該是上床休息的時刻，此時抬頭仰望滿天星斗，可以清楚看見牛郎星與織女星隔著銀河對望，另一邊則是與獵戶星座「王不見王」的天蠍星座在閃耀。
享受陽光、甘泉和芬多精的森林勞動
生態調查是場長期的接力賽。由於前幾梯的志工已完成樣區經緯座標的標記，我們的工作就是接著以十乘十公尺為一樣方單位，以離地一點三公尺處、樹幹直徑一公分以上（即樹胸周三點一四公分以上）的樹木為調查對象，開始地毯式的搜索和記錄。
為了讓工作有效率地進行，大家必須分工合作。人員分為植物調查組、油漆工組和藤本調查組，先由油漆工在符合標準的樹幹上塗漆註記，然後由植調組長鑑定樹種、一人測量樹胸周、一人記錄測量資料、一人繫牌、一人記錄每株植物的相對位置。因為調查樣區已逐漸從山稜線下切陡坡，爬上爬下間難免令人捏把冷汗，更因此培養出組員間的患難情感。
森林不僅涵養水源，還供養著許多生命。站在林裡，可見陽光從樹冠穿透層層葉隙，終於落在底層的枯葉堆。俯身下望，幼嫩的樹苗正努力鑽出地表，貪婪地吸取日月精華；在木荷巨大的樹冠下，長葉木薑子、長尾栲等中等體型的樹木為了搶奪陽光，不得不傾斜生長；地上的倒木則提供蕈類生存的溫床，落葉堆裡更聚藏了各式昆蟲。
除了樹木花草，楠溪還有不少中大型動物出沒。隨處可見被長鬃山羊啃咬過的風藤和留下的排遺；偶而會被山羌「被狗咬」般的悽慄叫聲嚇到；夜間可見白面鼯鼠在林裡跳躍；工作站還常被一隻貪吃的黃鼠狼潛入拜訪；幸運的話，可以在路邊撿拾藍腹鷳不小心掉落的尾羽——森林中似乎永遠充滿驚喜。
記得楊國禎老師說過一句話：「學習的知識必須跟生活經驗結合，才會變成自己的東西」。而這次生態工作初體驗，不僅讓我們踏出貼近台灣原始山林的第一步，也開始進一步思考人類跟自然的關係。
「楠溪，我們後會有期，」當我們從一無所知，到帶著二、三十種植物辨識能力下山時，找機會再回來已經成為大家不約而同的共識。
