2010年04月11日，在蓮華池的某條步道上，我的眼睛餘光，瞄到左上方有個突如其來的微微晃動，經驗告訴我，不能放過任一微小動靜，因為，一旦錯失緣份，可能就是下輩子才能再見了。於是，我緩緩轉頭，發現的是一片捲曲的枯葉吊在綠葉上，隨著微風輕晃。真的是這樣嗎？我再湊近去瞧，天啊，原來是一隻特別的小螳螂。祂的前足腿節面積寬大，嚇人時像把斧頭，偽裝時像片枯葉。不過我看見這隻小螳螂時，祂將全身縮在一起，試圖破壞自己的外觀形體，讓自己看起來像片萎縮的褐色枯葉。祂會表現出這般膽小舉動，我想，大概是因為祂只是一隻若蟲吧！膽小，在這種狀態下，才能保命。
我拍到這隻螳螂若蟲時，只覺得祂外觀特別，對祂的身世並沒太多了解。在台灣的螳螂裏，論外型，我最想遇見的是魏氏奇葉螳螂（Phyllothelys werneri），可惜至今我仍無緣遇見。而我所遇見的這隻奇特的螳螂若蟲，一開始身世未明，後來經吳士緯告訴我，明白了祂的身份，他說，祂是一隻大巨腿螳（Hestiasula major）的若蟲。藉由一些資料搜尋，我才明白這一種螳螂恐怕比魏氏奇葉螳螂還要難得一見。不過，易見或難見，向來並不客觀，因為運氣成份和地緣關係，常常扭轉了常見與不常見的看法。換言之，都市人的不常見很可能是山林居民的常見；常出沒低海拔的人眼中的高海拔不常見昆蟲，卻可能是高海拔居民眼中的常見昆蟲。常見與不常見，有時是非常個人的，很難普世皆準。
吳士緯同時提供我flickr網站裏以屬名Hestiasula作為關鍵字所搜尋到的，來自世界各地的巨腿螳照片。我更透由這些關鍵字，在網路裏進行搜尋之旅，因而對巨腿螳螂有了粗淺的印象。這些印象裏，有一部份令我感到憂心。由於巨腿螳屬的螳螂，外觀美麗且造型奇特，便成了一種被飼養者喜愛的寵物昆蟲，有些人會從國外將祂們買進台灣飼養。這多少會對祂們在國外的森林裏，面對一種被捕捉的生存壓力，如果捕捉的量少，在生態上或許影響不大，若捕捉的量多，則可能造成不可挽回的滅族事件。不過，可能因為國外的巨腿螳較容易發現，台灣的巨腿螳較少見的緣故，因而在台灣沒特別聽說祂們有被捕捉的生存壓力。不過，若從生命的角度來看，捕捉量多或量少，終究是一隻隻的巨腿螳被關在飼養箱的問題。這也許不是值得探討的生態問題，而是值得探究的生命問題。
我還記得，有位德國人，在網路上看見我貼的一張津田氏大頭竹節蟲照片，寫了一封mail給我，希望以一粒卵一歐元的價格向我買一批津田氏大頭竹節蟲卵。我回應他，我沒有蟲卵，且津田氏大頭竹節蟲在台灣是保育類昆蟲，因此不得捕捉。他似乎不死心，再寫mail來，提供我一些變通方案，最重要的（他可能這麼認為）是不忘再提一次「好價錢」。我只好告訴他，我只對昆蟲的欣賞和拍照有興趣，並不喜歡捕捉，也不喜歡飼養，同時強調自己希望的是，能在大自然的環境下發現祂、觀察祂、欣賞祂。從此，便不再收到他的來信了。
其實，我相信mail給我的那位德國人是一位昆蟲愛好者，如同多數飼養寵物（無論是貓、狗、任何昆蟲）的人一樣，會以無比的愛心去呵護、養育這些小生命。這些生命在飼養者的手上，漸漸被注入情感、愛心與時間，使得小生命的死亡往往引起飼養者的傷心，有時甚至是傷心欲絕。這種愛所關乎的，往往是生命的，而非生態的；也可以說這種愛多一些是傾注於生命的，而非傾注於生態的。
我時常想，生態解說員在帶隊時，比如說要摘下一片葉子來聞聞味道時，會希望民眾是輪著聞一片摘下來的葉片，而非每個人都隨意或任意地摘下一片葉子。一片葉或十片葉，也許不會造成一棵樹的死亡或生態系的影響。但是，只摘一片葉比起大家都摘一片葉所代表的意義，我想，應該是展現了對植物生命的一份尊重態度吧！
科學上的一些採集研究，若有採集倫理的規範，我想，表面上看來像是傷害了幾隻昆蟲，但若以長遠和宏大的角度來看，其研究成果往往又是益於大生態的。也許，在看待生命與生態的觀念上，會隨時間而有不同的看法。也可能有一些矛盾之處需要更多的時間去取得和諧，或需要更大的智慧去詮釋。但無論如何，尊重生命與保護生態的價值觀，在這個時代，顯得重要且必要。
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