倒三角形的頭部，一對看似不好惹的鐮刀手，這肯定是大多數人對螳螂的印象。螳螂天生肉食性，常埋伏在植物叢間，每當鎖定獵物，便會迅速的伸出那對特化的鐮刀狀前足，捕捉目標。
舉著前足，再加上站立的姿態、能夠靈活轉動的頭，以外型而言，在節肢動物中，似乎沒有比螳螂更加「擬人化」的生物了。看看那張三角臉，端詳起照片中的牠，無論是從各種角度拍攝，螳螂的「眼珠」似乎總是對著相機鏡頭，彷彿天生的模特兒。莫非牠懂得拍照時要注視鏡頭？
你在看我嗎？
螳螂的一對複眼，是由無數六角形的小眼所組成。複眼中的黑點，往往看似對著眼前的你，貌似人類的瞳孔一般，讓人誤以為牠正轉動著眼珠，你走到哪就牠就瞪到哪。其實，我們看到的黑點，是自己視線方向中，那些小眼底部之細胞內的黑色色素。由於有上萬個小眼，於是無論從哪個方向瞧，都看得到特定區域的色素，也就形成「對方」似乎都正好也都盯著自己的目光、朝自己看的錯覺。
這種現象在螳螂、一些甲殼類中特別明顯。確實，螳螂有著廣闊的視野範圍；然而螳螂的頭部雖可大幅度旋轉，但眼睛的構造是不能轉動的。此外，螳螂的複眼在光線較暗時，會轉變為深色，彷彿戴起墨鏡般。這是由於色素集中到眼的最外層，這樣的現象有利於一些夜行性昆蟲在黑暗中的視力。
發現，鐮刀手「愛德螂」
螳螂在分類上屬螳螂目，全世界的種類有兩千種以上，已知台灣所產約有二十餘種。牠們一般身形細長，略呈扁平，前足用於捕食，中、後足則用於步行。前翅外觀為革質，後翅收疊其下，展開時呈扇狀。
螳螂為典型的肉食性昆蟲，平時移動緩慢，主要以活的昆蟲為食，若蟲及成蟲均能夠捕食蛾類、蝗蟲……等昆蟲。許多種類往往停棲於植物上，在一些公園、校園、近郊樹叢間都有可能見到牠們的身影。螳螂為不完全變態的昆蟲，若蟲的外表近似成蟲，但不具發育完整的翅。在多次蛻皮後，翅膀始發育完整並達性成熟，成為成蟲。
致命的吸引力
螳螂最廣為人知的一項行為，就是雄螳螂冒著生命危險的交尾。螳螂的雌蟲通常體型比雄蟲稍大，腹部也較為粗大。交尾時，雌蟲常將雄蟲給吃掉，或是將頭給咬掉；有時甚至在交尾前，雄蟲便被對方當成獵物捕食。雖然這樣的情況並非總是發生，若運氣好，雄螳螂仍可在交尾後成功撤離。
雄蟲被吃掉的情況，通常發生在空間狹小或食物有限時。不過犧牲性命的代價，則是補充了雌蟲繁殖後代所需的能量營養。由於螳螂生性兇猛，專門捕食會動的生物，除了交尾以外的情況，同類間自相殘殺也可能發生。
交尾後若干日，雌蟲便將進行產卵。螳螂雌蟲會分泌一層泡沫狀物質，接觸空氣後硬化成為保護卵粒的卵囊。螳螂的卵囊又稱為「螵蛸」，通常黏附在植物枝條上，一般而言，其內含有約數十至上百粒的卵，能孵出許多小螳螂。
無論是行為或獨特的生活方式，從螳螂的身上，我們總是能看見許多令人驚嘆的本能。
【蟲蟲們的秘密花園】
※ 專題介紹：自然生態有時像是人生，看似尋常，但仔細觀察、探究，卻都能發現其中的驚喜和隱藏的意義，而這些驚喜和意義往往是組成生命的要素，值得我們推敲、了解，本週起生物簡介專欄將為讀者一一揭露昆蟲們的小秘密。
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