稀土商機夯 改向海底挖寶

中國減少稀土出口引發國際矚目，益發凸顯稀土資源之重要，而各國也開始尋找替代資源。其中一個選項，是覆蓋全球海底、約馬鈴薯大小的醜陋岩石「錳核」。錳核富含錳、鎳、銅、鈷與其他元素，以往建造大型機具抽取這些金屬元素並不符合經濟效益，如今情勢改變，錳核可能蘊藏無限商機。

由於錳核含有所謂的稀土礦物，在商業及軍事上用途甚廣，而且已經碰到生產瓶頸。控制全球稀土供應約95％的中國只要管制稀土出口，便令許多國家大為緊張，長期而言仍然需要尋找其他替代管道。

美國內政部「地質調查所」專攻海底礦物的地質學家海恩（James R.Hein）表示，在不久的將來，稀土可能是採集海底錳核的重要推手。海恩日前發表論文，探究如何從錳核取得「稀有且珍貴的金屬」，該文重新燃起開採錳核的夢想。

「水底採礦研究所」主席摩根表示，如今稀土行情看俏，確實讓錳核散發出新的光芒。他正在考慮分析採集自世界各地海底的5000份錳核樣本，以確定裡面的稀土含量。但他也提醒說，證諸歷史，海底採礦常是大起大落。