日本福島第一核電廠的經營者東京電力公司(東電)在5月12日發布訊息，確認其中一台受損反應爐的核燃料「已熔毀」。
東電官員說，1號機組的燃料棒大部分都已經熔毀，並且落至反應器底部。他們表示，該反應器的冷卻水位已經下降，將使仍然完好的燃料棒再暴露出來。
熔毀的核燃料在反應爐壓力艙管線底部產生了裂口，讓電力公司先前灌入的大量冷卻水溢散出去。東京電力公司說，幸而反應爐壓力容器底部殘留的一些水讓熔毀的燃料保持了低溫。
東京電力公司發言人松本純一(Junichi Matsumoto)表示，水位偏低表示1號機組受損情形比預期的更加嚴重。不過1號機組的溫度仍在危險值以下，因為東京電力公司不停地注入淡水冷卻核燃料，雖然許多的水都由壓力容器底部的破洞漏掉了。
水錶一度修復 燃料棒至少裸露1公尺
在3月12日反應爐發生氫氣爆炸之後，維修人員在5月10日首次進入了反應爐建築內對水錶進行維修，得到了關於核燃料最新的狀態：根據一度修復的數據顯示，反應爐內的水位在燃料棒以下至少有1米深。
根據一個月前通過的搶救策略，東電計畫將污染的反應艙注滿水，並透過熱交換器回收輻射水。
不過，原子能保安院官員西山英彥（Hidehiko Nishiyama）13日表示，東電的注水量不必將反應爐淹沒，可以調整計畫，達到可供系統運轉的水準就可以了。
艙底破洞 冷卻水多數外漏
日本經濟產業省大臣海江田萬里（Banri Kaieda）則表示，注入1號機的水實際上已經由熔毀造成的破洞漏出，因此東電的計畫必須再加以檢討。
目前東電已在1號機組注入超過1萬噸的水，不過推斷只有一半不到的量留在反應爐或壓力艙內。
工作人員表示，洩漏的水應該是在反應爐的地下室內，但是由於高量的輻射使得工作人員無法進入該區域。
機器人也許可以替代工人，但是東電表示，無線遙控系統可能無法延伸到地下室之內。
2、3號爐冷卻水也外洩
東電也對2號及3號機組噴灑了成噸的淡水，而這些在反應爐心受污染的水也有滲漏的情形。為了防止大約7萬噸的污水進入太平洋，工人們將這些水抽到一處已經安裝淨水裝置的建築內。
儘管如此，部份高放射性的污水仍然跨過了東京電力公司為了防止污水入海所設的黏土堤防而流入海中。
東電13日宣佈，該公司正在對4月份所發布的一項計畫進行準備工作，將設置一個將1號機組建物完全蓋住的屏障裝置，預計在6月份開始安裝。東電表示，在「中長期輻射擴散防堵做法尚未出爐前的緊急替代措施」。
福島核災等級達最嚴重的7級
回顧事故歷史，這座日本太平洋岸、東京北方220公里處的福島第一核電廠，在3月11日規模9的地震發生時，因為外部供電中斷而使冷卻系統失效。而隨後而來的海嘯，也使得原先設計用來給冷卻系統緊急供電的發電機，也失去了作用。
地震發生5天之後，核電廠6個反應爐中的3個發生了氫氣爆炸，其中包含了1號機，而1，2與3號機組也發生了部份燃料棒熔毀的事故。
這起事故被評定為聯合國國際核事件分級中最嚴重的7級，而且被認為是繼車諾比核災變後，全球最嚴重的核災變。