聯合國環境規劃署國際資源專門委員會12日發佈的最新報告指出，過去一百多年以來，人類消耗的資源總量迅速增加，從1900年的60億噸到2000年的490億噸，目前估計高達590億噸，而且還將在幾十年的時間裡成倍增長。以目前經濟增長的速度與自然資源消耗的速度，到2050年，人類每年消耗的主要資源數量將達到1400億噸，遠遠超出地球的承受能力。
報告的主要作者斯維靈（Mark Swilling）指出，人類對於資源的消耗速度不僅越來越快，而且在國與國之間具有很大的不均衡性。舉例來說，在美國，平均每人每年消耗25噸資源；法國作為一個典型的歐洲國家，人均每年消耗16噸；南非為10噸，和巴西差不多，中國大約為7到8噸，而加納為5到6噸。
報告指出，儘管在20世紀，經濟增長的速度快於資源消耗的速度，但這樣優勢不足以滿足可持續發展的需要。因為人類消耗的許多資源不可再生，長此以往，資源的價格很可能會上升，從而阻礙經濟的增長。
環境署建議各國致力於，讓經濟增長速度與自然資源消耗速度「脫鉤」，確保資源生產力增長速度高於經濟增長速度，「少消耗多辦事」。環境署強調，要實現這一目標，必須對資源利用和經濟繁榮之間的聯繫進行重新思考，至少要凍結富裕國家的人均消耗量，並幫助發展中國家遵循一條更可持續的發展之路。