第一次看到紫螺，是念文化大學的海洋系大一那年，海洋生態學的野外觀察，一部遊覽車載著一車嘻嘻鬧鬧的學生，從陽明山一路殺到馬崗，澳底的東北季風和陽明山的風有得拼，曾老師帶我們在海邊和九孔池邊觀察，那時的我，正開始學習認識海洋生物。
遇見，夢幻紫螺
這時有同學嚷嚷著圍著看到了僧帽水母，七嘴八舌的討論著它的毒性，我則翻弄著潮線上的海草堆，想要自己找到另外一隻葡萄牙戰艦，這時我在潮線上看到了一個特別的貝殼， 這是一隻紫色的貝殼，夢幻的色調讓我不敢相信大海調色盤會調出這樣美麗的顏色。這個浪漫紫色的外殼，出乎意料地，它的殼質薄而輕，沒有口蓋，身體呈現淡淡紫色，而腹足黏附在一坨黏液形成的泡泡，好奇特的組合！當時心中出現許多疑惑？它的殼怎麼這麼薄？有什麼好處？為什麼？
乘著泡泡浮筏，飄洋過海
多年後，我逐漸在書本或文獻中找到了答案：紫螺和大多數的螺不一樣，它捨棄了底棲的生活，選擇終生漂浮的生活方式，紫螺漂浮的方式很奇特，它會附著於自己腹足分泌出來的黏液，這些黏液會形成一個一個的泡泡，泡泡便組成一個如浮筏的漂浮囊，以腹足將身體攀附在浮筏上，這個浮筏可以支持紫螺的重量，配合特殊超薄的外殼形態，減輕了重量，讓它終其一生漂流在大洋上，吃喝拉撒通通在這兒完成。
所以紫螺會隨著洋流漂，分佈在熱帶太平洋溫暖的水域，往往在颱風暴雨後、就有成群的個體被洋流沖上海灘。其食物相當專一，最愛吃漂浮在水面的水母，它們隨著風浪潮汐，尋找俗稱葡萄牙戰艦的僧帽水母（Portuguese man-of-war），並以特殊的齒舌刮食。
浮筏是交通工具也是搖籃
雌雄異體的紫螺，它的生殖也在這浮筏上完成，母紫螺將幼生或受精卵產在浮筏上，讓小紫螺免受漂流之苦，確保它的順利成長，所以在同一個浮筏上可能會同時有不同發育階段的受精卵，紫螺寶寶經過擔輪幼蟲及披面幼蟲後之後才會離開媽媽的搖籃，開始在自己的浮筏下闖蕩大海。
最近科學家對這一群遠洋遊俠的演化進行研究，他們認為，紫螺的遠祖和他的近親海螄螺一樣都是靠刺絲胞生物維生，過著底棲的生活，並且會產生黏稠度極高的黏液混著砂礫呈網狀裹著受精卵，偶然間混到氣泡產生漂浮筏，若正好環境中有大量漂浮性的水母，就能提高生存優勢，而逐漸演化出現在的紫螺。雖然這是一個大膽的推論，但是卻可以在一些物種身上看出蛛絲馬跡，同時也告訴我們，有時危機來臨，也是轉機的開始，天無絕人之路，造化自成演化。
紫螺小檔案
界： 動物界 Animalia
門： 軟體動物門 Mollusca
綱： 腹足綱 Gastropoda
目： 異腹足目 Heterogastropoda
科： 紫螺科 Janthinidae
屬： 紫螺屬 Janthina
種： 紫螺 J. janthina
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