日將大規模開採「可燃冰」

日本政府決定自今年二月起，在專屬經濟海域的愛知縣渥美半島南方海底開採「可燃冰」。《讀賣新聞》報導指出，這是世界首度對新時代的能源可燃冰進行海底挖掘，日本政府預定明年起實際開採，並進行轉換生產天然氣的試驗。

可燃冰是天然氣甲烷的水合物，甲烷在被水分子包圍狀態下，形成的固體冰狀結晶物，因為點火就可燃燒，因此被稱為可燃冰。在大陸邊緣的深海海底或永久凍土層等高壓低溫的地底，每一立方公尺約含一百六十至一百七十立方公尺的可燃冰。

日本政府研判，這次預定挖掘的周邊海域中，估計約埋藏一兆立方公尺可燃冰的「東部南海海溝海域」相當值得開採，因此在二○一一年度預算中編列了八十九億日圓（約新台幣卅四億七千萬元）的經費。

報導指出，液化天然氣發電占日本國內發電量的二九.四％，相較核能的二九.二％、煤炭的二四.七％、石油的七.六％都來得高。福島核災爆發後，日本政府積極降低對核能發電的依賴，若可燃冰能夠順利生產並商業化，對日本供電體系將是重大貢獻。