日海嘯殘礫成太平洋垃圾渦流一部分

東日本大地震後，巨大的海嘯摧毀日本數個城鎮，造成上萬人罹難。但第2場海嘯，即沖進太平洋的2500萬噸破瓦殘礫，則看似溫馴得多。

「舊金山紀事報」（San Francisco Chronicle）網站（SFGate.com）報導，大部分的垃圾沉至海底、瓦解或成為太平洋垃圾渦流的一部分。國家海洋暨大氣總署（NOAA）人員 表示，極少部分殘骸預料會沖刷上美西沿岸海灘，或許整個加州沿岸都看不到這波殘骸。

NOAA發言人貝瓦（Keeley Belva）表示：「你將發現海灘上的小型殘骸逐漸增加，特別是經常有海洋廢棄物沖刷上岸的海灘。但另一方面，海洋廢棄物問題一直都在。」

日本官員去年預估，海嘯捲走車輛、瓶蓋和相本等2000萬至2500萬噸的物品。大部分物品在日本外海就沉沒，剩100萬至200萬噸的殘骸可能飄洋過海。

且視風向和洋流狀況而定，僅其中1%至5%可能沖刷上夏威夷州、阿拉斯加州、加拿大卑詩省、華盛頓州、俄勒岡州和甚至抵達加州。其餘則很可能捲進散落於太平洋的5個垃圾帶。

海洋保育協會（Ocean Conservancy）保育生物學家和海洋廢棄物專家馬拉洛斯（Nicholas Mallos）表示：「不太可能看到巨大的垃圾島直撲美國而來。海洋中其他垃圾構成的問題較大，日本海嘯殘骸僅占其中很小一部分。」

聚集在巨大渦流的海洋廢棄物對信天翁等海鳥、魚類和海豚尤其危險，因為牠們會誤將這些垃圾視為食物。

海洋哺乳動物中心表示，2008年，1隻抹香鯨屍體被沖刷上托梅斯岬（Tomales Point）鄰近海岸，牠的胃部有450磅的魚網和塑膠袋。