研究蘭嶼角鴞20年 劉小如登貓頭鷹名人堂

中研院生物多樣性中心退休研究員劉小如入選「世界貓頭鷹名人堂」，成為首位獲選的台灣人，3月2日在美國接受頒獎。這是「貓頭鷹名人堂」7年來第2位亞洲人獲獎，上一位亞洲得獎者是尼泊爾人Raju Acharya。

「貓頭鷹名人堂」由美國「國際貓頭鷹節」組織主辦，每年從全球選出4位對貓頭鷹保育、研究貢獻卓越者。

劉小如67歲，全心投入蘭嶼角鴞研究已20多年，3年前退休。1970年代，國際保育動物組織列出多種台灣瀕危物種，農委會徵求學者投入研究，劉小如挑了蘭嶼角鴞，沒想到一頭栽入，就是大半輩子。

劉小如回憶，頭兩年簡直是「一片黑暗」。30年前蘭嶼物資缺乏，她與研究助理、學生帶著一箱箱乾糧渡海，1個月有10天至20天都待在蘭嶼、守在黑暗中，不時得露宿野外；摸索了半年至一年，才開始在黑暗中「看見」角鴞。

蘭嶼角鴞是貓頭鷹的一種，因頭上的羽毛像兩隻角，被分到「角鴞」屬。劉小如說，20多年前她投入蘭嶼角鴞研究時，貓頭鷹被視為「魔鬼使者」，當地達悟族人認為貓頭鷹是不祥的動物。

蘭嶼角鴞體長約20公分，顏色以褐色、暗褐色為主，以昆蟲、無脊椎動物為主食，主要棲地則是蘭嶼的樹林。

劉小如發現許多蘭嶼角鴞的特殊習性，例如蘭嶼角鴞像貓頭鷹一樣，會在樹洞中養育幼鳥，但幾乎每年都會更換樹洞與配偶。推估蘭嶼角鴞目前應有5000隻以上。

1993年劉小如曾拍攝紀錄片「蘭嶼角鴞的故事」，被國家地理頻道「相中」，在國家地理頻道播放多次，貓頭鷹的「魔鬼」形象也逐漸被破除。如今成為遊客到蘭嶼「生態旅遊」期待看見的嬌客。