一個人如果花一生的時間在同一種工作，你覺得是十分不幸？還是幸福滿分？
在廣袤的嘉義縣濱海布袋廢曬鹽田中，正有一小塊約兩公頃的鹽田正在慢慢復曬中。今天我們訪談了參與這個「產業文化資產再生計畫」六位老鹽工之一蕭榮祥先生，聽他娓娓敘說製鹽的細節與一生曬鹽的機遇。
蕭先生說起兒時還是萬分感慨，現在的都市小孩把念書當成麻煩，怎麼懂得那時候有書念不得的感覺？「小時候8歲就被叫去田裡做田，阿爸說來做田就好，學校也不用去了，賺錢比較重要」。鹽田是啥？現在的小孩看著一包一包細鹽，可能連日據時期鹽比金子貴的概念都沒有。「那鹽阿，扛起一擔差不多一百公斤。那時候日本人怕我們私藏、偷賣。不但規定時間收鹽，還有鹽警監督。收到的鹽都上繳台鹽。不過那偷鹽的扛著一擔鹽跑得跟飛一樣，後面的鹽警察逼逼逼的吹警哨追阿，卻是追不到阿。」蕭伯伯講得簡單，怎麼一言道盡那時候的辛苦！
「小時候看著媽媽在鹽田幫爸爸彎腰推鹽撈鹽，那個心酸阿，只能好好的努力幫忙減輕他們的辛苦阿。」幫我們導覽鹽田的蕭阿姨說，勞動者都會很有腦袋的想辦法減輕他們的負擔，一人推一人拉的方式聚集鹽堆、利用水往低處流的原理，從大蒸發池慢慢沉澱雜質和增加濃度，到小蒸發池的順序和要什麼時候停止放水，那都是老人家的智慧阿！
「那時候一年收入100萬的鹽阿，被政府給強制退休。心酸阿，怎麼不心酸！政府一年補助80萬，那是不公平的阿。」蕭伯伯說：「現在政府找回來了，練身體也賺賺錢，這樣也好。」現在鹽田雖有生產晶鹽，現在主推得還是為化傳承和文化推廣。「那時候被強制停工的鹽田已經廢棄了，那土都不夠鹹曬不出鹽了。以前是拿鹽出田，現在是拿鹽灑田。養出鹽的鹹度才曬得出好鹽」
望著黝黑瘦削又微駝的蕭伯伯，在長期日曬下仍然精神奕奕的樣子，我們不禁會對自己平時漠視鹽的存在而感到羞愧，所以那每一顆鹽除了海水、土地、季風、陽光的孕育外，還要加上鹽工的汗水及堅持不懈才能成就這平凡中的不平凡。
※ 「鹽」續情緣：第八屆環境新聞編採營實作作品
