2005年的台灣永續發展指標發佈40項參考指標，這項已持續進行4年的指標評量系統，由行政院研究發展委員會進行彙整，交由專家學者審訂後，沿襲以往將於世界環境日（6月5日）對外公布。今年是第四次公布這項指標結果。
永續發展指標（Sustainable Development Indicator, SDI)，是為了量測一個國家是否能永續發展，所選擇具有代表性而且又能夠量測的指標值作為檢測。就像我們為了知道自己身體健康與否，訂了一些健康檢查項目，藉由檢查報告了解自己的健康體能狀況一樣。依據檢查報告，有病就趕緊進行醫療，體能不佳就多做運動，甚至提前採取疾病的預防。而藉由永續發展指標可以瞭解國家永續程度，達到改善、預警、決策功能與效果。
哪些指標能代表台灣的永續發展情形呢？除了參考國際間已經建立完成的指標之外，也要考慮到台灣本土社經與環境特徵。國科會透過其研究機制委託學者專家經過5年的建制，以P-S-R系統，即對環境生態造成壓力的社會經濟活動、環境生態系統現況（在社經活動與制度措施影響下的現況），以及政府政策與制度的回應的架構，作為指標結構。而台灣地區，都市為80％以上人口集中的地區，其永續的評量更為重要，也列入了指標系統中。
反應現況的指標項目
地球只有一個，近年由於工業時代以來的無節制且大規模開發所造成環境惡化，造成全球環境危機，包括氣候異常、臭氧層破洞、全球暖化，使得各國在聯合國建立共同改善環境的共識，要求各國建立國家永續發展指標，遵守共同原則，但尊重各國的差異性。並要求各國能不斷隨進展進行修訂指標的工作。
聯合國永續發展委員會自1995年開始，便建構了一套量測各國永續發展狀況的指標系統，目的在於監督各國是否有效執行1992年里約熱內盧地球高峰會的「21 世紀議程」決議。而台灣則是在1998年由行政院永續發展委員會積極推動台灣永續發展指標系統的研究計畫，當初研究團隊所建立的系統包含了111項永續指標。不過，在交由經濟建設委員會執行時，考量部分資料取得的可行性與穩定性、與公共政策連結，以及和國際接軌等因素後，最終建立具有永續代表性意義的42項指標。
相較於聯合國永續發展指標的58個項目，台灣永續發展指標的42項條目反應了我國特殊的國土現況和社會型態。例如檳榔種植面積，是台灣環境的特殊現象。
台灣現行的永續發展指標系統涵蓋的內容有哪些？這項指標系統可區分為海島台灣（Island Taiwan）與都市台灣（Urban Taiwan）兩套系統。海島台灣永續發展指標系統根據壓力（pressure）、現況（state）與回應（response）的PSR架構進行設計。在現況的區塊下，包含「環境污染」與「生態資源」兩類的監測項目，其中項目有二氧化碳排放量、天然海岸比例等等；壓力指標，以民眾對於環境生態造成壓力的活動，包含「社會壓力」與「經濟壓力」，例如癌症死亡分率、能源使用密集度等；在這樣的監測下，政府政策的適時回應，也是評量的重要項目。透過制度的改善，將使國家環境現況出現轉機，也將進一步反映在社會和經濟層面，如此不段循環，國家因而得以更為邁向永續（參閱圖1）。
〈圖1〉 台灣永續發展指標系統
舉例來說，水資源為產業發展的重要限制因子，但台灣河川流短水急，水資源在製造業的使用效率上極為重要，將之列為指標，可以客觀的瞭解，不論產業界、政府管制措施是否能有效的提升使用效率，並進行後續改善。
而在都市台灣指標系統方面，是以都市地區的生產、生活、生態與生命4個範疇為評量對象。都市平均每人所得、都會區小客車持有率、都會區空氣嚴重污染比率都是反應台灣都市發展是否邁向永續的重要指標。
經濟朝向永續、環境卻不永續？
從2004年的台灣永續發展指標報告中可見，環境污染整體評估未見明顯改善、而在生態資源領域多數在近年都是呈現下降的趨勢；社會壓力與經濟壓力領域上，壓力的持續下降可說明在經濟面向台灣是邁向永續發展；而在制度回應方面則是緩步上升。都市發展的長期趨勢較能邁向永續。
若不過份細究各項指標項目的趨勢，整體看來，台灣在生態和環境部分一直是朝向不永續的發展趨勢，相反的，在經濟面向的改善卻有明顯的進步和發展。陳水扁總統在今年三月舉行的全國永續發展會議上表示，在經濟發展的同時，不應忘記永續發展的重要，他並且強調「當經濟發展與環境保護衝突時，以環境保護為優先。」環境污染控制與生態環境保護，仍然需要大家一起攜手共進，例如小客車的持有率，政府與民眾都應該有共識降低。而自然海岸線的維護，是大家該共同監督的課題。二氧化碳排放量的控制，政府政策的配套措施更應積極進行。
台灣永續發展指標的發佈今年邁入第四年，部分評量項目是否足以反應現況和為國家永續性進行解讀，尚且留待今年即將進行的檢討修訂。每年指標的公布，即是國家永續政策的檢討時機，時值全國永續會議之後，永續發展指標的公布結合全國永續會議上民間團體的建言，國家政策的發展方向應納入兩者，朝向國家永續發展的道路邁進。
※本文與
行政院研究發展考核委員會 合作刊登
