學甲，一個在台南地圖上幾乎被人遺忘的名字，一個只有27,221人口，且逐年人口外移嚴重，幾乎只剩老人和野狗的地區。這裡有全台灣最大的虱目魚塭，信仰最虔誠的廟會文化；台灣早期企業家，俗稱「台南幫」的故鄉。而學甲濕地所吸引的黑面琵鷺已經超過七股濕地，是下一個重要生態保育區；但先天不良的地理環境，始終吸引不了經濟投資，因為缺乏工作機會，這邊的年輕人選擇到外地打拼，並且永遠離開故鄉，只留下那些走不開的，或是對故鄉情深義重的…傻瓜。
一份對環境的責任 郭永林12年植林護學甲
62年次的郭永林就是這樣的傻瓜，從29歲開始，在現在的「學甲濕地」堤岸邊，種下第一批紅樹林，因為對故鄉的使命感和自然美景的欣慕，他決定不等政府行動，用一個人的力量證明愛鄉的心，至今已經種下超過數公里長、超過3米高的大片紅樹林。在政府還沒意識到低漥海岸地的危機時，在生態保育協會出面保護沿海生態區前，繁榮茂密的紅樹林已經默默地守護學甲海岸地，並且悄悄復育濕地的生態系統。郭永林說：「這一點都不好玩，我做這些絕對不是因為興趣，而是對環境的使命感」。
超過12年的時間，用一個人的力量，僅僅靠一台破破的摩托車，全家人包含妻子和小孩都覺得他瘋了，但他還是不理會，一個人堅持地每年種下紅樹林，近年來因為社交網路的興起，運用FB的力量，一口氣成立了3個粉絲團「台南-學甲人」、「我是台南-北門鄉人」、「我是台南-將軍人」；其他如「阮是麻豆人」、「將軍漚汪文衡殿」正積極經營中，不只提高了過去偏鄉人對在地的認同感，也打響了小地方的知名度。
奉獻所有 只求家鄉的美好被看見
白天在工廠上班，有時還必須值夜班，放假有空的時間，通通投入社區志工活動。2013年最後一天，筆者與郭永林約在學甲國小前，想要跟著他走訪學甲的文史路線，看看不一樣的學甲風貌，意外發現原來這個被觀光客與專家學者遺忘的地方，竟然深藏不露，擁有不為人知的深度內涵，絕非只是一個沒有文化、歷史的窮鄉僻壤，也並非只有虱目魚丸可以登得了檯面，需要用一整天的時間細細品味，瞭解她的過去、現在、未來；幸運地話，讀者還有機會可以親手種下紅樹林水筆仔，為濕地歷史寫下重要的一頁。
「學甲有可能是受到詛咒，這裡實在是最不適宜經濟發展的地方」，生性幽默但對故鄉有一籮筐苦水，卻又捨不得離開，從小生長在學甲區，即使結婚生子後，還是決定在這邊定居，為家鄉做一些事。「如果想賺錢的話，我大可以選擇搬到南科附近去住」，郭永林瀟灑地說。因為看見家鄉日漸凋零的衰敗，不忍心就這樣隨她而去，所以甘心忍耐拮据過日子，投入所有心力當義工，不求任何回報，只希望可以將學甲的美好傳遞出去。
土壤高鹽分生存靠養殖 黃色真鴨最療癒
學甲的地質是不利農作物的高鹽分土壤，因此養殖業成為重要的經濟來源。身兼文史工作與生態解說員的郭永林，指著鄰近的養鴨場說：「工業有代工，畜牧業也有代養，這是代養的養鴨場。」看著大片金黃色的鴨子寶寶，一隻隻排隊下水，真的有種療癒系的感覺。他接著又補充一句：「我還是不明白，為什麼都市人要瘋黃色小鴨，這裡就有一大堆真的黃色真鴨，夕陽時還更漂亮」。原來養鴨場的水塘可以兼養吳郭魚，虱目魚和台灣鯛就是學甲最為人所知的特產。
只是近年來，學甲虱目魚塭與上海水產簽下契作合約（320戶學甲虱目魚養殖戶，透過學甲食品公司，和中國上海水產公司簽契作），主要的虱目魚產即將運往中國內地，只剩下一小部分可以留下。養殖業常年超抽地下水，造成地層下陷，郭永林的爺爺奶奶就因為水質受到重金屬汙染，而生病過世，在地人得到「烏腳病」的案例不計其數。
築堤抗水災 還得紅樹林護堤
每年天災總讓台南地區人民人心惶惶，也因此郭永林特別注重濕地的保育。我們走到「學甲濕地第一賞鳥區」，他指著大片的紅樹林告訴筆者：「這些都是我從將軍河口摘下種子，重新在這邊種下的」。
因為地勢低窪，每年颱風總是造成嚴重水災，政府為了防災所以興造人工堤防；看似阻擋了漲潮的水勢，但卻破壞的濕地的生態，一旦河水強烈沖刷，人工水泥還是不敵天然力量，當我們經過的時候，已經看見許多堤防破洞。
紅樹林種在人工堤防前面，率先阻擋了河水沖刷，樹木的根緊緊抓入土壤；魚類有了棲息的地方，沙洲上招潮蟹的洞穴說明了頻繁的生態活動，鳥類回來了。大家總說環境工作短時間內看不見效果，但這麽多年來，河川漸漸穩定，大量的氧氣分送給地球上的每一個人，看不見的不代表沒有發生。若不是郭永林告訴筆者，我可能也像所有觀光客一樣，以為這些水筆仔是天然自動長出來的。
鄉村就愛熱鬧廟會 都市人遺忘的廟宇文化
學甲不只有濕地美景，豐富的廟宇文化令人驚訝，筆者向來對民俗信仰較為陌生，隨著郭大哥走進已有187年歷史的「後社集和宮」，其中最聞名的是「上白礁祭典」的蜈蚣陣，主要由155人工扛轎，加上鼓手等樂師，有近200人的陣仗，從古至今，皆是人工扛轎，一定是155人，即便是人丁漸漸不足，每年的蜈蚣陣還是學甲的大事。
「都市人總是覺得廟會很吵，拒絕接受這種由早期民間發展的文化；但對我們鄉下來說，生活過於安靜平淡，往往最期待的就是敲鑼打鼓的辦熱鬧」，聽到郭大哥亦嘲亦諷的分析，令我深深反省以台北人自居的文化，是否過於解構、忘本。鄉間的古廟，處處都是驚喜，這間以檜木搭建，用木條窗櫺及兩片彩繪木牆作為門面，甚至有古蹟彩繪名家潘岳雄的落款。兩側的「太監門」建築造型，讓郭永林直呼這是少見的珍寶。
學甲出顯貴 廟宇對聯現企業家精神
12月底的冬季，學甲卻有24度高溫，炎熱的氣候加上濃濃的人情味，讓小旅行的每一步都令人充滿感謝。另一間大有來頭的「鎮安宮」則是政商名要的經典聚集地。早年因為「台南幫」（由台南出身的特定部份企業家，以及其於工商業發展成果之統稱）對家鄉的回饋，興建了這間頭港鎮安宮，走進廟宇不只佛像金碧輝煌，牆上的落款一個比一個重量級，例如有李登輝、孫運璿、吳三連、林洋港、謝東閔、邱創煥。
其中暗藏玄機的是正堂天花板的兩側，寫著不屬於廟宇的對聯，而是成功企業家給後代的訓勉「勤儉、耐勞、堅忍、寬容」以及「慈悲、博愛、懷德、恆心」。傳說中風水極佳的「烏鴉落洋穴」則屹立著早期企業家的祖厝，簡潔、寬敞的紅磚式建築樓房，縱使已經不再有人居住，但仍象徵學甲人不忘本的精神。
少了過度開發 保留純樸信仰 學甲人愛鄉不計較付出
學甲看似一點也不起眼，但因為少了過度經濟開發，這裡保有最純粹的信仰與純樸。郭永林開玩笑說：「我們實在是太窮了，所以只好自己幫自己」，不同於大都市的市儈，學甲人不吝付出，所有廟宇的活動都是志工自掏腰包；從來不奢望政府可以幫忙什麽，學甲正努力用自己的方式存活。
郭永林從一個不懂攝影、電腦的小人物，用一股熱情力量讓更多人看見學甲這塊珍寶。對於觀光客風靡的台南府城文化，曾在台南市唸書3年的郭永林認為，靠海的學甲、北門、將軍地區，完全不同於府城的富饒。先天的海水地質，這裡的人更加刻苦，必須與自然對抗；王爺文化帶給在地人希望、信仰和謙卑，但因為人的單純善良，可以不計較付出。自然是最值得投資的資產，學甲人沒有錢，但是很知足。
