南美和非洲研究首次發現確切證據，年均溫較高時，瘧疾便往高海拔處蔓延。研究人員4日指出，若不增加疾病監控和管制力道，未來全球暖化可能導致非洲和南美洲人口稠密地區瘧疾病例增加。
山區防疫不足 瘧疾先蔓延而至
瘧疾是經由病媒蚊傳染的疾病，每年有約2億2千萬人感染。英國和美國學者合作的一項研究發現，年均溫較高時，瘧疾便往高海拔處蔓延，年均溫較低時便退回低海拔處。學者們認為這是瘧疾和氣候變遷有關的確切證據。
倫敦衛生與熱帶醫學院榮譽臨床講師Menno Bouma說：「這表示暖化加劇將導致瘧疾進入山區，往前所未見的高處蔓延。」Bouma警告，生活在這些地區的人過去不曾暴露於瘧疾環境中，缺乏保護性的免疫機制，特別容易遭受嚴重感染或致死。
好發於開發中國家 死亡數據難統計
根據世界衛生組織（WHO）的資料，2010年有2億1900萬人感染瘧疾，660,000人死於瘧疾，大部分病例位在撒哈拉以南的非洲地區。
但是瘧疾這類主要影響開發中國家貧困偏鄉社群的疾病，很難建立確切的統計數據。部分全球衛生專家說，每年真實的瘧疾死亡人數可能是官方數據的2倍。
據預測，瘧疾可能對氣候變化特別敏感，因為氣候越溫暖，越有利引起瘧疾的瘧原蟲和傳播瘧疾的病媒瘧蚊生存。
也有些研究者認為，社經條件的改善和更積極有效的控制蚊蟲作為足以對抗瘧疾的蔓延，緩解氣候變遷對瘧疾的潛在影響。
瘧疾病例海拔紀錄 因溫度而上升
Bouma和密西根大學學者合作，蒐集並分析1990年到2005年間哥倫比亞西部，以及1990年到2005年衣索比亞中部安蒂奧基亞省的瘧疾病例記錄。
排除蚊蟲控制計畫、抗瘧疾藥物和降雨量波動等其他影響瘧疾病例數的因素，研究發現在氣候溫暖的年度，瘧疾病例發生海拔高度的中位數就增加，氣候較冷的年度則降低。
研究者們認為，這個結果「非常清楚，除了溫度沒有其他解釋」。密西根大學的學者Mercedes Pascual表示，「我們的發現凸顯問題的嚴重性；這些地區需要持續的介入行動，尤其是非洲。」
【參考資料】
- 英國衛報（2014年3月7日），Climate change could mean more malaria in Africa, study says
