為了交流與學習的目的，自2005年起，台灣環境資訊協會（以下簡稱環資）與「景観ボランティア明日香（ASCVA）」（以下簡稱志工會）」，每年互相參加彼此的工作假期，2014環資工作人員與志工一行5人，在11月1日至3日，也赴日參與了明日香村的景觀維護工作；本文旨在分享這次參與志工會活動運作的見學心得。
初次見面！ 以景觀保存聞名的明日香
從台灣的機場起飛，到抵達志工會的工作站，花費時間約6個小時，其實跟筆者從台北到環資台東工作站的時間差不多，沿途的景象，也是從人車雜沓的都市，過渡到寧靜的鄉間。不過在明日香村，我們看到的竟是來自飛鳥時代、有1,400多年歷史的古蹟，與現代聚落、梯田、山川景觀融合並存的景象。
早在1966年，日本政府就用〈古都保存法〉來保護村中的人文與自然環境，迄今針對明日香村，陸續累積了共8條法律，不只照顧環境，也要提升當地居民的生活品質與經濟活動。例如，建築物的樣式、顏色，與周邊環境調和，沒有突兀的表現，甚至311震後日本興起裝設太陽能發電板的風潮，在村中也看不到，就是考量到板子反射的光線，會破壞整體的景觀。
沒有年輕人怎麼辦? 志工會的誕生
「明日香村地域振興公社」（以下簡稱公社）成員之一的吉田裕晶先生說，「過去村中曾有8千多的人口,現在只剩下約5,800人，而且村中的年輕人相當少。」隨著青壯勞動力的流失，村內環境與景觀的整理工作，漸漸無法為年事已高的長者所能負荷，於是竹林逼近梯田、草叢主導山坡，法律雖然阻止了人為破壞，卻無法抵擋大自然的生命力，這對想維持土地生產力與民宅腹地景觀的村民而言，是一個頭痛的課題。
十多年前曾到英國參加國民信託組織活動的三木健二先生，現在是志工會的榮譽會長，他回憶當年的英國之旅，「原來在大自然裡辦工作假期可以這麼棒！」，使他產生為明日香創建志工會的念頭。於是，從2002年的第一次工作假期開始，到2014年，已經是第13屆長天數工作假期，志工會也吸納了來自村內外、各行各業的成員，他們的共同點，都是希望為這塊令人喜愛、歷史深厚的土地，盡一點自己的力量，親眼看到一點點的改變。
志工會的年中行事
明日香的志工們都在忙些什麼呢?三木先生說，目前由志工會主導的行動，2至3天的長天數工作假期一年一次，單日型的工作假期一年二次，志工會工作站環境的日常維護整理，另外，還協助村中十多戶特別需要人力、無力整理住家周圍環境的居民，幫忙戶外環境整理或割草；至於過去十多年來，由志工會陸陸續續整理起來的果園跟樹林，在完工之後，也都需要定期管理！
原來，賞心悅目的田園風光，得仰賴志工們長期付出時間與勞力，而這次台灣志工參加的，就是一年一度的長天數工作假期，幫忙清除逼近稻田與古蹟的竹林。砍下來的竹子經過挑選，一定直徑以上、又直又長的竹子，送給村中的藝術社團（草月流）製作裝置藝術需要的素材，其餘的焚燒變成草木灰，還原成養分回歸大地。
整理竹林的工作假期
雖然是「整理竹林」聽起來如此單純的工作，光是志工會的參與者就有28名，加上明日香村的公社、村民、草月流夥伴，竹林現場有近50人一起工作，眾人按照能力分成三組帶開施作；前線負責砍倒竹子，後方則幫忙拖運、分類、切割、焚燒。主辦單位的工作人員，還分別負責安全、醫護、場控、設備…等項目，分工明快，經驗豐富，默契十足。
原本負責幫台灣志工翻譯，以及行前接待的三木先生，在工地現場搖身一變，成為拿著哨子的安全戒護員。他強調，一個有能力組織志工的團體是很重要的，運作的重點，是志工團體本身要能容納各地各業的人力與資源，並且加以管理運用。三木先生認為，若沒有在地人、公社、法律、志工，這些幾方的力量一起集結，村裡的景觀保存工作就無法順利推動。
台灣志工被編入搬運組，經過說明，即使是從未做過的人，也可以很快上手，在田野中工作，並沒有想像中困難，志工需要的是明確的引導，還有在地志工在場地安全的戒護。而熱情與合作的態度，則是無國界的語言，讓大家合為一個共同體。經過一天半的工作日，蔓延入侵農田的竹林已被清除，終於顯現出梯田原本的邊界。通往小溪谷的斜坡，陽光又再照射了進來，微小而清澈的流水，閃閃發光。
台日志工交流的意義
從2005年起，環資與志工會開始參加彼此的工作假期，透過人與人的交流，學習因地制宜的辦活動方法，感受各地的風土民情。筆者身為環資在台東工作站的工作人員，本次親身看到志工會在明日香村累積了13年的活動經驗，每一件事情都進行得從容不迫，也看見他們對待人與土地的精準嚴謹。
不過，若非我親自與當地志工面對面交流，我更不會知道，日本志工們工作時看似一絲不苟的態度背後，大家的心裡都藏著非常浪漫的小宇宙，裡頭可能是春天櫻花林的盛開；當季農產山產鮮美的滋味；許多與志工把酒言歡的夜晚；受到幫忙的村民開心的笑靨......。
人想融入土地，需要時間；土地要接納人，也需要時間。當我回到台灣，面對原本在了解的環境議題，我能否不忘初心、腳踏實地、按部就班的繼續行動，當我想起這些遠在日本、活力充沛的歐吉桑志工們，心中就多了一股溫暖的力量。
一起加油吧！ 成為環境的一份子，但也可以發揮不只一份的力量。
