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| 一樹火紅的刺桐花。攝影：陳秀竹 |
金門國家公園中山林行政中心大門前，有一株刺桐樹，每年吸引許多遊客造訪，大家總圍著刺桐樹駐足觀賞，品評分享，臉上漾著開心的笑容，大部分遊客都說怎麼長得這樣好？圓圓滿滿，樹型那般獲得大眾的喜愛，而在這裡上班的同仁，也是喜愛有加，都覺得好幸福！
我記得這樹是和管理處的辦公大樓落成啟用時，同時種下的，它的母株是從金門有名的「山后民俗文化村」那裡的老刺桐樹剪了兩個分枝一起種下，此後在同仁的關心與照顧下，成長、茁壯，一直以來總受到大家的關愛，因為它四季不同的風貌，十分吸引大家的目光。
有一年有斑鳩居然也看上眼，就在樹上築起巢來，同仁路過就看到鳥媽媽端坐在枝椏間認真的孵蛋，其實還有不同的鳥會選擇在這裡築巢，只是常常要等葉子掉光了，我們才會發現原來有鳥媽媽在這裡養育了鳥寶寶，鳥媽媽的智慧真讓人佩服！
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| 鳥兒趁著春暖花開哺育幼雛。攝影：陳秀竹 |
有一年台灣的刺桐樹都遭到外來種「釉小蜂」的攻擊，晚了一、二年病毒也傳到金門，金門國家公園特別邀請專業的人員來指導，因為這裡遊客、洽公的人員及辦公的人員多，加上國家公園以保育為主，因此很注意不隨意用藥。經過指導，每天清晨噴水把蟲卵驅除，這樣持續的進行，果然看見成效，中間僅一、二年未見開花，接著刺桐美麗的鮮紅花朵再現，獲得遊客的掌聲與肯定。
每年約5月刺桐樹就綻放火紅的花朵，是先開花，再長綠葉，秋冬綠葉掉光，有一種滄桑之美。仲夏花開之後，總吸引著不同的鳥、蜂與蝶，在陽光裡刺桐樹熱鬧了起來，花一朵朵綻放，鳥一隻隻飛來或成群飛來，更多的是蜜蜂、蝶和蛾總是被吸引前來採花粉、花蜜，在陽光裡我帶著相機捕捉豐富的自然生態，多麼美好的時光！
最近我把刺桐花美麗、迷人的照片po在FB上，喜歡繪畫的朋友留言說刺桐有刺，鳥兒敢去嗎？我趕緊再前往仔細觀察，發現刺桐是樹幹及老枝上，長滿瘤狀銳刺，因而樹名才叫「刺桐」，站在樹下用心觀察，原來細的枝未見刺，開花的枝上也沒有，真的是老樹及樹幹上才長滿瘤刺，只見綠繡眼、白頭翁輕盈的跳躍著，一點無視刺桐的瘤刺，朋友開心的說那以後畫圖可以把鳥也畫上去，一幅花鳥圖相信會迷倒許多人。
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| 綠繡眼在花間跳盪。攝影：陳秀竹 |
刺桐樹是一種四季變化的植物，每年5月看著它開滿火紅艷麗的花，枝上一串串的花苞每天開一朵給大家欣賞，花期大約2~3週，而且邊開花邊長綠葉，鮮紅與嫩綠，在夏天的艷陽中，展現特別迷人的風情，微微的5月風，吹動著枝椏，樹影舖滿一地，陽光夾著樹影讓遊客欣賞不同的風光，在時序的變化中，刺桐也讓大家驚艷不已！每天都展現不一樣的生命旅程，分享它的美麗與生命力。
天空中出奇的藍，流雲輕移，刺桐火紅的花與藍、白相映，出奇的美，美得動人心魄！心動不如行動，邀大家來刺桐樹下感動，要不然就預約明年的仲夏，金門中山林賞刺桐之美。
