大自然中，只有「有大腦」的動物才具備問題思考能力？英國衛報4日報導，義大利學者Stefano Mancuso發表新書指出，經過科學觀察，植物也具有感知問題的能力，以及解決問題的智慧，並提出相當激進的「植物權」概念，以提醒世人地球上正在發生的生物大滅絕危機。
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| 「每天都有一些我們完全不認識的植物消失。」圖為台灣原生種紫苞舌蘭，因人為濫採、棲地破壞以及氣候變遷等因素影響，有野外滅絕可能。圖片來源：特有生物研究保育中心。 |
沒有毛茸茸外表 植物惹誰憐愛？
Mancuso主張，植物之所以長期以來遭到忽略，是因為人類與植物之間存在的巨大差異，讓我們無法站在植物的立場思考，進而導致植物的滅絕。
「人類和植物是演化上兩條遙遠的分支，植物對我們來說就像外星人。不過，我們與植物一樣都有生命、有相同的需求，並在同一個星球上演化。」Mancuso說。
Mancuso舉例，植物與動物的時間觀完全不同。植物的行動非常緩慢，他們對外界的反應令人難以察覺，我們也不如對老虎、大象般的對植物產生高度興趣。「人類對植物的愛是成熟理性的。小嬰兒幾乎不會對植物產生興趣；他們喜歡動物。沒有孩子覺得植物有趣。連我也不例外：我讀博士班時發現植物驚人的能力，那時才開始對植物感興趣。」
也因為如此，研究植物行為（或智慧）的學者遠不如研究動物行為者多。Mancuso感嘆道，「今日絕大多數的植物科學家都是分子生物學家，他們對於植物行為的認識跟我對蟋蟀的認識差不多。」
植物曾經征服世界 卻將被人類的冷漠打敗
植物的多樣性雖遠不如動物，但征服世界的實際上是植物。不過，人類對植物行為和智慧的冷漠可能影響我們的生存。
砍伐森林、破壞棲地、污染、氣候變遷等人類活動，帶來大規模滅絕危機。
雖然過去幾次大滅絕，植物的存續狀況相對好，但難保地球這次面臨的第六次大滅絕，情況也會如此。「每天都有一些我們完全不認識的植物消失。」Mancuso說，而我們甚至不知道現在地球上到底有多少植物物種。
目前科學家辨識出的植物約有兩萬種，但是未知的可能比已知的更多。未開發的雨林和雲霧森林，是全球生物多樣性最高的地方。在這裡，許多植物物種可能在我們認識之前就消失了，特別是在巴西、印尼、馬來西亞、剛果和巴布亞紐幾內亞等地。
至少…我們不能沒有植物而活
今日，植物佔地球生物質量的99%，這表示全世界所有的動物和我們人類的質量加起來，佔不到1%。植物不但是我們原物料和糧食地來源，更與氧氣和雨水息息相關；植物驅動的生物動力，讓地球更適合人和動物居住。
「不管植物是否能感知、是否有智慧，地球的生命以植物為基礎...沒有植物，生命無法存活。而植物保育和植物行為研究一樣，長期以來缺少資金、不受重視。」
「我們依賴植物，保護植物就是保護人類。」Mancuso說。
| 2010年，義大利學者Mancuso在TED發表演說，講解植物智慧的根源。（可開啟中文字幕觀看） |
「植物權」很激進 但地球不能再等了
Mancuso表示，依植物保育的現況，以及對植物感知的認識越來越深，人們應該思考一個相當激進的概念：植物權。
「我認為，探討植物權的時機已經刻不容緩。」
「我知道，即使是最開明的人，第一個念頭可能也是：天哪！太扯了！但是，難道我們不該關心嗎？這樣的反應跟要求一個羅馬父親給予女性和兒童權利沒有差別。爭取權利的道路總是艱難，但也是必要的。更何況，賦予植物權利，也是預防人類自身滅絕的方法。」Mancuso說。（回頭看系列報導上篇）
