2016年08月02日
本報2016年8月2日綜合外電報導，姜唯編譯；蔡麗伶審校
澳洲大堡礁今年上半年發生大規模珊瑚白化，這個月則有專家觀察到魚群開始消失。據了解，魚群消失是生態系統全面崩壞的指標之一。
澳洲昆士蘭大學學者、公民科學計畫「珊瑚礁監測」首席調查員馬歇爾（Justin Marshall）上月底指出，大堡礁部分地區生態系統崩壞，魚群數量驟減，僅存的珊瑚入冬後也持續白化。
大堡礁今年4、5月發生大規模珊瑚白化事件。圖片來源：The Ocean Agency。（CC BY-NC）
「依我觀察，整體而言魚群剩不到白化前的50%，部分物種甚至完全看不到了。」馬歇爾說。這個月他花了一週時間在蜥蜴島進行珊瑚礁調查。
馬歇爾說，許多枝狀珊瑚附近常見的魚類完全消失，包括黑白斑雀鯛，而原本該區到處都有的青魔魚這次只見到一群。
馬歇爾指出，魚群消失是生態系統全面崩壞的指標之一。存活珊瑚不夠，魚類沒有棲身之所和食物，便會死亡或移居他處。少了部分魚類，由於整個生態系統被破壞，珊瑚更難復原。
此外，儘管南半球冬天帶來冷水，大堡礁珊瑚仍持續白化。
馬歇爾也觀察到部分珊瑚復原，部分海葵白化但是沒有死亡。整體而言，據馬歇爾估計，蜥蜴島超過90%的枝狀珊瑚以及許多活了上千年的巨型微孔珊瑚已死亡。
海水溫度過高且持續過久，珊瑚、海葵和巨蛤等生物會開始白化。當這些生物受到壓力，便釋出供應牠們養分的彩色共生藻類，變成白色。除非水溫快速恢復正常，否則這些生物便會死亡。在這次全球性珊瑚白化潮中，蜥蜴島受創尤其嚴重，大堡礁近1/4的珊瑚死亡。但是大堡礁北部，蜥蜴島和托雷斯海峽之間，大部分珊瑚都死亡了。
據了解，氣候變遷是造成今年珊瑚大規模白化的主因，使海水溫度逼近珊瑚所能忍受的上限，而強大的聖嬰現象則是最後一根稻草。
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【參考資料】
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
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