全世界最大規模的田野調查顯示，新菸鹼類農藥的確會破壞蜜蜂族群和野蜂生態，也就是說，在種子上塗新菸鹼類農藥後，農藥在種子發芽後繼續留在植株上，居然能延續到開花期，進而影響蜜蜂。而且多種不同農藥用於同一塊土地上，會產生「雞尾酒效應」。
英國衛報報導，這份發表於《科學》期刊的研究，是截至目前禁用新菸鹼類農藥最有力的證據。有趣的是，農藥製造商拜耳和先正達恰好是這份研究背後的資助者。他們對於研究結果皆表示不以為然，強調「並非真實」，且堅持在負責任地使用下，新菸鹼類農藥是安全的。
研究人員在英國、德國和匈牙利境內33處大型農田進行調查，比較使用農藥和一年未使用農藥的油菜田，其周邊棲息的蜜蜂、熊蜂和獨居蜂有何差異。研究將種子分別進行種子披衣（seed coating）技術處理，塗上可尼丁或賽速安等新菸鹼類農藥，以及另一批沒有處理過的種子做為對照組。
結果發現，研究揭露的農藥效果在不同的國家有所不同，在英國和匈牙利，使用農藥的農田，蜂群數量較少。在德國則不然，使用農藥的農田，蜜蜂生病的情況較少，但在德國，蜜蜂也較少在油菜田覓食。
不過三個國家都可觀察到的是，在使用農藥的農田，野蜂繁殖成功率較低。作者之一、英國生態水文中心（Centre for Ecology and Hydrology, CEH）教授Richard Pywell指出：「我們的研究顯示，（農藥的）負面效果顯現在蜜蜂所有重要的生命階段。如果蜜蜂花許多時間在油菜田覓食，就會有危險。」
研究人員觀察到，德國的蜜蜂有15%的食物來自油菜田，英國和匈牙利的蜜蜂則有40~50%。「很顯然德國的蜜蜂依賴其他種開花植物為主食，較少接觸到新菸鹼類物質。」Pywell說。
科學家甚至發現，野蜂接觸到非實驗中使用的新菸鹼類農藥，顯示這些農藥因為被廣泛、頻繁地使用，殘留物長期滯留農田，很可能是導致野蜂數量減少的原因之一。
目前歐盟只針對開花作物禁用新菸鹼類農藥，今年秋天可能會全面禁止。
農藥公司先正達和拜耳為實踐增加田野實查資料的承諾，幫這項研究出了300萬元。研究中測試的兩種新菸鹼類農藥就是由這兩家公司所銷售。不過，他們並未參與研究的設計、執行和報告撰寫。
不過，拜耳和先正達都認為研究結果「不一致」，而且CEH對研究結果的解釋太過簡化。拜耳仍然堅持只要負責任地使用，新菸鹼類農藥是安全的。先正達則表示，CEH的研究結果可能是隨機產生，並非真實。「以德國的數據而言，新菸鹼類農藥不但安全，甚至在某些情況下對蜜蜂有益。」先正達發言人說。
Pywell則反駁，研究經過同儕審查，其統計分析和現象描述都是中立的。
參考資料
- 英國衛報（2017年6月29日），Pesticides damage survival of bee colonies, landmark study shows
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