每年6到10月的月圓期間是陸蟹下海釋幼的高峰期。恆春半島的後灣、香蕉灣及砂島和港口溪一帶，是陸蟹的熱點棲息地，每到繁殖期，可見大量陸蟹媽媽抱卵降海釋幼，陸蟹幼蟲在海洋中成長後，再沿著海岸的溪河口回到陸地生活。
現在這個季節正是觀察墾丁陸蟹生態的最好時機，實際走訪幾處熱點棲地，可清楚了解墾丁陸蟹的生存環境面臨哪些問題。
6月下旬，隨著陸蟹繁殖季的到來，屏東綠農的家創辦人洪輝祥帶領一群關心台灣環境生態的民眾，前往墾丁國家公園認識珊瑚礁生態、陸蟹棲地和人類土地利用間的關係。名為小旅行，實則透過環境走讀和親身體驗，了解從陸蟹降海釋幼哺育海洋，到人類農耕和開發行為對海洋生態造成的影響，看似無關的山海之間，卻潛藏整體生態系逐漸失去平衡的警訊。
在後灣看陸蟹媽媽降海釋幼
位於車城鄉海生館旁的後灣陸蟹棲地，是一片茂密的海岸林，今年因飯店開發業者同意跟政府以地易地，成就了為保護生態易地開發的美事。
由於後灣陸蟹棲地完整且鮮有人為干擾，陸蟹的種類豐富，2015年墾管處委託台灣生態學會劉烘昌博士進行的陸蟹調查，證實後灣陸蟹有高達6科26種，劉烘昌說，「後灣是國家公園範圍內最重要的陸蟹熱點地區。」
在月圓之日的夜晚，陸蟹媽媽們會從林中棲地出發，抱著卵囊朝海洋而去。抱卵母蟹以極快的速度下到海浪間，趁著海水拍打釋放懷裡幼蟲後，隨即上岸回到棲地裡。有些母蟹會重複抱卵，一年可下海釋幼數次。
後灣的陸蟹種類以兇狠圓軸蟹、印痕仿相手蟹和藍紫陸寄居蟹等為主要優勢物種。兇狠圓軸蟹為大型陸蟹之一，抱卵母蟹的頭胸甲尺寸約在6-10公分之間，因此在月光下，可清楚見到其腹甲懷抱深色卵囊，雙眼突出眼窩，橫行進入浪潮間，接著快速抖動八隻腳，瞬間釋幼完成。
實際在6月底前往觀察時，後灣沙灘上有相當多的陸寄居蟹下海釋幼，寄居蟹也在林中棲地求偶繁殖，熱鬧不已。然而當天只見到一隻兇狠圓軸蟹抱卵母蟹，還有一些小型陸蟹，洪輝祥表示，與他在2014年所看到的陸蟹降海情況相差很多，過去曾經一晚看到近300隻母蟹下海。
往後幾日，洪輝祥和志工再次前往後灣，見到少量兇狠圓軸蟹和數十隻中型仿相手蟹下海釋幼。洪輝祥認為，可能是因為今年梅雨季來得太晚，棲地缺乏雨水和營養源，讓陸蟹的求偶行為也延緩了。
對此墾管處保育研究課技士郭筱清表示，氣候和雨量確實會影響陸蟹降海釋幼的時間，不過，陸蟹繁殖季有三、四個月，陸蟹降海的多寡要看整年度的情況比較準確。
根據2015年的調查，後灣陸蟹的種類和數量與過去相比為穩定成長。她認為後灣海岸林的棲地完整，樹林茂密人不易進入，且是恆春半島唯一沒有被道路切割的棲地，整體而言受到人為影響的風險較小。
而香蕉灣、砂島，及港口溪一帶，實際的陸蟹族群就有明顯下降趨勢。
香蕉灣、砂島 受到道路切割 陸蟹降海遭路殺
香蕉灣和砂島的海岸林是墾丁國家公園的生態保護區，但由於台26線四線道馬路的穿越，切斷了陸蟹下到海岸釋幼的路徑，另外此區的私人農地和農舍興建，對陸蟹的棲地和生存造成了不小的影響。
劉烘昌的調查報告指出，過去在台26線道路旁就可見到許多的黃灰澤蟹，這種陸蟹原本是墾丁國家公園數量最龐大的種類之一，但如今實際調查到的數量已大不如前。
6月洪輝祥帶著民眾前往香蕉灣時，就見到台26線上許多陸寄居蟹正想方設法過馬路前往海岸，路殺是牠們難以避免的生存風險。
面對陸蟹路殺問題嚴重，墾管處已連續多年在台26線香蕉灣砂島路段進行護蟹交通管制。現場將四線道縮減為二線道，讓汽車減速慢行，並在管制時段「停十走十｣，在二公里的範圍內停車10分鐘，讓陸蟹過馬路下海。今年的執行時間為7月27~29日、8月25~27日、9月24~26日及10月23～25日晚間18時30分至20時30分。
郭筱清解釋，在這幾個月圓時段進行封路，對於陸蟹降海減少路殺有實際的幫助，雖然在黃昏過後一直到深夜都是陸蟹下海釋幼的時段，但封路的兩小時是夜間墾丁遊客行經台26線的尖峰時間，封路減少路殺的同時，也為民眾進行陸蟹的環境解說宣導。
這二年墾管處與公路總局還委託清華大學教授曾晴賢，在香蕉灣台26線的箱涵試著打造「蟹道」，引導陸蟹經由地下箱涵過馬路降海，減少路殺的機會。不過計畫仍在試驗階段，陸蟹是否願意走進箱涵順利過馬路，同時在海中的小陸蟹長大後上岸要回到棲地，仍是考驗。
港口社區生態旅遊 守護陸蟹生態資產
港口溪河口的陸蟹種類，以中型仿相手蟹、奧氏後相手蟹、林投蟹等較大量，過去陸蟹遭到捕捉和路殺的風險大，族群持續減少，令人憂心。
不過近年社區推動生態旅遊，到港口賞陸蟹已成知名遊程，港口是墾丁生態旅遊收入最好的一個社區，去年有超過300萬元的收入，解說員古清芳說，生態旅遊的收入回饋社區，提供老人和學童福利。
古清芳表示，社區對發展生態旅遊有共識，平時居民願意一起來保護陸蟹棲地，也透過生態調查課程找出社區生態特色和熱點，藉由生態導覽體驗讓遊客喜歡來這裡。
在帶導覽時，古清芳不僅介紹當地豐富的生態和文化，也講述過往漁村生活和如今發展生態旅遊的不同，告訴遊客，保護陸蟹比抓陸蟹來吃更有價值。在陸蟹下海釋幼的高峰期，有時也會邀請遊客一起加入幫陸蟹過馬路的工作，讓參與的民眾因為生態付出而感動。
生態旅遊是否是減少墾丁陸蟹族群下降的一種重要方式？郭筱清表示，陸蟹是港口社區的資產，如果社區不能好好保護棲地，對於生態旅遊絕對會有影響，因此要如何保護棲地、不過度干擾，社區必須有高度共識和實際作為。
從後灣到香蕉灣、砂島，再到港口社區參加賞陸蟹生態旅遊，看到不同棲地上的陸蟹所遭遇的問題。陸蟹在墾丁國家公園扮演重要角色，不僅哺育著海洋，提供豐富的珊瑚礁景觀和生態，透過社區生態旅遊的推廣介紹陸蟹生態，也能讓社區獲得實際的經濟收益。走一趟墾丁的陸蟹小旅行，更能清楚知道，為何我們需要好好保護陸蟹。
