充滿驚喜的旅程
其實臨出發前的幾個禮拜，我們就一直在期待協會於年初為理監事安排的「台東學習營」，好像期待的是一整個夏天的小小句點。最後確認的電話中，祕書長慈美壓低聲音以興奮的語氣透露，行程有更動，我們將參加數十年來首度舉行的阿美族傳統竹筏活動。真是難得啊！
八月二十三日清晨六點多，一行人向熱情接待我們的台東更生教會劉世春牧師與李執事告辭，沿海岸公路往北而行。南島社大專員阿力曼一路生動風趣的介紹，好像海岸公路旁每一棵樹、每一座山，都足以牽引出許多有趣的故事，讓綠意濃濃的景緻多了些許慧心的色彩。
到達長濱海邊竹筏賽的地點，阿力曼把車子停下來，居然就正好停在理事長育青明年以後的家！這片海邊的荒地，草長得好高。穿越雜草堆時，心想育青一家人日後背倚海岸山脈，面向太平洋的風光，是羨慕極了！育青更大的夢想還不只移民到台東，他也想進一步追尋職業與心靈的永久結合。我們不禁自問，協會與台東的結合，或許真是上天早已安排好的旅程？
就地取材的智慧
只見沙灘正中搭起一個簡單迷你的典禮台，旁邊還配上間小草屋，只有利用竹子與茅草材料，編織架起，面向白浪滾滾的太平洋，非常有意思。當天的主角──阿美族的朋友，則依部落分組，坐在兩旁膠蓬下聊天、嚼檳榔、說笑、一派悠閒。布農族高山獵人阿力曼，自我解嘲地說：「我們布農族到海邊就變成 “殘障”！」但是看到停放沙灘的竹筏，他依然興奮莫名的拉我們去請教傳統竹筏的製作：
「你看這是籐條綁的！」整艘竹筏沒有用到一根釘子或一條鐵絲，全部都是以竹子和籐條接合綑綁而成。
「這些都是寶貴的智慧啊！」布農族的他熱切的分享似乎不專屬阿美族的驕傲。
傳陽光、青山、海洋的美麗
典禮開始，由幾十位中老年媽媽爸爸表演舞蹈，配樂是一首協會成員非常喜愛的歌曲：「傳陽光、青山、海洋的美麗」！舞者背著海洋，手牽手認真的又跳又唱，每個人臉上燦爛的笑容，真有感染力，三兩下就把氣氛炒熱起來。
原本計劃上午的節目是海上竹筏競賽，可惜風浪太大，族人聽取老人此刻不宜下海的意見，臨時改成沙灘扛竹筏賽跑；十二人合力扛著跑一圈往返。每個部落還派出啦啦隊，襯著海水嘶喊加油。觀賽的老弱婦孺也跟著驚呼，最後南島社區大學找了幾位台北來的槍手，包括理事長育青和我都上場，也湊足一隊參加，體驗原住民朋友的生命力。
由於颱風的影響，天氣變化多端，一下子太陽曬昏頭，一下子傾盆大雨，很不尋常，可是在場每個人都很興奮。中午吃的山豬肉和竹筍，用檳榔葉以竹棍扣合而成的容器裝盛，配著手抓的糯米飯，更是別具風味！
下午，風浪稍為平靜，主辦單位決定照原計劃下海舉行竹筏賽，我們上午所看到的沙地行舟便成為額外附加的節目。
沙地行舟的聯想
此行總算讓我們初步體會阿美族的親水文化，與自己從小被嚴格告誡不隨意玩水的文化迥然不同。
我呆坐在沙灘遠望太平洋的白浪，十分一廂情願的聯想：飽受社會變遷衝擊考驗的台灣原住民，可能像是此次阿美族的竹筏競賽。原本的規劃應該是在海洋，然而，突如其來的颱風，卻必須改成沙地行舟。不過，一天下來，族人熱烈的在各個時刻表達他們的參與；在外來客人的眼中，整個活動完全無損它提供我們體會阿美族傳統文化的寬廣角度。客觀條件的變動也許是難以更動，但是，達觀活潑的態度與集體的努力，總可以走出漂亮的轉折，毫不遜色。
這些領悟，成為我們此行另一種意外的收獲！
原載於＜生態神學＞通訊79期2003年9月15日
