一、總論
工業革命以來，科技的進步帶動人類社經活動的急遽擴張，特別在近一百年，大量生產、過度消費的生活型態，對環境的影響已超過其涵容及復原能力，造成公害污染、生態失衡、資源銳減，不僅使自然環境深受其害，也危及人類的永續發展。1962年美國生物學家卡爾森女士發表「寂靜的春天」一書，喚起世人的環境危機意識。1972年聯合國鑑於環境保護日趨重要，於瑞典斯得哥爾摩舉行第一次「人類環境會議」，並發表「人類環境宣言」，明示「享有良好環境是人類重要的生存權；保護環境並傳之後世，是人類的責任，亦是各國政府的義務，人類以到歷史的轉捩點，對環境問題，除需深思注意外，由需共同採取行動」。
然而地球環境仍持續快速惡化中，近年來由於人口的高度成長與經濟的過度發展，使全球生態環境受到更嚴重的破壞 ，舉凡溫室效應、臭氧層破洞、熱帶雨林及森林之濫伐、空氣污染、水污染、有害廢棄物的擴散、酸雨、沙漠化、物種之滅絕、資源耗竭及化學品過度使用之危機等。環境生態的破壞，也加劇了自然災害的頻率和威力，而受害最深的，往往是環境條件極惡劣的第三世界窮人。由於世界經濟的不平衡發展，加劇富國與貧國間的差距，許多第三世界國家為擺脫貧窮和龐大的外債，擴大其不當的開發，加上工業化國家的長期剝削，導致環境問題的複雜化。面對這樣的生存危機，每一個人都有責任去關心與瞭解。以下探討全球主要環境問題的現況，希望藉著一些數據的報告，讓讀者更瞭解地球的處境，以作為我們拯救地球共同行動的基礎。
二、水污染與水資源枯竭
隨著人口成長、人類活動的快速增長及溫室效應引發的氣候異常，許多國家已面臨水荒，而由於市鎮污水處理不當、任意放流工業廢水、工廠設置地點不當、大規模砍伐森林、錯誤的農業活動等因素，導致珍貴的水資源遭到進一步的威脅。據統計，全世界每年大約有4,260億立方公尺的污水排入江河湖沼，造成54,000億立方公尺的水體被污染，佔全球河川年逕流量的11%，而有40%的河流已遭受污染。全球淡水不足的陸地面積約佔60%，有20億人口飲用水短缺，有12億以上人口飲用被污染的水。第三世界國家平均每天有2萬多名兒童死亡，其中三分之一與水污染有關；而全世界每年死於痢疾的人約1至3百萬人（大部分是兒童），亦多導源於水污染。開發中國家的十億都市人口中，只有25%的人可以取得乾淨的水、使用衛生設備。根據聯合國環境計畫署的調查，河川污染最嚴重的地區在墨西哥、印度、哥倫比亞和巴西。印度有70%的地下水已遭污染，在3,119個城鎮中，只有217個有不完整的污水處理設施。
已開發國家近年來水污染的情況已大有改善，但仍有許多問題存在。英國的泰晤士河曾是排污的臭水溝，直到1968年經過十幾年的大力整治後，才重新發現魚類蹤跡。在美國，50%以上的水源、四分之一的地下水遭受到污染，而著名的五大湖區亦被排入大量的毒性物質，其中伊利湖更一度因嚴重優養化而被宣告死亡。在俄羅斯，世界最深的貝加爾湖，在近幾十年來，水中生物至少滅絕一半以上。歐洲名川萊茵河、多瑙河亦已不復美名，成為許多國家後院的臭水溝，而萊茵河在數年前尚發生瑞士化學物質大量洩漏的災難，形同雪上加霜。
水資源匱乏很可能成為下個世紀重要的國際議題之一。若以平均可再生水資源量每年每人1,000立方公尺為標準，全世界目前有20個國家為缺水國。根據聯合國估計，在1990年，有132百萬人生活在缺水地區，預測到2025年將增至653至904百萬人，而2050年將再增加到10.6億至24.3億人，約佔全球人口13至20%，其中以非洲和西亞地區受影響最大。許多國家平均雖不缺水，但國內的分布卻極不均勻，故像中國的西北、印度的西部及南部、巴基斯坦與墨西哥的大部分、美洲的西岸等地區亦屬缺水區域，故實際的缺水人口可能遠大於估計值。
三、海洋污染
海洋佔地球表面積約70%，是地球最古老也是最龐大的生態系，全球95%的物種棲息其中。海洋是人類重要的食物來源，全球每年的漁獲量約7,000至7,500萬噸，其中2,900萬噸為人類消費（更多拿去當肥料和寵物食品）。海洋亦是地球上70%的氧氣的製造工廠，兼具娛樂、美質、生態、文化、教育研究等價值。為了讓世人認知到海洋環境對地球生態及人類福祉的重要性，並加強海洋環境的管理，聯合國在1995年的大會中正式將1998年訂為國際海洋年，除了顯示海洋對人類及地球環境的重要，亦可看出海洋污染及生態破壞問題日益嚴重。
全世界60%以上的人口居住在海岸線100公里以內的地區，密集的人口帶來大量的污染，全世界每年有6.5億公噸的污水、污泥、農藥和垃圾被傾倒入海洋中，約佔海洋污染源的80%。在9千萬公噸是不可分解的塑膠垃圾中，以漁船所棄置的15萬噸魚網殺傷力最大，每年造成上百萬的海鳥及十萬隻鯨豚、海豹的死亡。有害性廢棄物每年達2億噸，其中包含高毒性的重金屬、化學物質（如多氯聯苯等）及核廢料。海岸地區被密集地開發，導致海洋中生產力最豐富的珊瑚礁，有60%生存遭受威脅，10%已無法復原，另外30%將在未來15年左右消失。紅樹林區也難逃劫數，在菲律賓及厄瓜多爾，75%及40%的紅樹林區被開闢成魚塭。
工業及市鎮廢水帶來大量的營養源，導致藻類異常增殖，是全世界紅潮愈來愈頻繁的元凶。紅潮藻類會造成魚貝類缺氧，而其代謝及死亡所釋放出的毒素，連海豚、海龜等大型的海洋生物也不能倖免。
國際油輪使用的頻繁，也增加了逸油事件的風險。較近一次著名的油輪意外，是1989年發生在阿拉斯加的艾克森油輪事件，造成4,160萬公升的原油外洩，震驚全世界，整個事件共花費數十億美元，耗時數月，才將海上浮油清除完畢，然而這世界上僅存的淨土之一，卻留難以磨滅的烙痕。若單純從洩油量來看，艾克森油輪事件與60、70年代發生的油輪意外，還是小巫見大巫呢！1967年特瑞肯揚號、1979年亞特蘭大皇后號及1978年卡迪茲號洩油事件，都溢出了上億公升的原油。事實上，油輪事件尚不是海上溢油的最大來源—海上油井和管線的洩漏量更加龐大，光加拿大一國，每年「消失」在環境中的機油就達3億公升，而全球每年約有300萬噸的石油傾倒入海。
過度的漁撈也對海洋生態帶來極大衝擊。全世界15個重要漁場中的11個，及69%的經濟魚種，漁獲量已顯著下降，而且體型大幅縮小，以旗魚為例，過去20年內，標準的重量由120公斤降為30公斤。由於漁獲量的萎縮，導致魚價的上漲，使得許多人口負擔加重，因為約有9億5千萬人以魚類為主要的蛋白質來源，其中大部分集中在低收入的開發中國家。
四、空氣污染
空氣污染是世界許多都市最嚴重的環境問題。全世界有十億人所呼吸的空氣，不符合世界衛生組織（WHO）的最低標準。根據世界銀行的統計，空氣污染導致全世界每年約50萬人死亡，並有4至5百萬新的慢性病病例，其中大部分是空氣中的粒狀物與酸性物質（如硫氧化物、氮氧化物）結合所引發。另外根據「世界資源報告」調查，全世界每年死於呼吸道感染的兒童幾乎達400萬人，或多或少都與室內及室外空氣污染有關。
在亞洲幾個空氣污染嚴重的城市，污濁的空氣造成每年有數萬人死亡。在90年代初，加爾各答、曼谷、馬尼拉等都市，空氣污染—主要來自交通運輸—所增加的社會成本，幾乎達到該市平均收入的10%。在許多以煤炭為主要燃料的中國城市，空氣品質更加惡劣，因空氣污染引發的疾病和死亡所導致的社會成本亦更可觀。已開發國家的空氣品質雖然有所改善，但在歐洲及北美地區，仍有1億人曝露在對健康有不良影響的空氣下，氣喘病例急劇上升被懷疑與此有密切關聯。
五、酸雨
酸雨是空氣中的酸性污染物，主要硫氧化物及氮氧化物，溶於雨水中所形成，廣義酸雨稱為「酸沈降」，包括所有酸性降水形式及乾性沈降。「酸雨」一詞早在1852年就出現在英國化學家史密斯對曼徹斯特的煤煙的研究中，然遲至1960年代，人們才發現酸雨的嚴重危害。在美國，有五分之二的地區降水的pH值低於5，其中東北部已降至4.1至4.3，而以空氣污染著名的洛杉磯，曾紀錄到霧的pH值為2，呈強酸性。
酸雨造成湖泊水質酸化，從1960年代起，北歐國家開始發現湖泊中魚類減少，在挪威，總面積佔86,000平方公里，超過50%的湖泊中魚類完全絕跡，而全國36%的河川亦已遭酸化。在加拿大，已有4千多個湖泊宣佈死亡，還有1,200個正在死亡中。在日本，全國有30個湖泊及沼澤嚴重酸化。而在遠離工業帶的澳洲和巴西，已有數千個湖泊酸化死亡。
酸雨對森林的危害亦隨後被發現。在中歐，數十萬公頃的森林毀於酸雨，且持續在惡化中，其中以著名的德國黑森林受害最深，超過一半的林木因此枯死。酸雨對土壤的毒害，是造成森林死亡的主因之一，也導致土壤肥沃下降，德國每年因此增加6億美元農業損失。在中國，遭受酸雨侵害的農田達4,000萬畝，年損失在4億美元以上。
酸雨也對人類造成直接的損害。某些研究指出，酸雨造成的污染是僅次於吸煙及二手煙，導致肺部疾病的第三大主因。1980年美、加兩國統計，有5萬多人死於酸雨的污染。此外，因酸雨造成珍貴古蹟、建築物的腐蝕、污損所導致的社會成本更是難以衡量。
六、臭氧層破壞
曾幾何時，氣象預報多了一項「紫外線指數」，讓許多人，特別是小姐們，是「聞紫外線色變」，這一切的轉變全是氟氯碳化物等臭氧層破壞物質所惹的禍。事實上，除了白種人需要特別擔心得皮膚癌外，其他的「有色人種」大可不必太過緊張啦！不過臭氧層破洞可能帶來的生態災難，卻會使所有的人種都遭殃。1930年代人類首次發展出氟氯碳化物，然遲至1970年代，才有科學家注意到這種被廣泛使用的化學物質可能會破壞臭氧層，1985年英國科學家法曼發現南極上空臭氧層大幅減少，而1988年美國亦發現北極上空亦有面積相當於格陵蘭的破洞，其影響已擴及歐洲、北美及獨立國協。目前全世界雖然開始管制氟氯碳化物，自1987年起，已降低了約70%的消費量，而許多國家自1995年起亦全面禁用，然而臭氧層破壞的情況並未見改善，全世界的臭氧層自70年代起已變薄1.7%至3%，而過去10年間，南半球春季臭氧含量減少約50%，北半球高緯度地區的冬季和初春，臭氧也減少10至20%。
臭氧層遭破壞的結果，到達地表的紫外線增強，特別是對人體及動植物有害的UV-B。根據研究結果顯示，平流層中臭氧濃度每減少1%，到達地表的UV-B就增加1%至2%。而到達地表的UV-B增加的結果將造成人類皮膚癌、白內障及免疫系統障礙等病的罹患率增加，同時對於農作物、浮游生物及環境的潛在危害性亦增高。此外，臭氣層遭破壞會使氣候變暖，加強溫室效應，間接促使海平面上升。
七、地球溫暖化
工業革命以後，人類大量使用化石燃料，造成大氣中溫室效應氣體濃度急速增加，其中以二氧化碳為主要的溫室氣體，約佔50%的效應，在過去一百年中的濃度約增加了30%，以此速度下去，到21世紀中期時，二氧化碳濃度將達工業革命前的二倍，約600 ppm (百萬分之一)，屆時地球溫度估計將上升3±1.5℃。甲烷為僅次於二氧化碳的溫室氣體，在過去一百年中的濃度約增加了145%，除了垃圾掩埋場、水稻田、天然氣管線外，近年來異常激增的白蟻亦成為甲烷氣的重要來源，原因是大規模的森林砍伐產生的木屑提供白蟻充足的食源，而甲烷氣為白蟻的代謝產物。由此可見，森林的破壞不僅減少二氧化碳的吸收源，更會加劇溫室氣體的排放。
最新的科學證據顯示，本世紀是過去六百年來最熱的世紀，而1990、1995及1997則是本世紀最熱的幾年。科學定亦指出，近幾十年來的高溫主要是人為的溫室效應氣體排放所導致，非任何自然因素造成。
地球溫暖化將造成降水、蒸發量及其他氣象因素不正常、平擾生態平衡、農業帶轉移、社會經濟變遷、疾病增加等諸多效應，而直接的結果是海平面上升。過去一百年來海平面已上升約30公分，到了2100年時， 很可能海平面將會上升30至110公分，全世界15個最大城市中的14個，將有許多部分遭水淹沒。這些未來的效應雖尚未有定論，但有許多證據顯示近年來全球氣候的異常，很可能是受溫室效應的影響，而惡名昭彰的「聖嬰現象」，亦由於地球的暖化而增加其凶性。
八、雨林消失
千萬年來，雨林像一塊綠色海綿，吸收二氧化碳，轉化為氧，滋養保護著地球上的生物，素有「地球之肺」的美稱。全世界被雨林覆蓋的面積不及百分之二，但在這裡的物種卻佔了地球的50至70%。雨林是地球上最豐富、最古老、生產力最高且最複雜的生態系統，然而目前這「大自然最偉大的交響樂團」，卻遭遇到空前的危機。當你讀完上述文字，大概已經有5公畝，相當於四個美式足球場面積的雨林在地面上消失；每年消失的雨林則達7,800萬公畝，比波蘭全國還要大。僅僅過去30年，環繞在赤道四周的熱帶雨林，就有四成以上被砍伐或焚燒。科學家甚至預測，到21世紀末期，雨林可能會被人類剷平。
由於人們的短視近利，加上第三世界國家外債壓力沈重、官商勾結及錯誤的開墾政策，導致珍貴的雨林資源被濫用。根據估計，如果永續經營，每公畝的雨林每年生產果實、藥材及木材等產品價值達6,820美元，但若全部製成木材，僅值1,000美元，而牧牛的話更只有148美元的產值。
雨林雖是全世界生產力最豐富的生態圈，但絕大部分的養分都儲存在有機體內，土壤中所含的養分很少。雨林被開墾成農地後，只能利用剩餘灰燼的養分，在很短的幾年之內，種植稻米或玉米等農作物，之後由於地力不足、土壤沖蝕，無法生長農作物，而由畜牧業進行再次的剝削，直到約五年後，變成寸草不生的荒漠。
雨林的消失，帶來嚴重的物種滅絕危機，儘管紀錄中共約有140萬種物種，但物種總數的估計約500萬至1億種，而科學家估計平均每天有137個物種永遠消失在地球上，以這種速率計算，未來50年內，近四分之一的物種將會絕跡。此外，世代居住於雨林內的原住民族亦遭到生存的威脅。在西元1500年，歐洲人尚未指染巴西亞馬遜雨林前，這裡約住了6至9百萬的印地安人，到了1992年，只剩不到20萬人。
森林一旦遭破壞，原先固定在樹木本身及周圍土壤中的碳被重新釋放到空氣中，加上焚林所製造的幾十億公噸二氧化碳，加劇了地球溫昇效應。根據統計，由亞馬遜河流域焚林活動所排放的二氧化碳，約佔全球總排放量的10%。
九、農地流失與沙漠化
由於表土的流失、水患、土壤鹽化、沙漠化及變更用途等原因，每年全球約有2,000萬公頃的農地停止耕作，其中以沙漠化問題最受國際矚目。濫墾、過度耕種、森林移除、水資源流失及氣候變遷等因素，造成地球上沙漠化的地區正迅速擴張，約36億公畝的土地已嚴重退化，超過2億5千萬人直接承受沙漠化的衝擊，而約10億人，超過100個國家處於危險狀態，絕大部分是世界上最貧窮的地區；而已開發國家中亦有18國受到威脅，以北美及西班牙最為嚴重。在非洲，約有18%的乾燥地區已經嚴重沙漠化，其中以撒哈拉沙漠的南邊最顯著；北非的山坡和平原地帶亦呈現惡化趨勢，埃及有30%的灌溉區已遭受中高程度的鹽化。
沙漠化會降低土地對自然氣候變化的承受力、減弱土壤生產力、使植被受損害，而居住在周圍的人們要承受其後果，包括下游的洪水、水質惡化、河川及湖泊沈積、塵暴所導致的機械受損、生活干擾與健康影響。而最受關注的可能是糧食的減產，而戰亂常伴隨著饑荒而來，造就了逃荒難民大規模遷移。沙漠化的社會成本也難以計量，根據世界銀行統計，直接受沙漠化侵害的地區，每年損失約達420億美元；在撒哈拉沙漠地區國家，更高達其國內生產毛額的20%，此尚不包括周邊受難民及其他環境、社會問題波及的國家所付出的社會成本。
十、有毒物質擴散
化學工廠、石化加工廠、合成品工廠及塑膠工廠、工業、礦場、農場、核能發電廠及武器工廠所產生的有毒廢料污染了空氣、土地和水，導致生態及人類健康的危機。不僅是新製造的廢料會造成污染，多年前不當棄置的廢料同樣也會造成污染。工業化國家合法出口及非法走私有毒廢料至開發中國家的行為，已經成為一個國際問題。一般窮國既無力處理廢料，也缺乏管理廢料進口的法律規章。
根據統計，國際間危險廢料買賣每年的交易量至少達220萬噸，經濟合作暨發展組織（OECD）的歐洲成員國，每年所製造的有毒廢料約為2,400萬公噸。美國在1989年製造了2.75億噸的有毒廢料。 根據美國環保局的統計，全美各地共有35萬個有毒廢料場，其中3萬個有潛在的危險性，1萬個可能會對公眾健康構成直接而嚴重的威脅。未來30年中，工業化國家用在清理危險輻射廢料場所需的費用可能高達1兆美元。在開發中國家，每年有3.5至5百萬人急性農藥中毒，由於使用時無適當防護，而慢性中毒的人則數倍於此。
1998年3月底，科學家追蹤發現沉入波羅的海海底的30多萬噸化學武器正自腐蝕的容器中外洩。這批化武多半為含有芥子氣的炸彈或炮彈，在1946至47年之間，陸續裝船後沉入波羅的海。科學家們指出，儘管波羅的海化武自容器外洩的數量仍不大，但他們預料，隨著時間的進展，問題將會惡化。 俄國消息報甚至表示有可能爆發「波羅的海的轍諾堡事件」。
十一、人口爆炸與貧窮問題
十九世紀中葉以前，世界人口增長十分緩慢，據估計，新石器時代末，即公元前八千年至五千年，任球人口約500萬人，第5億人口於1575年前後誕生，1930年左右突破10億大關，而1987年7月11日世界人口已達50億。目前全世界每年增加超過八千萬人口，其中九成是來自開發中國家。以此速度持續下去，預計到公元2000年，地球上將有63億人口，而2050年將突破85億人。
人口爆炸不僅降低人口素質—主要是教育及健康，對環境更是一大負荷。雖然有人估計地球上綠色植物生產量可承載80億人口，即使如此，糧食生產的分部卻極不平均，工業化國家的少數人口消費了48%至72%的穀物、肉及牛奶等基本食品。人口集中的地區往往糧食生產不足，而糧食生產大國卻大多人口較少，生產過剩並不必然有利急需糧食的人，因為糧食生產國情願將成噸的小麥倒進海裡，也不願破壞國際糧食市場的行情。糧食需求的激增，迫使濫墾的情況在許多開發中國家普遍存在，造成更大的生態災難，最明顯的例子是非洲80年代初期，36個國家連續三年發生大饑荒，造成100萬人餓死，1,000萬人逃荒，1.7億人挨餓。
貧窮常伴隨著人口爆炸而來。全世界在超過五分之一生活在窮困之中，而受饑餓威脅的約5.5億人，其中大部分在亞、非洲開發中國家的農村地區。而為了逃避貧困，大量農村地區的人湧向都市，更進一步降低了糧食的生產，亦造就了許多生存條件極惡劣的都市貧民區，嚴重影響健康，特別是兒童，而教育品質更是天方夜譚。
根據世界衛生組織估計，到2000年時，全世界都會區的窮將增至10億人，而開發中國家的都會人口有50%無法達到基本生活水平，某些大城市可能情況更糟。全世界目前「最窮的窮人」—指每天生活花費低於1美元的人，約有13億人，佔全球人口的五分之一，他們愈來愈無法保障自己的健康，由於環境破壞，使得適當的飲水、食物、衣著、住所及醫療更是遙不可及。這種情況不僅存於第三世界窮國，就連美國這樣的富國，他們的窮人的生活條件及健康狀況也是每下愈況。
全世界的土地被人類每天的搶食物和燃料的行為剝削壓榨：肯亞的野生動物資源因濫捕及自然棲地的消失而大受受壞；印尼的土壤侵蝕已經帶來「生態緊急狀況」；衣索比亞每年流失9萬公噸表土，因饑餓的人們為尋找食物，已砍去地表每一株植物；蘇丹等八國開荒毀林，使沙哈拉沙漠擴展了160萬公頃，而其他地區的沙漠化亦與人口壓力有密切關聯。
十二、自然災害
自然災害的發生除了氣候，還有地震、火山爆發等因素。在1966至1990年之間，因強風及洪水而死亡的人數高達約64萬人，地震與火山爆發則造成約60萬人死亡，受災人數則以洪水影響最大，約7.5億人。每一個國家受到災害影響的程度不一樣。一般而言，較落後國家受到的影響較大。譬如，1991年5月印度洋上的一個颱風在孟加拉登陸，造成將近14萬人死亡，100萬受災戶，財務損失相當於美金30億( 大約是孟加拉年產值的10% )。颱風造成的暴潮曾有入侵達200公里的紀錄。即使富裕如美國，1992年安德魯颶風侵襲佛羅里達州也造成8萬5千受災戶，30萬人流離失所，損失高達250億美元。
全球暖化會導致海面上昇，位在三角洲及低窪地區更容易受到洪水的侵襲。天氣相關災害的發生頻率從1980到1990年代似乎有增加的趨勢，全球經濟損失也因此逐年增加，在1996年已高達600億美元。1990年代的經濟損失總和已經高達2000億美金，是1980年代總金額的4倍。
此外，聖嬰現象的肆虐亦在全球各地造成慘重的災情，近來以印尼森林大火及中國長江水患規模最大。印尼森林大火，因為煙塵擴散，影響東南亞部份地區的能見度與空氣污染，1997年9月25日「世界自然基金會」宣佈印尼大火為國際災害，延續了幾月無法撲滅，「霾害」成為國際生態與環境的浩劫。根據印尼政府統計，大火已直接造成六人死亡、四仟餘人因呼吸與皮膚問題就醫，但實際狀況更為嚴重。印尼森林大火造成此次霾害肇因於人為疏失，導因於印尼政府鼓勵栽植椰子與橡膠樹而濫伐森林，加以超級「聖嬰年」氣候異常所造成之乾旱，使大火一發不可收拾。
持續數月的長江水災，造成數十萬人的撤離，官方發布的死亡人數至少三千多人，而上一次的長江水災更導致約四萬人的生命損失。不僅在長江，中國東北的松花江、黑龍江等主要河川，亦同時發生嚴重的水患。據美國「世界觀察組織」主席布朗指出，濫墾濫伐是造成此次長江水災的主因；長江流域已經喪失85%的植被。另一方面，中共英文「中國日報」最近也批評部分地方官在河川地區濫伐，要為水災負起部分責任。天災加上人禍，造就了世界近四十四年最嚴重的洪水災難。
十三、結語
以上針對部分世界重要環境議題進行探討，限於篇幅，還有許多重要議題沒有提及，如能源匱乏、濕地消失、工業災害、垃圾問題、不均衡發展等，這些環境問題一再警告世人，我們所生存的地球，已經遭到人類嚴重的傷害。雖然愈來愈多人警覺到環境的危機，並付諸關懷的行動，但是關鍵性的轉變尚未出現，剝削環境及弱勢族群的社會、經濟體制，仍強勢地運作著，而地球環境仍持續在惡化，造成的後果亦愈來愈慘重。即使如此，前景也不是那麼悲觀，只要有更多人覺醒並追求變革，使地球恢復生機並非遙不可及的夢想。這樣的訊息提醒我們，全球環境問題是如此息息相關，任何的破壞或拯救環境品質的行動，都與地球的命運緊緊連結，真正關心環境及子孫後代的人，必須具備整全的世界觀。欠缺整全世界觀的環境行動，也許會造成地球環境更多的災難。如許多先進國家民眾要求環境品質的結果，卻造成了公害大輸出及第三世界國家進一步的經濟殖民化：美國國內畜牧業減少，卻大量從中南美洲進口「雨林肉」；日本是全世界熱帶林木最大的進口國，其進口金額僅次於石油，而有許多是提供做為拋棄式餐具（如木筷）的材料。台灣過去為發展經濟，付出了極慘痛的代價，不僅環境滿目瘡痍，社會問題亦相繼而生，近年來雖由於經濟水準提昇，人民對環境品質的要求日益殷切，但由於較欠缺深刻的反省及全球觀，使得台灣也逐漸步向公害輸出國之列。
本文中引用諸多數據，意圖「客觀」呈現全球環境的現況，然而量化的數據並不等於事實，或許當我們用心去體會大地的痛楚，並且將感受化為行動，更能獲得深刻的知識。「全球思考，在地行動」（Think globally, act locally.）不當只是一句響亮的口號。當我們體認到地球環境的危機時，我們也有責任用各種方法，明確地傳達給周遭的人，並由居住的社區開始，結合更許關心環境之士來推動環保行動，讓愛護環境成為一種生活方式。我們也必須透過自身的覺醒及投入社會改造運動，促使整個國家的社經體制更符合人性並能永續發展，這樣，關鍵的轉變終將來臨。力行簡樸的生活、實踐綠色消費固然對地球環境有助益，環境關懷人士需要以更積極的行動來回應地球的環境危機。在當前台灣，像濱南工業區開發案等關係大量溫室氣體排放、全球珍稀生物（黑面琵鷺）保育等議題的環境事件，與全球環境的關係更加密切，實值得關心地球環境的人投注更多心力來參與。
