田有溝、水有流

在台南的海邊，有一個名叫「佳里」的小鎮，是一大片的旱作田，種植著甘蔗、高梁、番薯、大豆。這裡是早期八掌溪流域的沖積土，土壤中夾著很多的「坋粒」，那是一種很細小的顆粒，遇到水的時候，這種土粒還像澱粉發酵一樣，會有一點點的膨脹。等到沒有水的時候，膨脹的土地就會收縮回來，但是收縮的不太均勻，有些收縮較厲害的地，方土壤就會變的很硬，收縮較不厲害的地方，就呈現一條一條的裂溝，這時的土壤就稱為「龜裂」﹗這是一種很不容易種植的土地；但是令人驚訝地，台灣最早的種稻米紀錄，就是從「佳里」這裡開始的。有誰會想到，台灣的榖米之倉是從這裡開始，而不從彰化、雲林或嘉南平原其他的地方開始呢？

稻米溯源

早在1641年，鄭成功的軍隊還沒有登陸台灣以前，有一些基督教的傳教士就開始在「佳里」教平埔族人種蹈。在這以前，台灣原住民種的是粟子與稗子，比起稻子，這些作物的收穫量實在是太少了。我在佳里旁邊看到一條又黑又臭的將軍溪，但是聽說以前是很乾淨的，可以讓農民引水進來，保護土壤不會乾到龜裂，在佳里的土地上，帶著盼望把秧苗插下去。

我知道鄭成功的軍隊，帶來了許多的米種，如紅米、烏米、茶米等。後來在1752年於高屏溪的下游，種出了一年可以有兩次收成的「雙冬」水稻，使得這些「在來米」成為台灣開墾者的主要糧食。不久，嘉南、高屏平原逐漸開發成為水田，雲林的「台西」還一度成為台灣水稻的重要吞吐海港，連北部的「貢寮」也成為水稻重要的轉運站，曾經一度人文集會、百貨雲集，不似今天的港口淤積，小船零星停泊之荒涼。甲午之戰，日本佔領台灣後，在台北市的「竹子湖」試種日本的水稻品種，這就是在一九二六年的「蓬萊米」，其米質柔軟，米粒圓滑，產量較多。一九三四年，嘉南大圳完工後，提供更多的水種植蓬萊米，於是，蓬萊米逐漸地取代在來米。1976年，國民政府又推出比蓬萊米早熟二十天的「良質米」，其品質更較蓬萊米優良。1990年以有機肥料取代化學肥料更推出「有機米」，以符合日漸所需的有機環保。

由300多年前傳教士教平埔族種水稻，水稻品種翻新，產量不斷的增加，種植面積擴大；到現今台灣稻米生產過剩，連所種都要符合環保有機要求，回復到早期農民挑大糞，發酵施肥的古早風味。未來眾人眼目注意碗裡的米可能不止更乾淨，更好吃而已，也許以後會有「瘦身米」，吃了以後不要發胖也不一定。但是這裡一直隱藏著關乎台灣的大問題，早在三百多年前，第一顆稻子要種在佳里時，這個問題就已經存在了：「水稻所需要的『水』要從何處來？」

雨水是友是敵？

曾經種過花草植物的人都知道，「水」時在是一個奇妙的玩意兒，在沒有水的時候，土是寸草不生的，如果加了水，土裡的什麼種子都會長出來。其實不只花草，自然界裡的各種生物與水的密不可分，是一件很有意思的事情。不僅花草需要水，連萬物管理者的人類，身上重量的百分之八十都是水，可見水有多重要！

但是水是怎麼來的？是下雨呀！但是雨水如何被人取來使用呢？從河川呀！但是河川的水如果直接流到農田上，即叫「淹水」，是一種災害。不是雨水供給一切種下的作物成長嗎？偏偏台灣的雨水雖多，卻是分佈不均，一年有兩千五百厘米深度的雨水，大多下在四～九月期間，其他月裡雨水很少；所以台灣這一個「寶島」，雨多的日子是濕的要命，雨少的日子是乾的要死，這種現象實在與「福爾摩沙」的美譽是有一段距離。

水要由雨水到人類可以管理使用的階段，是有一大段距離的，必須挖池蓄水、築渠、引水，建堤擋水，立壩除水；此外，用水門提高水位，用渡槽渡水，用陰溝排水，用各式結構物分水、輸水、配水、灌水；必要時更須過山、過河、鑿洞、鑿井。天下既然沒有白吃的午餐，就沒有完全被人類支配使用的雨水。台灣大地上迄今仍使用的水溝，留下百分之十一的雨水，免得雨水一下，就如萬馬奔騰而下汪洋。若無這些水溝，那任憑多少地上農作，千呼萬喚，除了留下滲入土壤的點滴水分之外，什麼也喚不回。

水溝的重要

台灣有一句俗語：「田無溝，水無流。」現在已經用為彼此有關係的用語，其實這一句俗語，正代表早期農民需要挖溝，讓水流入農田，滋潤稻作，如果沒有挖溝引水，水就不會流進田裡。早期的移民唐山過台灣，為了在這一塊土地，自力更生，就必須自河中引水進來，把水流住，偏偏水又會蒸發或滲到土裡，不易留住，所以農民只好利用地形高低築溝，因勢導水，至今台灣的地名還有一些是與水溝有關的，如「過溝仔」、「溝仔口」、「溝背」、「溝仔墘」等；有些是與較大的水溝水圳有關的，如桃園沿海「溝頭」鄉，有的就直接以水稱之，如「水上」、「水尾」、「水底竂」、「水頭」、「出水口」等。從這些老地名可以看出早期農民築溝引水，將水留在台灣大地上所做的努力。

時間一年一年的過去，由明末清出、日本佔據，到民國年間，農民默默地不斷的在從事留住水在土地上的工作，三、四百年來竟然開鑿了渠道60,553條，引水渠道長度有41,397公里，如果把這些渠道接起來，可以繞地球赤道一圈(40,074公里)還有餘，這是一份驚人的工作，留下了約有129億噸的水量，供給了60萬公頃的土地，足夠的水分種植各樣的作物，沒有這些糧食生產，無法餵飽兩千一百萬個人口，無法提供安定的基礎供工商業發展。台灣如果沒有這些水溝，留不住這些水，台灣沒有明天。台灣如果無法管好這些水溝，所有的建設發展，經貿民生，是不是都建立在根基不穩的沙土上？

今天在佳里的土地上，我看到了盼望，如果有人認真、負責、踏實的走下去，即使是一條不起眼的小水溝，也會給未來留下一份生機。田有溝，水有流，我決定走下去了。