歷經20多年、眾多海洋學者、團體倡議，行政院海洋委員會正式掛牌運作。帶著宣告台灣海洋國家的意味，4月28日海洋保育署也正式上路，作為海洋資源保育的先鋒角色，海洋大學教授黃向文接下海保署長的重任。
黃向文過去在學術領域做過海洋事務與社會科學相關的議題，包括台灣民眾海洋意識調查、2011年海洋垃圾調查、海洋保護區以及潛水民眾態度調查等，這些都是重要而乏人問津的研究調查，也是黃向文建議政府做、而政府尚未做的事。
受託擔綱海保署長，正是實現理想的機會。他期待在任內得以實踐學術所知，並訂出任內三個目標：乾淨的海水、健康的棲地，以及資源永續，希望大眾到海邊玩，不須擔心海水污染，並保留自然的棲地之美，不要增加無謂的人工設施，否則就像「在漂亮的小姐臉上塗了很醜的妝。」
乾淨的海水：全面性水質監測 還給海洋生物潔淨棲地
水質是了解海洋環境的一個指標，這就好比陸地上監測空氣的道理。「我們擔心海洋酸化，一方面可能是工業排放造成的污染，一方面可能是氣候變遷等複雜多元的因素，因此必須透過監測了解海洋環境的變化，也是海污法以及各種環境法令重要基礎。」
過去以環保署為主管機關的《海洋污染防治法》，執法業務已移撥到海保署。黃向文表示，海域監控除了維持環保署原本分布在生態敏感區、河口的105個檢測點，以及部分縣市政府因地方需求而增加的測站，持續資料收集、資訊公開，海保署也將彙整、收集，分散在各式各樣環評資料中的有關海洋工程或工業用地的基礎資料，同步公開於資訊平台。
除了監測水質中重金屬、有機物、酸鹼值，熱門遊憩海灘的大腸桿菌指數監測等，漁港與商港內的水質監測也將跟上──目前中央或地方政府主管的港區會雇工清理海裡和陸上的垃圾，但較少進行水質監測。
健康的棲地：白海豚重要棲息環境劃設 以健康海洋為共識
目前《野生動物保育法》涉及海洋野生動物的保育業務，已移撥到海保署，首先面對的就是白海豚重要棲息環境何時定案的問題。
自從農委會林務局2014年4月23日預告訂定「中華白海豚野生動物重要棲息環境之類別及範圍」後，歷經4年5個月，此保護區至今未能正式公告。黃向文表示，將重新檢視白海豚重要棲息環境劃設，思考讓海洋健康獲得多贏局面的共識與做法。例如，目前預告內容，漁民是可以持續作業的，在此前提下，即使公告重要棲息環境，白海豚的數量能恢復嗎？
他認為，以往的學術研究著重白海豚族群數量調查，未來還需增加白海豚為首的海洋生態系調查，例如與白海豚伴生的物種數量，以及每個物種的族群量等。另外，除了刺網這類漁法帶來的傷害監測外，也需加強監測水質對白海豚的影響。
海洋環境問題看似白海豚首當其衝，黃向文則指出，其實在面對海洋污染、氣候變遷等因素，漁民也是受害者；因此，將在完整的海洋生態調查基礎下，提出一套讓生態系健康的解決方案，並證明「重要棲息環境」劃設是有效的方式。
換句話說，劃設「重要棲息環境」是基於健全海洋生態，當海洋健康了，海洋資源也恢復，因此白海豚跟著健康、漁民也是受惠者。
串連既有保護區成廊道 依據調查劃設海洋生物保護區
關於鯨豚保育方面，雖然針對鯨豚擱淺救傷已有完整的通報和輸送系統，不過源頭治理會比末端的救濟更重要。黃向文指出，海洋動物擱淺或救傷案例，都傳遞海洋環境的訊息。他曾於台北動物園目睹因肚子裡的釘子死亡的小海豚，認為反映的不是海豚生病，而是海洋生病了，而這片海洋就在我們身邊。「我們無法留住牠們，是我們的損失。」對鯨豚或海龜不好的海洋，對人類也不好。
目前海保署劃設海洋保護區是依據《野生動物保育法》，強調生物多樣性及生態系服務功能，以此劃設野生動物重要棲息環境及野生動物保護區。除此之外，還須整合依據不同需要劃設的保護區，例如依據《國家公園法》公告的海洋國家公園、依據《漁業法》公告的漁業資源保護區，將這些區域形成網絡、廊道，當生態系統強韌，海洋恢復生機，才能談永續利用。
資源永續：與漁業署合作降低混獲 重啟沿近海域調查
漁業撈捕過度與混獲的議題，是全球關注焦點。混獲造成非目標物種大量死亡，引發的效應不斷瓦解海洋生態系服務功能。國際上對於遠洋混獲已經有一套方法，台灣也須努力跟上腳步。黃向文表示，讓漁民了解混獲造成的破壞，終究是反映到漁撈收獲；降低混獲，目的是增加海洋資源。
海保署將和漁業署協商，第一步先避免保育類物種受害，例如海龜、海豚等，並從已具規範的遠洋漁業的混獲調查評估做起。遠洋漁船上的觀察員，收集到的混獲資料，若能與海保署分享，對於國內海洋保育會有莫大的進展。
沿近海生物多樣性的調查已經很久沒做，也將是未來的重點。我們有海洋，沿近海卻沒有魚可抓，市場中標榜「現撈仔」的漁獲，不少都是進口，可能連販售者都說不清楚來源。這也凸顯維護海洋資源的重要性，而海洋保護區的設置是其中一種方式。
與環保署合作：陸地都好了，才有潔淨海洋
海污法的業務已完整移交給海洋保育署，但移撥過來後，兩者的關係只會更緊密，尤其海洋廢棄物絕多數來自陸地，陸地廢棄物處理好，海洋跟著好。
例如，根據2016年國際海洋保育基金會淨灘報告，30年來累計前三大類為廢棄漁具、塑膠袋及各種免洗餐具。而台灣2015年海廢統計前三名則是寶特瓶蓋、廢棄漁具與塑膠袋。
美國商業部海洋大氣總署於2006年通過「海洋廢棄物研究、預防與減量法」，授權美國國家海洋大氣總署為主管機關之外，還言明需與環保署及海岸巡防署合作，調查相關海洋廢棄物分布、密度、釐清海廢來源、訂定有效的減量計畫、建立並公開海廢資料庫、推動淨灘教育推廣等。
面臨海廢跨國議題，美國幾位參議員聯合跨黨派議員，於去（2017）年3月29日提出修正案，更名為「拯救海洋法」《SOS Act of 2017》，進一步鼓勵地方政府積極參與，加強國際合作、推動國際協定，希望全面性減緩全球海洋廢棄物。
同年，澳洲環境能源部提出「海洋廢棄物減量計畫」預告，制定包括進行相關調查及減緩措施之研究、界定關鍵受影響物種以及優先行動、移除現有海洋廢棄物等六大目標。有關海廢組成相關研究論文台灣僅有兩篇，台灣周遭海洋廢棄物分布熱點以及密度資訊待補。
一個新部門成立，需要一段時間適應，無論是社會大眾或其他部會，了解海委會成立後如何應對。也須提醒他們，很多事情是切不開的，海污海廢這麼嚴重，很多都來自陸地。「陸地的廢污沒有管好，就是影響海洋，透過不斷提醒，喚起意識合作保育，台灣才能真正邁入海洋國家。」
基於科學、基於資料
海洋生物的公民科學上，海保署想做資訊整合平台，將海龜、鯨豚擱淺地點或目擊點位，或者在潛水點看到的海洋生物，尤其是保育類的物種，如海龜、龍頭鸚哥和蘇美魚、豆丁海馬等，回報到平台。
透過這些資訊，幫助調查研究人員了解，哪些地方鯨豚出現頻率比較高，藉以發展生態產業；保育類物種出現頻率之處則加強調查，或擱淺比較嚴重之處則探討原因，讓全民參與海洋保育的基礎調查。
黃向文說，環境是整體的概念，無法將陸地與海洋切割，在加強海洋環境教育上，必須借重環保署環境教育資源，落實《環境教育法》相對重要。
承擔：在啟航時抓穩船舵
回顧當初接任署長一職的心路歷程，黃向文4月中被徵詢意見時，一開始完全不考慮，因為不僅得離家遠赴高雄，且新成立的部會許多變數難以掌握。但想到自己可以貢獻所學，在一開始啟航時就抓穩船舵，把握海洋保育的核心精神，便決意承擔。
海保署第一天開張，只有另兩位從環保署調來的業務人員，第二個月成員變五個人，最近陸續補入對海洋或深具行政概念的人員。台灣的海洋保育業務隨著署務逐漸茁壯中，期許國人的海洋保育意識也能同步跟進。
