2018年10月，一張由外國賞鳥人士拍下的鹽田光電施工照片中，大片鳥群停留飛翔的照片，遭外界指責破壞生態。不過，農委會特有生物研究保育中心連續三年的調查結果卻顯示，鳥群其實是因候鳥季節加上施工的水位控制而大量聚集過來，至於整體的鳥況，到2018年底為止並未顯著變化。
施工區十月鳥況暴增 整體變化趨勢無顯著變化
傳統的布袋鹽場依管理需要，共分為十區，特生中心長期在南布袋鹽田進行鳥類調查。有感於鹽田生態逐漸遭到破壞，亟需人為的棲地管理，因此從2016年初起，針對5區到10區共1067公頃的範圍進行每月一次的深入調查，至今正好滿三年。
另一方面，政府2017年拍板布袋鹽田102公頃的光電開發，其中80公頃就位在8區。2018年10月，該區得標廠商韋能能源進場施工，但是鳥況豐富，引發各方爭議。比對特生中心鳥類調查三年資料，恰巧2018年的10月，八區鹽田的鳥數呈現異常的飆高，顯示鳥的聚集受到施工影響。
特生中心棲地生態組長林瑞興解釋，受限於鳥的體型，水位太高的鹽田其實並不太適合鳥類棲息或覓食，而不同高度的水位也會適合不同體型的鳥。2018年823水患讓嘉義布袋積水嚴重，到10月各鹽田水位還是偏高。10月，前來度冬的候鳥數量正開始增加，為了施工而開始排水的8區鹽田水位開始下降，反而吸引鳥類前來棲息與覓食。
八區10月暴增的情況並未延伸到11、12月，林瑞興解釋，這時水位持續下降後，不再適合鳥類覓食跟棲息，部分鳥類開始往其他區移動。
不過，光從上述資料圖表來看，還無法解釋是鳥類數量增加，還是從別區移動過來。整體區域的鳥況數據顯示，由於候鳥冬天來台，9月開始增加，11~隔年2月進入高峰，到2018年底的資料顯示，鳥況變化情形與往年沒有顯著差異，10月也沒有暴增的狀況，顯示八區數量暴增的鳥是從其它區而來。
除了水位影響，也有人指出這種情況與農作時、翻土過的田地總是吸引野鳥來吃蟲一樣，所以光電施工的鹽田，鳥類更容易聚集。不過，林瑞興對此持保留意見，他指出，水位跟鳥的關係已有長期研究，但鳥是否會因為翻土而來，還需要再證實。
林瑞興表示，布袋鹽田面臨地層下陷、部分鹽田水深過深、水閘門設施老舊、及各種開發壓力，適合水鳥的棲地逐漸消失。當初規劃鳥類調查是為了將鳥類使用濕地的知識運用在棲地管理上，營造適合牠們生存的環境。這樣的棲地管理在全世界都有案例，對1067公頃的布袋鹽田也格外重要。
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
