英國科學家分析當地50年來的資料後發現，昆蟲難以躲避氣候變遷帶來的改變。原本人們以為樹蔭多的森林地有機會保護物種免受氣候暖化的影響，但其實，森林地受影響的程度與開闊的草生地相同。
英國衛報報導，研究人員調查了1965年至2012年間，英國春季首次飛行的蝴蝶、飛蛾和蚜蟲以及鳥類下第一批蛋的紀錄——隨著平均氣溫上升，蚜蟲現在提早一個月出現，鳥類提前一週下蛋。
科學家表示，如此將出現物種與獵物「不同步」問題，可能對生態系產生嚴重影響。
森林庇蔭也沒用 昆蟲面對暖化 數量遽減
研究人員們越來越關注昆蟲數量的急劇下降，因為昆蟲是大自然的基礎。2月時有人警告，數量下降可能導致「天然生態系的災難性崩潰」，並在3月進一步證明近幾十年來英國傳粉昆蟲大量消失。
來自德國和波多黎各的其他研究顯示，在過去25至35年間昆蟲數量下降。另一項研究顯示，荷蘭的蝴蝶在過去130年間至少減少了84％。
英國洛桑研究所學者貝爾（James Bell）長期在森林做研究，他說：「全球暖化下，你可能期望森林能保護一些昆蟲，緩解變遷的衝擊。但結果並非如此...英國的昆蟲沒有地方可以躲避氣候暖化的影響。」
鳥類居食物鏈頂端 繁殖期往後延
另一個出乎意料的發現是，農田裡的昆蟲和鳥類在春季出現的時間延後，而非預期中的提早。「我們只能假設這與其他非氣候因素有關。」他說，這可能和原野地流失和作物種類的變化有關，同時食物供應量下降導致繁殖期往後延。
英國鳥類學信託基金會的皮爾斯－希金斯（James Pearce-Higgins）說：「鳥類位於許多食物鏈的頂端，當昆蟲受到衝擊時，鳥類對其影響自然也相當敏感。」
另一項新研究發現，1990年至2015年期間，以昆蟲為食的鳥類在全歐洲下降了13％，丹麥下降了28％，科學家將其視為國家案例研究。雜食性鳥類的數量則沒有下降。
適應氣候變遷腳步 不同物種不同調
洛桑研究所的研究發表在《全球變遷生物學》期刊。研究發現，不同的棲地類型和不同緯度，春季提早出現或下蛋的變化差異很大。舉例來說，蚜蟲繁殖非常迅速，可以適應氣溫的變化。牠們的春季首次飛行現在比50年前平均提前30天。鳥類、蝴蝶和飛蛾則是提早一到兩週開始活動。
貝爾說，這個生態時間的改變正在影響農業。蚜蟲提前活動，但由於冬季變得較潮濕，馬鈴薯的種植時間延後。這兩個變化可能讓傳播病毒的蚜蟲攻擊更年輕的植物。「植物就像嬰兒一樣，免疫系統發育很差，所以當病毒傳播到年輕的馬鈴薯植株時會產生更大的影響。」他說。
蘇格蘭農業部科學與諮詢部門的皮卡克（Jon Pickup）說：「以害蟲來說，蚜蟲遷徙的時間越來越早，這份研究明確告訴英國該有所行動。」
貝爾說，物種活動時間不對應的現象也影響了野生動物。「例如，橡樹長葉子的時間決定昆蟲的幼蟲何時出現，決定了以幼蟲為食的藍山雀何時產下第一顆蛋。如果這些活動變得不同步，會透過食物鏈產生連鎖效應，從而導致產蛋減少，這種情況已經出現。」
英國今年創下史上2月最高溫紀錄，有人目擊鴉科鳥類築巢、瓢蟲交配以及數十隻燕子遷徙抵達西南海岸，都提前了一個多月。
參考資料
- 英國衛報（2019年4月1日），Insects have ‘no place to hide’ from climate change, study warns
