隨著內政部長徐國勇的開放觀光承諾受到檢視，海洋生物多樣性豐富的東沙群礁，最近成為輿論焦點。與此同時，自然生態保育協會理事長鄭明修的生態調查最近發現，此處不僅鯊魚現身、海豚結隊出現，還曾近距離拍攝到台灣僅剩30尾的龍王鯛，這些都是生態狀況健全的指標。
鄭明修身為中研院生物多樣性中心研究員，在東沙環礁的學術調查長達25年，他還發現環礁潟湖內珊瑚礁，從1998年大白化後，已恢復至珊瑚覆蓋率40~60%，魚群種類數量逐年增加。他評估，東沙若能維持現況，有望成為海洋種原庫，魚類資源能從此處達到往外擴散的效果。
而維持現況的關鍵是保護區經營管理以及強力執法，他認為，劃設保護區加上2016年以來海巡署強力執法，對越界盜漁的行為產生嚇阻效果，在生態保育上已顯現出成果。
發現寬闊「藍洞」 為東沙生態旅遊加分
去年9月2日、3日，東沙島碧海藍天，視野遼闊，鄭明修一行研究團隊，坐在20噸船舶上，沿途珊瑚礁一清二楚，潛水過程，在東沙外環礁南邊在水深15公尺處發現至少3個洞口，洞底相通十分寬廣；其中一個呈現心型，他稱為心型藍洞，另一個呈圓形的藍洞也很美。
鄭明修談到，之前也曾記錄過幾個藍洞，但都不如此次發現的來得寬闊優美，不輸他在全世界海域拍過的藍洞，深具生態旅遊價值。
此行他繼續潛入深處，抵達洞寬超過10公尺處遇見白邊真鯊。人鯊對視的短暫時間，他趕緊按下快門，片刻間鯊魚逃逸無蹤。「鯊魚很怕人，電影大白鯊過度誇大鯊魚對人類的威脅。其實牠吃魚不吃人。」鄭明修說，他看到鯊魚並不會害怕，反而趕緊拿起攝影器材拍攝。
連續兩天潛水都發現鯊魚，代表海洋食物鏈最高階者出現。鄭明修說，鯊魚在食物鏈上稱為「關鍵物種」，珊瑚礁有牠在，象徵食物鏈正常運作，因此不論是在墾丁、綠島、小琉球，有鯊魚就代表生態系好。東沙看得到鯊魚，代表生態健康，能生出很多漁業資源，會有「溢出」的效果；此外，鯊魚出現也是國際級潛水領域的象徵。
這裡有烏尾鮗魚群，四線笛鯛優游而過。鄭明修推論，3年來在同一海域都能看到成群的海豚出現，意味著此處有豐富的小魚群被海豚當作食物，這是過去20年來未曾見過的。
列名保育類 龍王鯛族群復原緩慢
2016年4月22日，他和助理在海底做完調查，上升到海面前，看到大型魚類尾隨跟拍，因為順流而跟著往深海前進，在外環礁水深25公尺處，龍王鯛現身。因為長期以來第一次這麼近拍，使他心情激動。他一路尾隨，一面拍照，一面錄影，這隻龍王鯛體長約60公分，應為雌性。
龍王鯛（Cheilinus undulatus）又稱曲紋唇魚、蘇眉魚、拿破崙魚，2004年被華盛頓公約列入附錄Ⅱ清單，屬族群數稀少須有效管制的物種。牠的幼魚體色像吳郭魚，很容易成為釣魚、延繩釣誤捕對象。
農委會在2014年7月2日公告將牠列為保育類野生動物，與隆頭鸚哥魚是目前海水魚類惟二被列入的魚種。在此之前，龍王鯛常出現在南部的海產店，或台灣各地餐廳裡的清蒸蘇眉料理，不過，鄭明修說，他在墾丁海域已好幾年沒看過龍王鯛。
倒是在澳洲海域，看得到身長150公分左右的個體。在當地，潛水導游引導遊客看龍王鯛「人魚接吻秀」，就有一人一百塊美金進帳，產值年近百萬美金，而且龍王鯛活越久產值越高。在台灣，龍王鯛大概賣一萬元進到饕客胃裡。而殺龍王鯛的行為，不但令國際社會齒冷，在澳洲違法者還要面臨入獄、繳交數千萬台幣罰金的命運。
龍王鯛也是珊瑚礁的指標生物，全球記錄體型最大的個體為229公分、200公斤；截至2018年，4年多來野生族群數量未見增加，鄭明修在台灣海域總共記錄到體長大小不同共5尾龍王鯛，但台灣看到的都是成體，很難看到幼體，代表族群沒有遞補上來。
目前，鄭明修只有在東沙環礁國家公園看到幼魚出現，代表在海巡署和國家公園管理處執法下，已經有希望復育成功。
強力執法保留珍貴海洋資源
對於這次調查所見讓鄭明修十分驚喜，因過去此地常聚集中國或東南亞漁船越界盜採、盜捕，以各種方式掠奪海洋資源，使得鯊魚幾乎不可見，魚群也少見；他認為應是這幾年海巡署強力執法達到效果。
2016年3月，東沙海域20艘中國漁船，海巡派出3000多噸的高雄艦，2艘100噸船隻，也動員特勤隊，包抄中國違法漁船，將40多位漁民連同船隻一併逮捕扣押。
這次執法力度到位，和過去只是驅趕不同，是保育上重要的里程碑，鄭明修形容為「東沙保育元年」。三年來海巡署持續強力執法驅離外籍入侵盜採的船隻，讓東沙海域的大型珊瑚礁魚類得以繁衍長大，生態系多樣性資源顯著復原。
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
