常常人們說不忘初衷，卻少能確實停步盤整思考、再邁開下個行動步伐，《台灣山林百年紀》作為一個真切的提醒，在莫拉克風災十周年之後，在更多人因瞭解而投入山林共造保育之前，啟闢新頁。
一份獻身土地的行動報告
1993年，李根政從金門移居高雄，對台灣山林的第一眼印象便是柴山，即為封面〈柴山幽谷〉之綠意富擁，始於柴山保恩護運動，他開始參與環運。至1998年接觸到陳玉峯教授的思想系統，深刻啟蒙其山林知識和意識，同一時間亦實戰經歷「搶救檜木林運動」「馬告檜木國家公園」的推動。原本只是一位熱愛藝術創作、喜歡賞鳥拍鳥的基層教師，20年後磨練成了公民社會活躍的一份子，回頭，那正是《台》書寫的起源。
因為繪畫，驚嘆難以再現自然美妙又目睹景物消逝之悲，那麼起而為環境奮戰吧，2007年創辦地球公民協會（2010年轉型基金會），因為走訪各地殘破污染，卻發現轉機仍在，喚起台灣人對生態環境的關注，相信一個超越黨派、族群、世代的生命共同體可以藉由土地被緊密連結在一起。雖2016年促成綠社盟參選立委失利，選擇遠離政黨活動反因此勻出兩年時間完成這心心念念的許諾，回饋迄今所知及運動路上同行受幫助的、且向土地的謙虛報恩。
台灣山地占國土面積七成，然「山林問題始終還沒成為公眾焦點，除非出了什麼案子。綜觀山林議題都很大，因此以個人參與最多者成篇，雖不等於大歷史，則是讓歷史vs.現代產生一個平衡對話。」定位在一本實用通俗的入門書，力求「整體思想上爬梳完整，語調文意統一，把議題弄清楚並增加引證以扎實論述。」他說明。
回看歷史之必要，剖開大伐木時代
一書分四大部15章，第一部〈大伐木時代與森林保護運動〉，1912～2003年時間跨度最大，並以搶救棲蘭檜木林小結歷史。李根政所定義的大伐木時代乃日治到國府治台時期，由政府主導、大規模計畫性砍伐原始森林、取得木材的時期。由於這段黑歷史極不光彩，過去無論林業單位或學界均少敘及，教科書甚至刻意淡化，但他認為，「必須回到原點，從結構面、有一點歷史視角地去理解山林出了什麼問題。」靜默的台灣山林也需要轉型正義，即歷史真相的探求、釐清到反省，才能在未來修補發展主義下人與自然斷裂的關係。
1912年阿里山區第一列運材車自二萬坪開出，迄1991年國府宣布全面禁伐天然林，展開了台灣存在百萬年原始檜木林遭伐近80年之慘烈血淚史。他重點指出，日治時期的伐木，炭薪材（闊葉樹）用途占半，樟腦用材（樟樹）、一般用材（檜木等高價針葉樹）各約占四分之一，另1942～1945年二戰期間缺乏行政監督故濫伐嚴重；而國民政府則在「以農林培植工商業」的國家政策背景下，劃分13個林區進行耗竭式的森林砍伐，然「森林工業化可說是完全失敗，像大雪山林場原本預估可開採70～80年，僅僅20年便告枯竭。」皆伐後果除造成原始林近全面淪亡，伐木量高達日治時期四倍，深入中央山脈的林道開路工程更埋下如今國土安全的不定時炸彈，山崩土石流不斷。「還有1965年後美援支持主宰的林相變更，改種單一人工林種，讓台灣損失了數萬公頃的天然闊葉林。」
「這些有限史料、官方數字相當複雜、艱澀，花了最多時間做有系統的梳理、簡化，且製作套圖提供閱讀線索。」隨著政治解嚴，1988年民間開始為森林請命，1989年林務局改制公務機關及公務預算，1991年8月正式宣告全面禁伐天然林成就山林保育的重大里程碑，到重構1998年稱之「仍是糾結歷史課題」催生馬告檜木國家公園始末，他表示，阻止退輔會枯立倒木作業才算真正結束官營伐木的大伐木時代，首役雖未捷，卻也從此開啟國家公園跟原住民共管之倡議。
當代林務的轉型挑戰：良善治理
第二部〈造林，以國土保安為名的森林毀壞〉2002～2012年，則接續自馬告檜木國家公園預算凍結、運動陷入膠著之際，在一次浸水營古道的踏查學習中，親睹造林現場不只砍光森林還放火燒山的荒謬，李根政和伙伴便追蹤考察始於1996年賀伯颱風後、行政院推出「全民造林運動綱領」所實際造成低海拔森林大毀壞案例，並開記者會、公聽會予以揭露，積極的「反全民造林運動」終促成2004年停止該耗資200多億、毀林超過3萬多公頃的錯誤政策。
然馬英九2008年執政時期，又以種樹減碳之名推動造林，持續假造林真伐木的山林流失，政黨輪替往往重蹈覆輒。造林，相對接近人們能夠體會的題目，而他試圖翻轉一般人認知，提醒「造林不一定是好事！」此外，也收錄2008～2009年耗時半年調查的伐木養菇及屏東縣獨特的限制伐木補償。
緊接著，第三部〈經濟林的再定位〉則呼應當代新林業現況，即2016年在前農委會主委曹啟鴻提出三大山林政策：天然林禁伐入法、里山倡議、經濟林FSC認證，使沉寂多年的山林政策轉型改革朝永續發展以來，聚焦台灣永續性木材生產的挑戰，包括柳杉管理、馬來西亞非法進口木材、供應國產材、振興林產業、國際市場競爭等等面向。「台灣沒有法正林，也沒出現過永續營運，99%木材需求靠進口的現實，必須承認不可能成為林業大國，別去追求自給率。但還是需要發展經濟，所以林業重新定位想清楚，確認經濟林是以經營人工林來發展，並走出極端的保護主義，讓保留的歸保留，生產的歸生產，且須與國際接軌。」
一部尾聲襲來三天三夜狂風暴雨的摧殘，2009年莫拉克重創南台灣，河川上游大面積崩塌土石流怵目驚心，中下游淤堵漂流木多少樹靈哀鳴，小林滅村、原住民部落遷村重建，南橫公路復建至今，人定勝天思維下的公共建設、長年砍伐原始森林導致邊坡變不穩定招來大自然反撲。治山防災預算節節攀升，前瞻基礎建設計畫仍納入水環境治理項目，不顧民間反對聲浪啟動新一波野溪整治，他批評，「其效益令人質疑。真要防範土石流，一方面應減少山區不必要的工程，徹底檢討破壞生態的元兇，另方面更得涵納大伐木時代遺留下來的問題和衝擊，共同思考因應之道。」
這兩部不乏疊合地公路線或是發表過的文章，李根政表示，「不只是純粹的紀錄，重新勾勒過去運動脈絡，延伸更嚴謹的文獻引用補充專業，使它更具可讀性。」
國土新秩序，公民參與山林的未來
常有人問環運路上敗績遍嚐如何保持動力？他坦言，歷經個人轉變，其實也是花了20年沉澱，前十年難掩眼見環境被破壞的悲傷、憤怒、無力，「強烈控訴的沉重，讓身心無法負荷。」後十年隨著地公凝聚團結，練習不透過情緒宣洩處理問題，「心平氣和的討論，謀求如何去達到改變的解決之道，就像每一章的結論，都在找尋出路。」最後，依舊願意埋藏希望孵化，在第四部〈重生─山林復育之夢〉。
2015年12月《國土計畫法》三讀通過，可說是莫拉克災後，台灣面對全球氣候變遷、糧食自給率等課題的正面回應，國土復育蔚為顯學，李根政則往仍少被主流社會關注的屏東霧台、嘉義中埔、新竹鎮西堡去，觀察部落如何打破傳統「種樹」框架，或怎麼從生態學、在地知識出發進行復育山林，讓森林自己長回來。他表示，民間很多人有心推動生態復育，亦可銜接至經濟林的軌道，但諸如FSC規範、林農規模小的技術輔導等都需要過程，政府應多予以制度上的支持，並擴及山區，讓更多部落參與自然資源管理，實踐原住民賦權和轉型正義。「唯有社區保育力量，公民社會的茁壯，才能真正守護山林。」他寫道。
近年登山健行活動又活絡興盛，6月起取消入山管制，2020年更被訂為脊梁山脈旅遊年；另2017年完成第四次森林調查，是為討論山林政策最重要之基礎資料，而未來林務局將納入環資部，穿梭時空皺褶，山林史能否化為登山文化的土壤呢？李根政建議，「歷經外來政權的山林殖民史，先充分掌握理解，考慮被歷史原因影響所留下的當代課題，我把它們拋出來，需要更多人分頭去帶動，努力促進公眾領域的探討，現在是個起點。」但怎麼做？他強調，山林沒有簡單的答案。上完一堂補課，《台》呼喚行動，想一個守備範圍，念一個山的名字，就肩起大背踏入山林／田野吧。
