帶來溫馨歡慶的聖誕樹，背後有多少環境代價？
每到了年底天氣轉冷的同時，台灣的街道逐漸瀰漫聖誕節的歡慶氣氛，社區、學校、公司、購物商場、到公園廣場等，到處都可以看到聖誕燈、聖誕樹。許多人都喜歡聖誕節這充滿祝福的節日，或是會參加交換禮物、商家的聖誕活動等，也為明年許下新希望。
幾個禮拜後，聖誕和新年假期的魔法消散了，也是滿街的聖誕裝飾該退場的時候。不知道大家有沒有想過這樣一個問題：那些滿街的聖誕裝飾、聖誕樹，用完後去哪裡了？
這樣溫馨幸福的節日過後，許多聖誕樹與飾品卻淪為街頭垃圾，進入焚化爐與掩埋場。即便是收進箱子裡留待明年再次使用，這些塑膠製的聖誕樹終究仍難逃成為垃圾的命運。根據調查，一棵塑膠聖誕樹平均約被使用5~6次。
有許多人開始關注聖誕樹的環保問題，再加上近年來海廢與塑膠議題最受到大家重視，很自然的讓大家把矛頭對準了塑膠聖誕樹。於是在歐美等有大量聖誕樹需求的地方，一些注重環保的人們開始倡議要選擇購買「真聖誕樹」，也就是扛一棵真的杉樹回家做聖誕節裝飾。
然而「真聖誕樹」就是完美的聖誕循環經濟解方嗎？
真聖誕樹的過去與現在
聖誕樹和美麗的聖誕飾品，如今看來雖然與聖誕節密不可分，但其實《聖經》中完全沒有任何聖誕樹相關的記載。有文獻記載的聖誕樹歷史是從16世紀開始的，並且僅只有錢有閒的歐洲貴族階級會以聖誕樹作為擺飾。直到19世紀，聖誕樹才開始出現在公眾場合，從貴族走入中產平民家庭。
一開始聖誕樹需求量仍不多，因此人們大多砍伐野生的冷杉作為聖誕樹。如今面對龐大的聖誕樹需求，市場上的真聖誕樹幾乎都是來自人工種植的聖誕樹林場。然而一棵真聖誕樹成長到可上市的時間大約需要8-12年，面對全球每年約一億棵真聖誕樹的需求，聖誕樹林場須耗用廣大的土地，並且使用大量農藥與化肥。
關於真聖誕樹你應該知道的事
- 消費需求高：歐洲每年銷售約6000萬棵、北美每年銷售約4000萬棵真聖誕樹，且需求持續增長
- 種植面積廣大：因聖誕樹須種植10年且存活率約70%，種植於林場的樹須為銷售數量10倍以上，全球約30萬公頃土地用於種植聖誕樹
- 使用農藥與化肥：污染水源、破壞生態，也造成土壤侵蝕與酸化
- 破壞生態多樣性：單一樹種的環境破壞原有生態系
- 低薪、高風險、童工問題：歐洲90%的真聖誕樹種子來自喬治亞，當地許多居民在無任何防護措施下攀爬至50公尺高的高加索冷杉（Nordmann fir）上摘採毬果，甚至僅只10歲的貧困孩童也會加入徒手爬樹的工作。而這樣需要高技術的高風險工作並沒有相應的報酬，每個毬果賣給盤商的價錢最低可能只有每公斤台幣12元
- 一次性使用：為了採收方便與降低運輸成本，多數真聖誕樹是「砍斷」後銷售，當作一次性產品使用。即便移植於盆栽，傷害根系後再放於室內的巨大環境變化仍造成極高的死亡率
- 優點：真聖誕樹於種植過程可吸收CO2、使用後可自然分解
目前歐美地區每年的真聖誕樹銷量，約是人造聖誕樹的2倍，除了相較之下比人造聖誕樹環保，以及對「真」聖誕樹的喜好與習慣外，最重要的其實是真聖誕樹比較便宜！看起來較為擬真的PE材質人造聖誕樹，單價比真聖誕樹昂貴，且許多人其實沒有重複利用聖誕樹的習慣，如果同樣只使用一次，購買真聖誕樹較為划算。
其實大多數真聖誕樹並不「真」也不「天然」，因為大家享有的低價背後，其實是危險勞動、不公平貿易、破壞生態、大量使用農藥化肥的結果。
人造聖誕樹的過去與現在
最早的商業化人造聖誕樹始於1930年間，由美國一家原本從事「販賣刷子」的清潔用品公司跨界開發。如今，同樣因為市場競爭追求「便宜」的因素，多數人造聖誕樹用的是PVC[1]材質，只有少部份因美觀、環保等因素而改用成本更高的PE材質。
關於人造聖誕樹你應該知道的事
- 廣大需求：人造聖誕樹在歐美的需求每年共約4000萬棵，而亞洲區的國家近年也因商業活動而需求量不斷攀升。據估計，全球每年的人造聖誕樹與飾品需求總重約達800萬公噸
- 難以拆解回收：材質除了塑膠PVC與PE之外，內部骨架多是金屬材質，且塑膠部份會和金屬相互纏繞，甚至直接包覆住金屬。這樣的設計雖然美觀，但是卻造成兩種材質難以分離
- 材料毒性問題：PVC因為便宜耐用而被廣泛使用，但它同時也是著名的毒塑膠，本身含氯讓PVC難以安全回收，焚燒時易產生戴奧辛，且使用的塑化劑、安定劑等也多是有致癌疑慮的物質
- 廢棄問題：人造聖誕樹平均在一般家庭中保存5~6年，因難以回收終究仍會進入垃圾場
- 優點：可掛較重的裝飾品、使用者不用打掃落葉，重複使用後較真聖誕樹便宜
真聖誕樹 vs. 人造聖誕樹？
兩種聖誕樹的比較，在每年聖誕節時都會成為熱門的環保話題。許多「減廢減排」的環保觀點，會認為真聖誕樹比較環保。然而以C2C的觀點，這兩種選擇都有改善優化的空間。
真聖誕樹應該要：
- 更加注重社會公平，妥善照顧生產鏈勞工的權益
- 改變成友善生態的栽種方法，不使用農藥化肥
- 改變「砍斷聖誕樹」做裝飾的一次性消費模式，改成重複使用的聖誕樹盆栽，或是節慶過後重新種入土裡
人造聖誕樹應該要：
- 改善材質，選用健康可循環的材料
- 並且改變材質無法分離回收的「塑膠包覆金屬」設計，改成單一材質或易拆解的結構
- 建立循環系統，可能包含押金或提供折扣的收回機制、租賃或訂閱的服務商業模式等
總的來說，有機且活著的真聖誕樹，以及健康循環的人造聖誕樹，都將是符合C2C好設計的聖誕樹！
這樣買聖誕樹，比較環保！
★★★★☆目前最佳方案：活著的真聖誕樹，也就是松樹、杉樹盆栽，且每年裝飾完應繼續照顧小樹盆栽，甚至重新種回土裡。如果再加上友善環境的農法，而且選用原生種在地種植，就更棒了（五星滿分）！有些廠商甚至提供出租聖誕樹盆栽的方案：聖誕慶祝期間讓大家把盆栽帶回家裝飾，除了聖誕節期間的其他月份，廠商會協助妥善照顧聖誕樹。
★★★☆☆次佳方案：砍斷的真聖誕樹，這在歐美比較常見，雖然不會有難以分解處裡的垃圾問題，但是製程使用農藥化肥，種植10年（120個月）只使用約1個月，是非常消耗自然資源的做法。
★★☆☆☆次差方案：PE材質的人造聖誕樹，PE材質本身比PVC安全許多，但多數PE聖誕樹是鐵絲與塑膠材質混合製成，仍會有難以回收的問題。此外除了本身無毒的PE，製程中使用的色料、阻燃劑、安定劑、脫模劑等也都是需要注意的，有些廠商為壓低成本會使用有健康疑慮的材料。
★☆☆☆☆最差方案：PVC材質的人造聖誕樹，或是PVC與PE混搭的聖誕樹。由於PE材質可將外觀做得較為真實，而PVC材料較為便宜，市面上越來越多內裡是PVC，外層樹枝是用PE製成的聖誕樹，平價美觀但會毒害環境、難以回收。
當然，如果你已經買了塑膠人造聖誕樹，就多多重複使用它吧！在它進入焚化爐或掩埋場之前，先讓它一起多多慶祝幾次聖誕節吧！但是如果正在使用的PVC人造聖誕樹已經開始脆化、掉落碎屑，為了你的健康，還是建議盡早換一個比較好的聖誕樹！
