人類農業行為左右著野生動物的存活，不但苗中投山村農業活動關乎石虎保育，嘉義大阿里山地區的農業活動，也為瀕臨絕種保育類「山麻雀」帶來生機。藉由山麻雀生態行為的掌握，嘉義林管處與當地居民合作，以懸掛巢箱、設立餌站、種植食草等方式，結合當地社區、小學，積極推動山麻雀保育工作，讓阿里山區成為山麻雀最溫暖的家。
全球無危山麻雀 台灣族群瀕絕
山麻雀（Passer cinnamomeus）在全球雖廣泛分布、族群數量不少，IUCN紅皮書名錄列「無危」（LC）；早期在台灣山村也是常見鳥類，然而，過去20年間山麻雀分布範圍大幅縮減，依據《生命大百科》：「估計全島族群數量在1000隻以下，而且有日漸稀少的趨勢」；2017年嘉義大學助理教授蔡若詩研究團隊推估，全台總數介於750±300隻之間。
以野生動物族群而言，山麻雀在台灣數量相當稀少，主要的生存壓力，是隨著山區開發，麻雀拓展棲息範圍，所造成的種間競爭。山麻雀遭《2016台灣鳥類紅皮書名錄》評估為國家瀕危（NEN）等級；由於族群數直直落，幾年前依據《野生動物保育法》從「珍貴稀有保育類野生動物」等級，提高到「瀕臨絕種保育類野生動物」，下一步就是滅絕。
山麻雀主要分布於台灣海拔600～2,000公尺的山區，體型大小及顏色與麻雀十分相近，主要於淺山區域出現，多在山村聚落及周遭農墾地、草生地活動。主食和麻雀相似，也是以植物種子、榖類和昆蟲為主。
為保育山麻雀，農委會林務局嘉義林區管理處委託嘉義縣野鳥學會進行「嘉義縣山麻雀山村社區保育行動及宣導計畫」，在梅山地區，包括瑞峰、碧湖、龍眼等村，進行多項保育行動。
有巢箱「舊」好 天生不足人工來補
山麻雀喜歡築巢在既有孔洞內，利用乾草、枯葉、細小枯枝為主的巢材，編織出一個穩固、舒適的窩，來繁衍下一代，這種行為是二級巢洞鳥類的特徵；巢洞的重複使用率非常高，只要環境沒有太大的改變舊巢幾乎都會被優先使用。
但是，天然繁殖巢洞不足影響山麻雀族群存續。嘉義處推論，這與極端氣候表現導致強颱摧毀山麻雀可利用的天然巢樹洞有關。當天然巢洞不足，山麻雀轉而利用人工結構物孔洞，數量甚至於多天然巢洞，一般認為樹洞不足是山麻雀減少的原因之一。
嘉義處表示，自然環境下山麻雀是以樹洞為巢穴繁殖，加上山麻雀體型小、競爭力差，在樹洞數量有限下，設置供山麻雀繁殖的人工巢箱。透過巢箱保護，去（2019）年於梅山鄉瑞峰村、碧湖村、及太興村共設置125個巢箱，計畫區範圍內共發現至少79隻幼鳥成功離巢。
今年再設置149個巢箱中，有20對山麻雀利用繁殖，並有15隻幼鳥成功離巢；仍在巢中孵蛋、育雛的數量也不少。初步評估今年山麻雀鳥口數量應可勝過去年。
跟農民學撒米糠 為山麻雀補身子
有了穩固的居所之後，接著是軟體建設，包括融入當地生產行為，提供安全的活動空間以及食物來源無虞。山麻雀是高度依附人類活動的物種，山村農業操作及人類活動與之息息相關。只是，諸如慣行農法施用農藥及化學肥料、架設鳥網等農業活動，常導致農地環境品質劣化，直接或間接危及山麻雀等鳥類的生存。
嘉義林管處為此結合山村，在山麻雀活動、繁殖區域巡守，並鼓勵農友採行友善生態的農業，降低山麻雀族群意外傷害。
另外，當地居民在春耕前，整地翻土時，會將粗糠拌入土裡，增加土壤的有機質；此時，山麻雀會群集於用來改良土壤的粗糠中翻找碎米粒。這讓計畫委託團隊意識到，在非繁殖季適當的供應食餌，可能有助於山麻雀生存保育行動。
他們於2、3月繁殖季前，將混有小米的粗糠，在瑞峰村和碧湖村找空地，仿照設置3處餌站進行播撒，補充山麻雀食物來源、增加繁殖能量。
嘉義林管處強調，山麻雀的棲地與人類活動密不可分，社區的認同與支持是成功關鍵。去年瑞峰村社區發展協會和瑞峰國小，即以當地生產的茶葉製作的伴手禮盒，以山麻雀為象徵，命名為「雀躍雀閱」；瑞峰國小也將山麻雀作為該校吉祥物，讓師生家長守護山麻雀理直氣壯。
除了人工巢箱設置、推廣有助生態的友善農法，棲地環境品質的維繫也是保育關鍵。嘉義處持續透過委託計畫持續關注、發展山麻雀具體保育行動。
目前雖無法了解山麻雀歷史分布棲地消失的確切原因，仍可從一些事件看出端倪，嘉義鳥會梳理幾個案例，如原本族群棲息、繁殖數量穩定之處，將天然草皮改為人工草皮，或茶園改種生薑這類種植作物大幅改變的現象，2009年莫拉克風災不但重創霧台、佳暮、阿禮等部落，也因撤村、廢耕或改變種植作物等因素，讓族群從此一蹶不振。
