《雞冠天下》殖民時期被奴役的非裔美國人：養雞成黑人唯一的樂趣

2020年06月21日

文：安德魯・勞勒；譯：吳建龍

我最誠實的朋友，你願意拿雞蛋換取錢財嗎？——莎士比亞，《冬天的故事》（The Winter’s Tale）

17、18世紀時，對北美殖民地的飲食描述裡多半忽略了雞肉。照片來源：Thomas Vlerick（CC BY 2.0）

在美國南方的非裔美國人社群裡，牧師有權在做完禮拜後優先享用餐桌上的雞肉。詩人馬雅．安傑洛回想起虔誠又貪吃的牧師大人霍華德．湯瑪士時，曾抱怨道：「每到禮拜天的大餐時刻，他總會吃掉最大、烤得最香、最美味的那塊雞肉。」雞常常被稱作傳道士之鳥或福音家禽，這也呼應了牠們在西非人社群、黑奴及其後代當中的神聖地位，繼而奠定了美國人對雞肉的熱愛，而這份熱愛正席捲全世界。

英國移民在1607年把他們的雞帶到北美的詹姆士敦，比首批非洲奴隸抵達這處維吉尼亞州的海岸地帶還早了10幾年，艱困求生的殖民者在這些雞的幫助下才得以熬過難關。1610年時，糧食生產短缺，總督下令凡未經許可而宰殺家禽家畜者，包括公雞和母雞，均得以處死。在新英格蘭，雞隻是跟著五月花號一同抵達的，愛德華．溫斯洛於1623年把兩隻雞送給一位身體不適的原住民酋長，讓他們拿去煮湯治病。事後，出於對這份異國禮物的感激之意，據說該酋長透露了另一個部落打算摧毀這個新生殖民地的密謀。

然而，在殖民時期的美國，雞肉只能算是偶而才能嚐一下的食物。在溫斯洛的農場裡，考古學者所挖掘出的殘骸中，野鳥跟家雞的比例是三比一，而且大多數的殘骸主要是牛、羊、豬的骨頭。在那個時期，維吉尼亞人享用的肉類來源包括火雞、鵝、鴿子、鷓鴣和鴨子，此外還有鹿肉、羊肉、豬肉、牛肉，以及真鰶、鱘魚跟甲殼類。

《牛津美國飲食百科全書》記載：「17、18世紀時，對北美殖民地的飲食描述裡多半忽略了雞肉。」對被奴役的非裔美國人來說，雞的卑微地位倒成了受歡迎的恩惠。在發生幾起黑奴販售動物並以此獲利來贖身的事件後，維吉尼亞州議會於1692年宣布黑奴不得擁有馬、牛和豬。

此外，奴隸主也經常禁止其奴隸去釣魚打獵或種植菸草。一名前往喬治．華盛頓的居所維農山莊的訪客提到，養雞成了「黑人唯一的樂趣，但飼養鴨、鵝或豬則是不被允許的。」

隨著殖民地南方的農場擴張，當情況合適的時候，非裔美國人也開始養雞、買賣雞、拿雞打牙祭。在這個時期，主人通常允許奴隸種植自用蔬菜，並且用菜園廢料、餐桌上的殘渣以及玉米粉做成的粗飼料來餵雞。華盛頓原本是給維農山莊的黑奴們玉米粒，後來當他下令以玉米粉取代時，奴隸們怨聲四起，之所以抱怨，「跟其他原因一樣，都是因為如此一來就沒有外殼可拿來餵雞，」他寫道。