初春時分，夜幕剛落下不久，天空在遠方城市燈光夾雜著月光的映照下，呈現微亮的寶藍色，星星和白雲散落其間。空氣因短暫春雨過後，顯得濕潤。關上手上的照明，往黑暗中踏出去，一會兒待眼睛適應，眼前是大片的墨綠色草地，更遠的暗處則是高矮相間的樹叢。
接著，一隻、兩隻閃爍著黃綠光的螢火蟲，自草叢飛起。猶如聽見大地所設的鬧鐘一般，螢火蟲接續飛了出來，以和緩的速度穿梭在草叢和綠地間。若低頭仔細觀看，步道的兩側草地裡，同樣的綠光一閃一閃發出微弱的訊息。
「哇～螢火蟲！」從都市來到農場賞螢的親子，此時難掩心中的讚嘆，紛紛指認眼前飛過的蟲子。
這是高屏淺山平原地帶的生態農場，農場主人以生態為考量，長期採用無毒方式管理土地。農場裡廣植多樣樹木植物，吸引淺山的動物昆蟲們來棲息。一方菜園，也用自然農法、草木堆肥栽種，隨著季節時令供應各式蔬菜。
農場中有多個生態池，種滿水生植物，也是蛙類、螺貝類舒適的家。人行步道和地面多採草地和礫石鋪面，鮮少水泥覆蓋，每逢夏季大雨，這片土地猶如一塊大海綿，吸納著日常生活和農耕仰賴的重要水資源。
這裡是人們耕作、生活的農場，也是螢火蟲可以棲息繁殖的家。
螢火蟲種類多樣，台灣這個島嶼上就有60多種，種類密度相當高，主要可分為陸生、水生和半水生。例如在農場出現一閃一閃黃綠光的，是邊褐端黑螢；尾端螢光不閃爍恆亮綠光的，是台灣窗螢；而在野溪溝渠旁出現的，很可能就是水生的黃緣螢。在台灣，不同種類的螢火蟲出現在高山、平原，且由南而北、不同季節，皆可發現其蹤跡。
許多長輩總是懷念兒時夏季的點點螢光，他們常說，從前走出家門，火金姑就迎面飛來！從昔日隨處可見火金姑的回憶，到現今人們必須特意驅車前往高山、森林公園等，追趕每年的賞螢季，其中傳遞的訊息：環境的變遷改變了螢火蟲賴以生存的棲息地。
螢火蟲以蝸牛和螺貝類為食，濕潤的草地樹叢、自然野溪，是螢火蟲的最佳餐桌，豐富有機質的土壤和水域，為牠們帶來源源不絕的食物；此外，這樣的環境也是螢火蟲在繁殖季尋找配偶的最佳產房。螢火蟲能夠代代繁殖，長存於一片棲地，說明了這裡有乾淨自然的水源、豐富有機的土壤，螢火蟲因此也可作為土地健康的指標。
為何現今我們不常見到螢火蟲了？可能是一片綠地遭到填平開發，抑或一段野溪進行水泥化工程；或者農地施用了農藥、河川遭傾倒污水。當螢火蟲的食物和棲地消失，人們就只能前往高山荒野，去尋找記憶中的點點螢光。
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
