夏季西南氣流和午後雷陣雨帶來的雨水，使屏東萬巒五溝水的湧泉冒出，五溝社區公園旁的佳平溪，民眾也開始玩起了漂漂河。在不急不緩的水流中，三兩結群用輪胎圈漂向下游，這類活動還結合了溪流周邊水生動植物及客家聚落文化的解說，讓親子遊客在夏日的水岸邊，體驗在地人傍河而居的文化與生活。
8月中旬，萬巒鄉長林國順在五溝社區公園內，向遠道而來的彰化縣府、水利署等官員分享萬巒鄉做為屏東平原的中心，從東港溪溯源而上的水文歷史發展，在地的自然資源與人文特色，如何構築起在地對於東港溪沿岸發展的想像。
萬巒要發展親水水岸 水質需要更好
五溝村為台灣本島第一個登錄聚落保存的文化資產，政府近年投入大量經費維護聚落中的傳統建築。然而不可忽視的是，沿著東港溪而上，在其支流佳平溪匯入的這片流域，擁有豐富的客家聚落人文特色以及生態資源。林國順認為，在地各個民間組織長期的經營維護，為佳平溪流域打下永續願景的基礎。
這樣的發展願景，需要民間團體與政府的協力合作。林國順表示，將來鄉公所要在佳平溪沿岸種樹，種具有在地特色的木芙蓉、黃荊等，樹木營造河岸的綠色廊帶，並改善水質。鄉公所要以地方特色規劃沿岸景觀，例如水草、藥草、賞螢、貓頭鷹和藍染等等，透過與地方團體合作維管，發展東港溪上游的水岸環境教育園區。
不過林國順強調，目前要發展佳平溪親水水岸，水質還必須再努力加強改善。
事實上，佳平溪因湧泉注入，五溝村附近的溪流水質已是甲類，然而還不足達到讓人安心親水的品質。若能把佳平溪乃至下游匯入的東港溪水變乾淨，鄉公所規劃的水文流域發展願景，就更為合理可行。
東港溪流域畜牧廢水改善 公私協力行動
改善東港溪水質長期以來一直是地方團體和在地居民的呼聲。尤其政府在1999年實施高屏溪上游離牧政策後，養豬畜牧業紛紛轉移陣地進入屏東境內，東港溪流域也因此遭受每年60萬頭豬、數千頭牛和200萬隻以上的水禽畜養，超過1600個畜牧場的污染。
近年屏東縣政府則在中央水利署的補助下，推動東港溪流域綜合治理計畫，希望透過水質改善和水岸工程來改善東港溪流域的水環境。
畜牧業的污染改善是當務之急，水利署南區水資源局局長鄒漢貴表示，七年前南水局與在地NGO合作推動東港溪的親水與淨水，由藍色東港溪保育協會與在地鄉鎮首長配合，勸導畜牧業者改善，最初啟動的新埤鄉有相當成果，沙崙河變乾淨了，「有養豬的地方水竟然這麼乾淨，可說是一項奇蹟！」
從那時開始，公私協力改善畜牧污染的行動便持續推展，藍色東港溪保育協會後續也帶起潮州、竹田、萬巒三個鄉鎮加入行動。
鄉鎮成立遊說輔導團 力推沼渣沼液再利用
協會理事周克任回顧過去七年來的歷程說，「過去社區居民抓畜牧廢水偷排，必須單打獨鬥很可怕，所以我們就改用打群架的方式，透過鄉公所和社區聯合稽查，這些畜牧戶發現鄉公所是玩真的！在過程中我們也了解有些畜牧戶沒有這麼壞，於是改用軟性的方式，去了解畜牧場為何都會犯規？藉由遊說輔導團的名義，去掌握畜牧場的問題所在。」
NGO的遊說輔導團後來進入潮州和竹田，配合2017年環保署開徵畜牧業的水污費，以及推動「畜牧糞尿沼液沼渣作為農地肥分使用」政策，讓更多畜牧業者願意改善廢水排放問題。
對於畜牧沼渣沼液再利用，周克任說，當時農民幾乎都沒有意願要接受澆灌。後來農委會取消化肥補助，改為補助有機肥，透過地方政府成立媒合畜牧業者和農戶的平台，民間團體和鄉鎮公所進行遊說輔導，才使得農民慢慢接受沼液沼渣資源再利用的做法。周克任強調，「這是包括政府各部門和民間的總體戰，而有這麼快的成果。」
根據屏東縣政府的資料，截至2019年全縣通過了100場畜牧戶及150位農民配合澆灌，沼液施灌使用量每年達66萬噸，等於減少了8萬多頭豬隻的廢水排入水體。畜牧業廢水排放的改善，對於地方溪流水質及民眾生活環境的優化顯現出成效。
周克任：「水變乾淨了，什麼都會好」
「水變乾淨後，我們就能思考屏東的觀光可以有什麼發展？」周克任說，透過與鄉鎮長的合作，一層一層把在地資源找出來，除了東港溪流域水岸，萬巒的平地森林、有機農業、林下經濟，以及觀光民宿等，周邊產業串聯帶動下，讓整個東港溪流域變好玩。「水變乾淨，什麼都會好。」
不只萬巒，東港溪中下游的潮州、竹田都有觀光發展的願景。周克任認為，地方發展觀光不一定要用討經費辦活動的方式，應該透過整體願景的規劃評估，從基礎環境改善到產業串聯，把群眾參與拉進來，而地方鄉鎮公所在奮鬥的過程中，就能讓民眾了解和參與，達到擾動社區的效果，群眾參與觀光發展應該這樣來做。
屏東在地公私協力、社區遊說輔導改善畜牧廢水污染的成功模式，彰化縣政府也預計在其境內的東螺溪流域採行。同為養豬農業大縣，畜牧污染有效改善，才是產業和地方走向永續發展之路。
