今年台灣面臨嚴重乾旱，讓長期被漠視的水資源議題備受關注。面對極端氣候可能帶來的嚴重枯旱，經濟部水利署與台水公司都強調，台灣的水價在國際上相對便宜，希望乾旱結束之後繼續推動水價合理化。
水費凍漲27年難以反應成本 水利署將推動水價合理化
台灣水價低廉早已不是新聞，每度水費平均僅11元，也就是說，一個十元硬幣就能買到約一噸（即1000公升）的自來水，約等於1600多罐瓶裝水的量。這樣的水價在全球倒數第二低，低於韓國的18元，甚至只有日本水價的1/3。
低廉的水價讓台灣人均用水量年年攀升，也影響自來水公司的營運績效。自來水公司表示，因長期配合政府採低水價政策，長達27年未調整水價，近10年的平均給水投資報酬率為-0.32%，每年造成約17億虧損，進而影響到各項政策投資計畫，2019年底長期借款已達741億元。
事實上，在2011年監察院就曾糾正行政院，批評長期補貼水價形成政府重大負擔，用水大戶也因而受益，但水價仍未調整；2016年監察院再次糾正行政院，指出我國水費負擔率過低，不合理的水價造成社會不公，最後仍然不了了之。
在立法院，台灣民眾黨立法院黨團曾舉行記者會，呼籲政府應合理調整水價，擴大用水級距的差異。台北市府出身的民眾黨立委蔡壁如指出，台北市於2015年調高水費級距，但每月20度以下的民生用戶不調漲，讓高耗水的用水大戶負擔合理成本，有效增加節水誘因。
水價過低缺乏節水誘因 再生水難以推動
水價過低不僅導致節水誘因不足，也成為再生水與海水淡化推動的阻礙。海水淡化耗能成本昂貴，每度約38～45元，而工業再生水成本則約每度20～25元，皆高於目前的水價，且水質又不比自來水更好，因此多年來用水大戶的產業對使用再生水與海淡水總是興趣缺缺。
立委鍾佳濱7月28日舉辦「大旱後水資源調適」線上座談會，邀集專家學者、立法委員與水利單位討論水資源管理議題。前自來水公司前董事長、自來水協會理事長郭俊銘說，目前水價如此不合理，比再生水更便宜，政府要擴大利用再生水簡直緣木求魚，「應該大膽地提高自來水水價。」
自來水公司副總經理李嘉榮表示，台灣家庭總支出僅0.3%為水費，比電費2.17%更低；在工業方面，鋼鐵、紡織、造紙、電子等高耗水產業中，水費僅佔總營業成本的0.01～0.28%，占比微小，「水價太便宜，民眾不會節水，也導致水公司許多重要建設都要舉債借款。」
經濟部水利署也說，希望乾旱結束之後繼續推動水價合理化，讓水價合理反映其成本，也可以提高民眾節水與產業使用再生水的誘因。
立委洪申翰認為，低廉水價讓用水大戶缺乏節水與使用再生水的誘因，水價應如實反映水資源開發的生命週期成本，經濟部應儘速提出水價合理化、拉開水價級距及開徵耗水費等具體規劃。
基於水資源永續使用，水價調整似乎勢在必行，但調漲水費始終面臨龐大的民意壓力，今年3月初面臨嚴重乾旱時，經濟部水利署僅提出針對工業用水大戶開徵「耗水費」，就引起外界關切，經濟部甚至急發新聞稿澄清「民生水價沒有調整的規劃」。
面對極端氣候，未來乾旱可能還會發生，台灣應從這次乾旱中記取教訓，否則等到下次缺水再想起水價合理化的重要性，恐怕為時已晚。
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