科學家警告，塗料可能是海洋中最常見的微塑膠之一，但是對海洋生物的威脅卻被忽視。一份研究顯示，有毒的塗料碎片可能會危害脆弱生態系統中的大量海洋生物。
調查發現：塗料碎片在海中含量僅次於微塑膠纖維
根據普利茅斯大學（University of Plymouth）和海洋生物協會（Marine Biological Association）發表在《總體環境科學（Science of the Total Environment）》期刊上的新研究，研究人員在北大西洋進行調查發現，每立方公尺海水中，平均含有0.01件塗料碎片。
他們發現，這種材料在海中的含量僅次於微塑膠纖維。每立方公尺海水中，含有約0.16件微塑膠纖維。
針對這些塗料樣本進行化學分析發現，其中含有大量的銅、鉛和鐵，可能對海洋和海中許多會攝食此類碎片的物種構成額外威脅。船舶和鑽油平台表面皆塗有塗料，以保護它們免受腐蝕，但這些塗料可能會剝落，殺死海洋生物。
2015年的一項研究估計，海洋中有15～51兆件微塑膠顆粒，這個數字此後持續上升。據世界自然保育聯盟（WWF）稱，每年至少有800萬噸塑膠最終進入海洋。
大塊塑膠會使野生動物窒息、滯留在牠們的消化道中或勒死牠們。但不到5公釐長的塑膠碎片，是最直接致命的，因為它們更容易被鳥類、魚類和海洋動物吃下肚，甚至也存在於藥物膠囊、衣服和牙膏中。
科學家建議使用更環保、無毒的塗料 同時管制海洋排放
最新的塗料研究則發現，與公海相比，歐洲西北部大陸棚周圍的塗料碎片分布得更密集。
它們的化學成分與船體和船舶其他部件的塗料一致。研究人員說，在沿海地區，塗料也可能來自陸地徑流、建築物、廢棄物和工業場所。使用更環保、無毒的塗料，並管制進入海洋的排放會有所幫助。
研究作者之一奧斯特爾（Clare Ostle）說：「我們知道塑膠無處不在，而且大多數生物都可能會吃下塑膠，但人們對攝入的危害知之甚少。」
「這項研究強調，塗料碎片也是一種微塑膠，不容忽視，因為有些可能具有毒性。」
主要作者、普利茅斯大學環境科學副教授特納（Andrew Turner）說：「塗料碎片往往是海洋微塑膠中被忽視的部分，但我們的研究顯示在海洋中有相對大量的塗料碎片。其中的鉛和銅等有毒金屬對野生動物構成了額外的風險。」
