COVID-19疫情使旅遊業幾乎停擺，業者收益大受影響之外，自然生態也受到不少衝擊。《紐約時報》指出，雖然航班取消、遊輪停駛、觀光人潮消失，熱門景點附近的野生動物終於可以大方現身；但是在開發中國家，少了遊客與嚮導的「監視」，盜獵問題嚴重惡化——南非保育團體說，自封城以來幾乎每天都會收到犀牛盜獵的通報，觀光收益銳減也使得政府的保育經費縮水，非法捕魚與伐林事件頻傳。
如何最大化旅遊業對社會與環境的貢獻，並最小化其風險，成為後疫情時代的機會與挑戰。菲律賓「草根旅遊」（Grassroot Travel）創辦人寇斯塔斯（Joselito R. Costas）受邀台灣生態旅遊協會19～20日舉辦的「新視野2021台灣生態旅遊國際研討會」，以實際案例說明，生態旅遊如何可能在環境、經濟與社會等面向上創造多贏局面。
轉型之路：從髒到像「大馬桶」到全球百大綠色景點
菲律賓宿霧島西側的塔尼翁海峽（Tañon Strait）是菲律賓最大的海洋保護區，海峽沿岸有不少漁村，其中包含阿洛金桑市（Aloguinsan）的Bojo村。寇斯塔斯和他的團隊自2009年開始在Bojo村推動生態旅遊，並在2018年獲選為當年全球綠色旅遊勝地百大名單之一。
儘管獲得外界的肯定，寇斯塔斯說，剛開始進入社區時，也曾經過種種考驗。Bojo村的漁民仰賴當地自然資源維生，但資源量卻逐年下降，因此過去不僅會用下毒或炸魚的方式捕魚、砍伐紅樹林，也會將廢棄物排進河水中。未經管理的自然環境，很快就因為村民的過度利用而使得海洋遭受污染。村民曾向寇斯塔斯形容，這裡的環境髒到像是一個「大馬桶」。
2009年菲律賓觀光部（Department of Tourism, DOT）發起生態旅遊的號召，當地的阿洛金桑市政府就在此背景之下，在Bojo村展開以社區為本的生態旅遊計畫，以保護河流與海岸生態系為目標，希望能吸引觀光客，並為當地居民賺取額外收入。這也是寇斯塔斯團隊進入社區的契機。
生態旅遊規劃的起點：調查當地資源與社會需求
寇斯塔斯說，他們的專案規模不大，也沒有要解決什麼國家大事，「我們只想為在地社區規劃合適的生態旅遊計畫」，以小規模、消耗最少資源並尊重當地文化的方式運行，以確保社會與環境有因為生態旅遊而獲益。
他們進到社區的第一個月，首先著手進行生態與社會文化調查。在宿霧當地大學與NGO協助下，他們先是評估了當地的動植物生態、物候、及當地人對這些資源的利用狀況。總共記錄到61種鳥、23種紅樹林（宿霧最多記錄到25種）、5種海洋哺乳動物與7種海草。隔年也做了珊瑚調查。
此外，他們也調查了當地文化傳統，如捕魚的儀式與傳統工藝等，並訪談社區居民，了解在地需求，再根據重要性與急迫性為這些待解決的問題排序。
幾週過後，寇斯塔斯的團隊開始召開數場社區會議，由當地領袖組成核心小組，以促使居民展開集體行動。寇斯塔斯也強調，他們所謂的當地領袖，並不是指掌握社會、政治、經濟權力的在地菁英，但他們也有跟當地教堂與地主等多元利害關係人開會。
與居民開會討論需求之外，寇斯塔斯也開始組織培訓、工作坊等課程，讓居民認識周遭生態、了解保護環境的重要性、培養地方認同感，並提升技能。
寇斯塔斯說，當地人並不是從一開始就接受保護環境的說法。原本參與人數將近200人，在這階段流失了將近一半的參與者。而留下來的居民經過培訓後，開始拆除河裡的陷阱、協助逮捕盜獵者與非法捕魚的漁民，成為打擊環境犯罪的一份子。
漫遊Bojo河 讓旅遊成為地方故事的轉譯者
2010年社區決定成立「阿洛金桑Bojo生態旅遊協會」（Bojo Aloguinsan Ecotourism Association，簡稱BAETAS）。一開始的核心會員只有52人，半數以上是家庭主婦和漁民，且大多家庭月收入低於3000披索（約為新台幣1645元）。因此他們的生態旅遊計畫，除了希望恢復生態之外，也希望能改善當地人的生活品質、提升收入。
為了設計有地方特色的遊程，BAETAS成員也訪問當地耆老，試圖重新建構Bojo村的歷史。由於Bojo在葡萄牙語是岸邊貿易的意思，因此BAETAS成員推測，在西班牙統治時期，當地可能盛行貿易。而這段歷史經過與在地耆老的訪談，也獲得證實——耆老告訴他們，這條河在古時候曾是交易鹽巴與食物的地方。
BAETAS成員因此決定融合Bojo河的歷史故事，在組織成立數月後，開發出一套「漫遊Bojo河」（Bojo River Cruise）的遊程。寇斯塔斯說，他們希望透過遊程，將地方的故事轉譯給遊客，並在過程中賦予地方意義。
觀光收益分給誰？ Bojo計畫罕見分潤給地方政府
當地居民在旅遊旺季時，也參與擔任嚮導、製作餐點與編織紀念品販售等工作，為家庭賺取額外收入，進而改善生活條件。
寇斯塔斯也分享Bojo村生態旅遊的幾項特色。首先他們設計的遊程以體現當地文化為核心，從服裝、歌曲、儀式、食物到故事，都充分展現當地的文化傳統。再者他們也希望能消耗最少資源，例如為了減少用電，每天下午5點前結束營業，遊客中心也有部分採用太陽能發電。另外，BAETAS也在食材選用、交通運輸方式上，最小化碳足跡。為減少環境負荷，BAETAS每天接待的遊客上限為60人。
一開始遊客並不多，BAETAS也因此流失部分成員。但在經營一年多之後，遊客開始變多。十幾年後的現在，這個以社區為本的生態旅遊成功為組織與當地居民賺取收入。2020年至2021年7月這段受COVID-19疫情影響的時間，雖然遊客人數下降，但還是有8351名遊客參加Bojo河的生態旅遊。
而寇斯塔斯表示，BAETAS應該是菲律賓唯一一個有將收入分給地方政府的社區生態旅遊案例。BAETAS的收益有17%回饋給地方政府，而這些錢則會用在海洋保護區巡邏及其他維護環境的計畫上。
BAETAS也另外設立環境專案基金，用來執行河道清理、清除棘冠海星、復育紅樹林與珊瑚礁生態系等保育工作。至於遊客給的小費，則會在每月例會上分給出席者，以此鼓勵成員參與會議。
寇斯塔斯說，BAETAS的生態旅遊成功建立起環境、經濟與社會多贏的旅遊模式，而這一切的關鍵就是與當地人共榮發展（inclusive development）。
如今旅遊業面臨重新整備再出發的挑戰，過去旅行團數十人出行、擠在熱門觀光景點的模式，可能不再符合疫後新常態（new normal）的需求；相對的，人數少、精緻、地點偏遠的的遊程，可能成為更多遊客的選擇，也是生態旅遊的機會。
