《衛報》報導，今年2月俄烏戰爭爆發後，烏克蘭軍隊炸毀基輔近郊伊爾平河（Irpin River）上一座蘇聯時期建造的水壩，成功阻止俄軍入侵首都，也讓蘇聯在1960年代排乾的1萬3000公頃濕地再現。生態學家希望這塊濕地能夠在戰後留存下去。
戰爭爆發之前，烏克蘭原本規劃將這片洪泛平原大規模開發成住宅區。但現在隨著水域可能永遠恢復原狀，當地脆弱生態和社區的未來充滿不確定性。
烏克蘭的「英雄之河」 多次抵禦外敵入侵首都
當地生態學家柏瑞科（Volodymyr Boreyko）呼籲賦予伊爾平河「英雄之河」的稱號，並主張烏克蘭應效法厄瓜多2008年開創的先例，將自然的權利寫入憲法。
「我認為應該授予伊爾平河『英雄之河』的稱號，並嚴格保護這裡的環境。因為今年伊爾平河與烏克蘭武裝部隊、國土防衛部隊一起發揮了千年來最重要的作用——保衛首都，」柏瑞科說。
柏瑞科也認為，應該取消之前核准的伊爾平洪泛平原大型開發案，因為伊爾平不止一次成功為烏克蘭人民守下基輔，若少了這條河流，基輔將來可能難以抵禦外敵攻擊。
「1000年前，在『基輔羅斯』[1]（Kievan Rus）時代，伊爾平河就多次保護基輔免受波洛夫茨人（Polovtsians）和佩切涅格人（Pechenegs）的攻擊。伊爾平河總長162公里，其洪泛平原更是寬廣的沼澤地，讓敵軍騎兵無法通過。」
「假設（俄羅斯總統）蒲亭再晚個一、兩年發動攻擊，伊爾平河將無法保衛首都，因為整片洪泛平原都已水泥化，河流本身也無法構成敵方坦克的阻礙。」
曾經是烏克蘭的亞馬遜 伊爾平生態改善還須多年努力
國家自然史博物館（National Museum of Natural History）植物生態學負責人兼環境研究與自然保育中心（Centre for Environmental Studies and Nature Conservation）主任普拉特（Bohdan Prots）說，在蘇聯佔領之前，伊爾平洪泛平原是生物多樣性的熱點，可說是烏克蘭的亞馬遜，擁有廣闊的濕地和多種型態的沼澤，河岸有茂密的蘆葦床和金色的沙丘，「有些地方水深達5公尺，到處都是巨大的鯰魚和鱘魚，還有現在已經看不見的濕地鳥類和猛禽，如白尾海鵰。」
根據普拉特的說法，蘇聯在伊爾平河和聶伯河上建造的水壩，對河流生態系統造成災難性的影響。再加上許多住宅開發案都建在舊洪泛平原上，讓垂死的河流生態系統壓力更大。
普拉特補充，多年來這片濕地的生態環境已經嚴重劣化，「不可能因為現在水位回升，就立刻回復成生物多樣性豐富的新濕地」，這是需要多年精心管理的再野化工作才能帶來的生態效益。
「我們並沒有執行再野化工作，沒有投入研究、仔細規劃或設計減緩措施。伊爾平河可能有助於我們保衛首都，但不久之後就會面臨重新排水的壓力。你能想像今年夏天這裡會有多少兆隻蚊子嗎？」
普拉特認為，當地政府將面臨重建大壩的壓力。但是戰事仍未止息，基輔地區仍然遍佈地雷，任何嘗試都可能需要一段時間才能開始。
濕地生態的隱憂：軍事設備、掩埋場污染物、殺蟲劑與化肥
烏克蘭自然保育組織（Ukrainian Nature Conservation Group, UNCG）生物學家、創始人兼主席瓦西琉克（Alexey Vasilyuk）認為，水位回升的伊爾平河濕地很有機會保留下來。「首先，這些水域可以保衛基輔，所以在我們確定俄羅斯不會再次試圖佔領基輔之前，我看不出有什麼理由再次排乾這塊地區。其次，我認為扭轉已經發生的事情將是極其困難，甚至是不可能的。」
「過去幾十年來急劇減少的魚類，之後很可能會在這裡找到非常好的產卵地點，這裡也可能成為許多稀有濕地鳥類的重要繁殖地，」他說。
但是瓦西琉克也提醒，水位回復可能會帶來許多問題。「大壩潰堤之前，伊爾平河流域的生態系統就已狀況不佳，現在水下又有很多俄羅斯坦克和軍事裝備。燃料箱中的化學品、油跟被淹沒的垃圾掩埋場的污染混在一起，將形成很大的威脅，」他說，「戰前這裡許多地方都有噴灑殺蟲劑和化肥，因此人類和野生動物面臨的許多威脅都還有待解決。」
不過，瓦西琉克仍然樂觀地認為可以找到解決方案，且基輔古老的濕地可能永遠回歸。「當烏克蘭武裝部隊的士兵正在努力阻止烏克蘭人民種族滅絕時，我們認為在環境戰線上也應該致力於防止生態滅絕⋯⋯這可能是烏克蘭最珍貴、最重要的濕地，不只是因為它脆弱或獨特的生物多樣性，也因為沒有這個沼澤屏障，基輔之戰可能會有截然不同的結果。」
註釋
[1] 基輔羅斯是西元882年至1240年，位於現代烏克蘭的已滅亡國家，以基輔為首都。
