航空業的救星是永續航空燃料（Sustainable Aviation Fuel，SAF）。根據國際航空運輸協會（IATA）估算，SAF可減少80%的碳排。波音執行長凱爾洪（David Calhoun）更直言：「我相信（SAF）是現在到2050 年唯一的答案。」
什麼是SAF？目前，SAF多是由地溝油等廢油製成，全球最大的SAF製造商Neste還與麥當勞和塔可貝爾兩大速食龍頭合作，回收其油鍋裡的廢油；部份靠植物煉油，植物行光合作用吸收二氧化碳，製成燃料後再回到大氣中，理論上是淨零碳排。
關鍵是，SAF 是一種「即用型」燃料，無需買新飛機，或改變機場現有的儲存、輸送和加油系統，就能直接使用。
A380採用100%廢油脂當燃料成功飛行3小時
2008年，維珍航空和紐西蘭航空最早試點。2011 年，史上首家使用SAF的商用客機升空，由荷蘭皇家航空拔得頭籌。2020年底第一架使用SAF的貨機也升空了，漢莎貨運航空（Lufthansa Cargo）及德鐵信可物流（DB Schenker）合作，從法蘭克福飛往上海。
IATA 的數據顯示，光是2016年就有超過37萬架使用SAF的航班起飛。2022年5月，全美最大的航空公司聯合航空向Neste下單史上最大的SAF採購協議，共5,250 萬加侖，未來三年聯航從阿姆斯特丹史基浦機場起飛的所有航班當將使用SAF。
飛機製造商也蠢蠢欲動，2022年3月，空中巴士試飛一架A380班機，飛行三小時，全程100%使用由廢食用油和其他廢油脂製成的SAF。
醞釀十多年，航空業者趨之若鶩，減碳效能卓越，無須新的基礎建設投資，SAF理應一飛沖天，近零目標垂手可得，然而事與願違。
疫前，航空業設定的中期目標是2025 年將SAF的使用率拉到2%，但世界經濟論壇的數據揭露，2019年——疫情爆發前，航空運輸業正常運轉的最後一年——SAF僅佔全球飛航燃料的0.1%。
為何SAF會卡關？
成本是第一道坎。SAF的價格是傳統飛航燃料的三至四倍。
「目前，航空業缺乏真正的商業投資動機，」倫敦大學學院能源與交通系教授謝弗 （Andreas Schafer）告訴CNN 。除了減排外，航空公司沒有理由採用昂貴的SAF，碰上航空業不景氣，命懸一線，先砍的就是奢侈品。
漢莎航空為此積極發展一套獎勵機制，吸引旅客為SAF和碳補償付費，但許多航空公司不敢將成本轉嫁給乘客。
聯航就立刻跳出來澄清不會讓乘客買單，其SAF大單部分得益於旗下「生態天空聯盟」（Eco Skies Alliance）計畫的補貼，有減碳目標的企業客戶，可自願為 SAF 支付溢價，去年共贊助了超過 700 萬加侖的燃料，今年計畫再次啟動，但能走多遠不知道。
供給是第二道坎。
不管目標多遠大，供給不足，都只是空話。實話是哪有那麼多「地溝油」。
達美航空執行長巴斯蒂安（Edward H. Bastian）曾說，全美一整年的SAF產量，只夠達美航空裝滿一天的班機。聯航永續長萊利（Lauren Riley）接受《快公司》採訪也抱怨：「SAF根本不夠用……我們某些航班絕不可能接近50%的SAF」。
為了找油源，除了Neste，2016年以來，聯航找上了SAF 生產商 World Energy，供應洛杉磯起飛的航班；投資Fulcrom Biomass 和 Alder Fuel等新創，用垃圾煉油，甚至投資氫電。
成本要降，必須解決原料供給瓶頸，大幅提昇產量，並將其他類型的SAF帶進市場。
廢食用油不夠，可以拿垃圾當原料，植物的莖、殼等農業廢棄物，木材加工的廢棄物，甚至是像芒草，都能拿來煉SAF。
更環保的液態能源
但長久之計，專家認為是一種名為「液態能源」（power to liquid）的SAF，其原料有二：水和空氣。
它用再生能源提取水中的氫，捕捉空氣中的碳，然後將之合成為碳中和的液態燃料。看好源源不絕的水和空氣，專家相信這足以滿足整個航空業的需求，擺脫原料和供給不足的問題。
謝弗說：「這需要建造數千座工廠，不只如此，你還需要為液態能源（建造）再生電力基礎設施。」
「我們在2025 年的目標上絕對是落後了，而且我認為不太可能船到橋頭自然直，」Aerodynamic Advisory 的航空分析師麥克唐納（Glenn McDonald）告訴CNN，他建議，必須靠外部干預，提高SAF的吸引力，簡言之：政策補貼或課徵碳稅，縮小SAF和傳統燃油的價差。
挪威已立法規定2020年起，SAF須占國內飛航燃油的0.5%，2030年比例須拉到30%。在美國，拜登政府的「重建美好未來法案」（Build Back Better）中的《永續天空法案》（Sustainable Skies Act），允許用SAF稅收抵免，刺激增產。
然而，各國步伐不一。台灣目前僅華航曾在2017 年A350新機飛渡回台時，於法國添加SAF，去年A321neo 全機隊交機飛渡作業時添加10%的SAF，此外無進一步動作。未來，尚有賴國家政策支持，技術研發轉移，以及航空業投資採購。
※ 本文轉載自CSR@天下〈麥當勞炸薯條的廢油可以生產永續飛航燃料，但這個航空業的減碳救星為何卡關？〉
