受極端氣候影響，中國、歐洲、中東、到北美，各地都傳出乾旱災情，主要河流和湖泊水位降低，民生與農業首當其衝，經濟與生態都受害。水力發電不足、運輸成本上升、甚至工廠停工。水量減少讓河流與湖泊污染物的濃度上升，生態也拉緊報。
《氣候之家》以一系列衛星照片展示地球正在發生的改變。「今夏所發生的事，正是氣候科學家對未來的預測。」非營利組織河流信託（The Rivers Trust）倡議主任科爾文（Christine Colvin）發出警訊。
高溫更久更強烈 乾旱衝擊農業、產業
今年中國遭逢史上最嚴重熱浪，乾旱肆虐，河川與湖泊嚴重縮水。最大淡水湖鄱陽湖面積只剩下1/4左右。中國官員表示，儘管鄱陽湖等水體的水位會因季節因素下降，但今年的乾旱是有記錄以來最嚴重的。
據世界氣象組織（WMO）資料，長江沿岸地區的降水量比平時少80%。三峽大壩水力發電不足，特斯拉、豐田和富士康的供應商只能暫時停工。
據聯合國氣候專家小組的最新報告，氣候變遷是全球淡水生態系統退化的「關鍵因素」之一。美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）乾旱工作小組共同負責人霍爾（Andrew Hoell）
則認為，乾旱未必都是氣候變遷導致，須經在地研究才能確定是否相關。不過，他表示，「全球幾乎所有地區都觀察到溫度升高趨勢，高溫事件更強烈、持續時間更長。」
全球增溫已達1.2°C。繼熱浪之後，英國大部分地區已宣布乾旱。歐洲全球乾旱觀測站（Global Drought Observatory）8月報告指出，德國的萊茵河、法國的羅亞爾河和葡萄牙的太加斯河（Tagus）等主要河川水位都已下降。
德國聯邦水文研究所（Federal Institute of Hydrology）表示，萊茵河某些區域8月份的水位僅有平均水位的45%。貨船只能裝載較輕的貨物，導致運輸成本上升。
中東國家也無法倖免。由於土耳其和伊朗等國在底格里斯河和幼發拉底河上游興建水壩，流至伊拉克境內的水量減少，再加上高溫與降雨不穩定等因素，伊拉克政府發出警告，2040年以前兩河可能完全乾涸。
今年，由幼發拉底河水壩形成的卡迪西亞湖（Qadisiyah Lake）水位偏低；庫德區的杜坎湖（Lake Dukan）水位也下降，影響農業收成。官員表示，整體而言，水庫蓄水量比去年下降了50%。
濕地變乾污染濃度上升 河中生物難存活
據《全球濕地展望報告》（Global Wetland Outlook），自1970年代以來，全球濕地消失的速度是森林的三倍。科爾文表示，歐洲大部分的濕地已面臨枯竭，淡水生態系統喪失了天然的緩衝區。
「我們必須重建濕潤的環境」，他解釋，淡水生態系統缺水將影響生物多樣性。水位降低後，污染物濃度跟著上升。對野生動物來說，等於毒性增加，再加上極端的溫度，「河流中的生物很難存活。」
人類未因應氣候變遷調整習性 專家：我們還沒有準備好
水氣候信託（Water Climate Trust）主任費雪（Konrad Fisher）說，在美國西部，鮭魚和以鮭魚為食的野生動物正走向滅絕。他批，「人們自1800年代以來浪費與過度用水的習性，至今未改。我們過度使用水資源，導致對氣候變遷的韌性降低。」
美國第二大水庫鮑威爾湖（Lake Powell）水位僅達蓄水量的26%，是1967年以來的最低水位。它所在的科羅拉多河流域為4000萬人提供水和水力發電。
科爾文說，今夏的極端天氣，河流和湖泊首當其衝，從河流的健康狀況可檢視我們對氣候變遷的準備程度。「顯然地，我們還沒有準備好。」
參考資料
- 氣候之家（2022年8月26日），Seen from space: Extreme drought dries up rivers across the globe
