每年有1億條鯊魚、鰩魚和魟魚在商業捕撈鮪魚時被意外捕獲，這類「混獲」（bycatch）導致許多物種面臨滅絕。新研究證實，一種稱為「鯊魚守衛」（SharkGuard）的裝置能有效減少91%的鯊魚混獲、以及71%的魟魚混獲。
這是怎麼做到的呢？鯊魚守衛其實是個小圓柱體，靠小型電池供電，每兩秒會發出輕微短脈衝。使用方式是將它連接在釣繩末端，它會在魚鉤附近產生磁場。當鯊魚接近時，可短暫刺激鯊魚鼻子和嘴巴周圍的電感受器（稱為「勞倫氏壺腹」（Ampullae of Lorenzini），鯊魚就會快速游走，不會上鉤。
英國海洋工程公司Fishtek的海洋生物學家艾納弗（Rob Enever）和同事在2021年在法國南部進行試驗。他們請延繩釣鮪魚的漁民協助，結果發現，使用了鯊魚守衛後，混獲的鋸峰齒鯊（Blue Shark）數量減少 91%，紫色翼魟魚（Stingray）數量減少了71%。
這項研究11月發表於《當代生物學》（Current Biology）期刊上。英國艾希特大學（University of Exeter）海洋保育系講師、該研究的主要作者多爾提（Phil Doherty）說，雖然試驗顯示鯊魚守衛確實有效，但還需要更多實驗才能得知是否能運用在其他漁業。
接下來的研究將找出嚇跑不同鯊魚所需的脈衝強度，並解決電力問題。該報告指出，目前鯊魚守衛每65小時就需要更換電池，未來如果能發展出在漁船上就能使用的充電方式，將有助於提高實用性。
《ScienceNews》也點出，試驗期間鮪魚的魚獲量並不高，目前尚無法確認原因。假設鯊魚守衛會影響鮪魚漁獲的話，那將需要更多改進，否則漁民也不會用它。
鯊魚守衛是FishTek公司所研發出的產品。根據《衛報》，該公司共同創辦人奇貝（Pete Kibel）希望在2024年前將鯊魚守衛商品化。而英國慈善機構「鯊魚信託」（Shark Trust）則認為，減少混獲只是保育鯊魚的一部分，推動限制甚至禁止捕撈鯊魚和魟魚才是重建族群的第一步。
參考資料
- 衛報（2022年11月21日），New gadget could reduce shark bycatch by 90%
- The Fishing Daily（2022年11月21日），SharkGuard a new electrifying way to protect endangered sharks
- ScienceNews（2022年11月21日），These devices use an electric field to scare sharks from fishing hooks
- eurekalert（2022年11月21日），“SharkGuard” reduces bycatch of endangered sharks, sea trials show
