走入亞馬遜深處，茂密繁盛的林木之間，巴西正在馬不停蹄地興建六個環狀物，每個環由16座鋁合金塔組成，塔高12層樓。彷彿這一切還不夠像個科幻片場景，它們還將在空中吐出濃濃的二氧化碳迷霧。
看似迷幻的人造建物其實有著非常實際的目標，並不是人類另一次破壞環境的計畫。「亞馬遜之臉」（AmazonFACE）的目的是探測雨林碳封存的能力。隨著二氧化碳不斷上升，不少科學家將封存二氧化碳視為減緩氣候變遷的重要拼圖。
人工打造二氧化碳濃度上升的雨林
亞馬遜之臉的「臉」（FACE）代表「自由空氣二氧化碳增量法」（Free Air CO2 Enrichment）。這項技術由紐約州布魯克黑文國家實驗室（Brookhaven National Laboratory）研發，可以模擬未來大氣中的二氧化碳濃度，藉以研究植物及周圍生態的變化。
「植物會吸收二氧化碳、水和光能並產生糖分，釋放出氧氣。如果某種元素的吸入量增加的話，那會發生什麼事？」亞馬遜之臉主要研究員、坎皮納斯州立大學（State University of Campinas）農業氣象與氣候研究中心教授拉波臘（David Lapola）告訴《美聯社》。
FACE曾在美國北卡羅萊納州杜克森林（Duke Forest）、英國史丹佛郡（Staffordshire）、澳洲新南威爾士等地實驗，這將是第一次大規模應用於熱帶森林。
深入臨界點研究 阻止雨林變荒原
亞馬遜之臉想進一步研究雨林的臨界點。過去的科學研究認為，一旦超過臨界點，雨林將變將成乾燥的疏林平原，也就是「亞馬遜枯死」（Amazon forest dieback）。
巴西亞馬遜研究所（National Institute of Amazonian Research，INPA）資深科學家諾布雷（Carlos Nobre）是30多年前最先提出這項警訊的人之一。他認為亞馬遜雨林砍伐達20%至25%時，平衡機制會被打亂，雨林將逐漸退化為平原。
拉波臘則認為，雨林的臨界點與氣候變遷關聯較大，而非森林砍伐。即便減少濫伐，雨林還是會面臨氣候變遷。因此，研究二氧化碳濃度提高對雨林的影響非常重要，這樣才能了解未來的演變。
他表示，阻止森林砍伐仍會是主要目標，但對抗氣候變遷並非巴西或其他亞馬遜國家可以單獨面對的事。
「亞馬遜之臉」由巴西亞馬遜研究所、坎皮納斯州立大學、英國氣象局等單位共同執行。前兩個環預估8月初就可以開始運轉，完整的六環則要等到2024年中才會完成。
參考資料
- AmazonFace 官網
- 英國氣象局－AmazonFace
- 美聯社（2023年5月24日），Brazil builds 'rings of carbon dioxide' to simulate climate change in the Amazon
- 路透社（2023年5月24日），Britain pledges funding for carbon dioxide measurement project in Brazilian Amazon
