位於高雄市桃源區的藤枝國家森林遊樂區，受2009年莫拉克風災影響，造成山區大面積崩塌、道路封閉而持續封園，2021年首度重新開園，卻又因多次風災豪雨，入園道路和停車場等硬體設施至今未完全修復。林業及自然保育署屏東分署與在地部落合作，輔導社區成立合法接駁車隊，提供遊客以接駁車入園，讓民眾再次走入藤枝，享受南台灣海拔1500公尺雲霧繚繞的森林體驗。
藤枝國家森林遊樂區園區因豐富的森林自然資源吸引大量遊客，也帶動地區觀光。屏東分署表示，莫拉克風災讓人看見大自然的力量，藤枝再次開園後，重新思索與周邊部落的關係，期盼能與周邊部落共好，扮演帶動社區觀光、部落產業的連結平台。森林遊樂區不只作為民眾山林育樂的場域，也能透過展現地方的產業與文化，帶動周邊部落的發展。
探訪寶山 認識台灣原生種山茶
自台27線邦腹溪口的荖濃溪林道蜿蜒而上，藤枝聯外道路的海拔持續攀升。乘社區接駁車從主要道路彎進產業小徑，兩側山坡可見正值採收期的茶園，錯落在闊葉雜木林間。這裡是台灣原生山茶的故鄉。
「台灣山茶是台灣特有種。」林試所六龜研究中心特聘研究員周富三說，台灣山茶分布在南投、嘉義、高雄、屏東和台東山區，然而多數地方已改種其他品種的茶，高雄六龜、寶山一帶是少數保留最多野生山茶的產區。「這裡的茶保有原生種的風味，有些採用自然放養管理，數量稀少而珍貴，因此台灣山茶未來非常有競爭力。」
台灣山茶近年受到注目。六龜的茶農後代在風災後重拾地方產業，找到在地山茶的特色，將山茶發展成獨特而精緻的產品，在市場上大受歡迎。在六龜隔壁的桃源寶山、二集團山區，茶園種植面積不輸六龜，主要以茶菁原料供應山下製茶廠。區內也有少數自製茶的茶農，在山區茶廠於農閒時接待遊客入園品茶。
樹冠層間生長 自然栽培野生山茶
拿普有機茶園種植山茶20年，主人拿普在林間小徑上準備了茶席，迎接遠道而來的遊客。多數人對山茶感到陌生，僅認得山坡上矮化種植的茶園，但拿普指著路徑兩旁比人還要高、正冒出嫩綠新葉的植物說，「這就是台灣山茶。」
台灣山茶是原生喬木，葉子大於10公分，樹高可達12公尺。過去家族的山區裡，山茶長得高大而茂密。拿普解釋，以前布農族人不知道這是什麼植物，他的父親在林業署的輔導下種植杉木造林，砍掉了很多原生植物，後來才知道這是山茶樹。
深入園區陡坡，野放的茶樹交雜生長在木林間，拿普說，「要採這些茶樹，得先練就山羊腿。」20多年前，拿普接手家族土地，重新種植山茶，除了保留野生樹種，也人工栽培以有機方式管理茶園，皆不施肥不灌溉，以山區自然的土壤和霧氣孕育茶樹。
這裡的山茶不需要施肥和灌溉，但一定要有樹蔭。拿普解釋，台灣山茶在海拔800～1500公尺充滿雲霧的山區生長，原始森林裡的野生茶樹，是在好幾個樹冠層中穿插生長，陽光從高低樹冠層間照射下，茶葉才長得好。
每年5月，茶樹會冒出新葉，茶農爬坡攀樹摘採一心二葉，野生茶樹的茶菁數量少而珍貴，經修剪矮化的茶樹，則可一年二收。然而兩者茶質和風味不同，價格也各異。拿普說，「對這些茶樹抱著感謝的心，因不用施肥、不用灌溉，每年4～5月就會長出新葉給我摘，是大自然的給予。」
板曆上的歲時祭典 刻劃布農族土地觀
對茶樹採自然野放管理，是源於布農族對土地的概念。拿普表示，「傳統布農族沒有私有制，土地是屬於部落家族共用，人只有使用權。現在這塊土地雖登記在我的名下，但百年後仍是屬於大自然的。布農族對土地的概念是生態與生存平衡，不管是農作、狩獵都一樣。」
除了認識台灣原生山茶、品茶，透過拿普的解說，遊客進一步了解傳統布農文化。他將布農族歲時祭典，以符號刻印在木板上，稱為板曆，上面標示著如開墾祭、播種祭、小米豐收祭，打耳祭、嬰兒祭等。
布農的祭典反映對自然永續的態度。拿普說明，耕種期從9月開始，一直到隔年5月，期間不能打獵，因為要讓動物生孩子。5月舉辦打耳祭，才會開始狩獵。豐收祭後有穀物入倉祭，開始釀酒，這個時節不能砍樹。「老人家說，秋冬葉子掉光時，才能取材火，不能在春夏的時候砍樹。這是布農族山林生存的智慧。」這些山林智慧透過板曆上的符號流傳下來。
拿普說，過去家族在山區種植小米，會在高處搭一座石頭瞭望台，沿著山坡小米田綁繩子和鐵罐，看到小鳥吃作物，就拉繩搖罐子，匡噹匡噹的聲音趕走小鳥。不過如今山區小米田已經消失，繼而廣植茶樹和果樹等經濟作物。
認識了山茶知識和布農文化後，茶園也準備在地食材的餐點，小米吉拿富、烤豬肉、香菇雞湯和山菜等，讓遊客搭配山茶一起享用。
野放管理茶園 出現穿山甲、藍腹鷴
續往藤枝山區，有另一在地製茶廠「寶山津」，占地六甲的茶園由二代返鄉接手，採自然野放、不施肥、不灑藥、人工除草友善管理，是當地最接近產地的製茶廠之一。
青年返鄉的茶園主人洪照翎說，由於野放管理有時難以分辨茶樹和雜草，山區茶園常見穿山甲、山羌、藍腹鷴、山豬等野生動物出沒。不過，野放的茶園摘採不易，經常找不到工人，至今仍仰賴許多在地高齡的採茶工，每年新春採茶季，各家茶園都要搶工人。
台灣山茶可製成白茶、綠茶、青茶、紅茶等。其中白茶以不攪、不揉、不炒的製茶法，保留茶菁最自然的風味，價值高。周富三說明，台灣山茶風味特殊之處，在於野放的管理方式，因環境天然，茶菁新鮮，且製茶廠就在茶園旁，產地到加工最短的距離，製茶師傅以簡單的工序，不假他人之手，做出令自己滿意的風味才會端出產品。
他進一步說，由於台灣山茶的品系複雜、多層次，每日摘採的茶菁比例不同，使得每一泡茶都會有所差異，喝起來令人驚喜。自然野放、在地製茶，是台灣山茶的優勢，凸顯在地特色，因此發展潛力無窮。
林業署近年推動林下經濟，也將台灣山茶列為推廣作物。屏東分署森林育樂課課長洪國棟說明，林下經濟是讓林農在林地內大樹下種植山茶，以天然野放的方式經營，不矮化、不施肥，利用山茶產品讓林農有多元的經濟收入。
藤枝森林遊樂區從過去的採樟、伐木歷史，到近年復育生態，園區內保留大片杉木林和完整的自然闊葉林，終年雲霧繚繞，溫度涼爽宜人，步道上鳥鳴不斷，可見各種原生動植物，也有過往山林開採的人文史跡。在林業署的推動下，未來將有更多與周邊部落串聯合作，推廣在地產業和人文體驗，為部落與山林的永續開啟新頁。
※ 本文由行政院農業部林業及自然保育署 
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