10月24日夜晚，德國麥克．布朗嘉（Michael Braungart）教授本應在倫敦接受時代雜誌「環保英雄」頒獎，與英國王子同台受獎，但他並未飛去英國，而是出現在台北政大公企中心EMBA的課堂上，向不同領域的專業人士講解「從搖籃到搖籃」（Cradle to Cradle）。這個概念從2002年以同名書問世後，震撼全球環保與商業界；但是對台灣而言，他帶來的訊息，仍是嶄新而充滿機會的提案。
對布朗嘉而言，過去30年環保運動與各式各樣的方案，不能終結地球的環境災難，也不能說服企業界真正投入環保。工業革命帶給我們的真正遺產，並未從整體來分析了解，科學家、產業界、環保人士所提出的解方，也仍然受困於負面思考，從未正面來思考人類真正需要的產業模式。布朗嘉給未來的企業帶來的新問題是：「我們清楚顧客需要什麼樣的肥皂，但是河流又期望什麼樣的肥皂呢？」當恆河的婦女在河邊洗滌衣服，清潔劑流入河水，在光滑的魚鱗上會留下什麼？我們又會吃下什麼？
環境中的毒素，已經造成每年450萬兒童死亡，只因為無法取得乾淨的用水；大量海豚瀕臨絕種，只因為暴露於海中的塑膠廢料。現在來談減少汙染，遠不能解決問題。「減少破壞」這種思考方式，「是人類想像力的失敗」，由這種觀點而描繪的未來圖景，是黯淡無光而令人沮喪的。
布朗嘉提出的解決方案更為積極，不再是一點一滴彌補工業革命的傷害，而是邁向「下一波工業革命」（Next Industrial Revolution），新的工業系統必須謙卑的向大自然學習，在大自然裡，根本沒有廢棄物這個概念──所有東西基本上都是養料，都可以回歸土壤，「要像櫻桃樹那樣花團錦簇，生生不息。」在150人的會議室裡，布朗嘉展示櫻桃樹的照片，滿滿的櫻花，「花朵遠超過果實的數量，會有人質疑太浪費嗎？」櫻花掉落草地，變為養料，化為土壤，自然裡沒有廢物，沒有人口過剩。
布朗嘉不是在質問，為什麼企業不負責任，汙染環境；他問的是：「如果人類世界是由櫻桃樹繁衍的，這世界將是一幅怎樣的圖景？」
布朗嘉在台灣不到一周的行程，3場workshop，一場與企業家、政府官員的對話，很多時候會覺得，他不只是一位化學家，而且是一位詩人。但千萬不要誤會他是個浪漫主義者，他挑戰現成的觀念，提出堅實的研究成果、數字、理論說明，並舉出企業成功的案例。他知道，即使有最好的方案，但若不能給企業帶來利潤，仍是無法推行的。
布朗嘉在不同場合反覆宣揚他的構想：要從產品的設計階段開始，就仔細構想產品的結局，如何成為另一個循環的開始。搖籃到搖籃的目標，不是在減少廢棄物，而是將工業產品的廢棄物轉化為有用的養料──成為其他物質、產品，或是對其他地區、人民有用的東西。不從一開始採取完全不同的產品設計哲學，只不過是延緩惡化的腳步，這便是過去生態主義者的失敗之處。
革工業革命的命
但是布朗嘉的創見，並不是做產品的有毒物質研究，而是分析工業革命以來，整個產業生產的核心錯誤，並試圖找出根本的解決之道。
2個世紀前，當工業革命發生的時候，自然資源似乎取之不絕，「環境的脆弱性，還不是個值得關心的議題。工業設計目標中既未考慮維持自然系統的正常運轉，也未察覺自然界中複雜、微妙的相互關係。」布朗嘉在《從搖籃到搖籃》這本已成為經典的書中，花了相當篇幅分析工業革命以來的產業心態，「工業革命的思維是直線型的，只關心如何把產品做出來，並快速、廉價的送到消費者手裡。」
因為從工業革命以來的產品與工業系統設計，從設計之初，就未考慮到環境影響以及產品的生命周期，事後的補救不但於事無補，反而造成更大的災難。以回收為例，布朗嘉指出，今天我們做的其實是「降級回收」（down cycling），例如製造汽車的高品質鋼材，具有高碳、高抗拉強度的特點，但在汽車回收時，這些鋼材與汽車其他零組件一起被熔化，包括汽車電纜中的銅、表面的油漆和塑料，因而降低了鋼材品質，再無法用來作為製造新車的材料。回收印刷紙張也一樣，我們回收的既非單純紙張，也不是油墨，而是附有油墨的紙，混成紙漿後再製的紙，已經無法擁有原先的優良紙質；甚至為了要再製紙，還需添加會造成汙染的化學物質。原有材料所具備的「工業價值」，在混合後損失殆盡。
從設計之初，工業與生物材料就混雜不分，布朗嘉生動的比喻現代工業品大都是「科學怪人」（Frankenstein）產品，或是「怪誕複合物」（monstrous hybrid），一個產品中包含著難分難解的工業與生物原料，在生命周期結束的時候，無論有多完善的回收系統，都無法分拆成為有用的養料。原本應封閉在工業循環裡的產品，進入自然界，又無法分解，就變成汙染，不論是地下掩埋場，或是焚化爐，都會產生毒性更高的致癌物質。「要了解什麼是我說的搖籃到墳墓（Cradle to Grave），只要走一趟堆積如山的垃圾掩埋場或焚化爐，就明白了！」設計的錯誤，再怎麼回收也沒有用。用焚化爐焚燒科學怪人產品，不但製造戴奧辛、多氯聯苯，也燒掉有價值的工業物質，真是莫大的愚昧。
布朗嘉的分析核心，就在他認為地球上有2個獨立的新陳代謝系統，應該涇渭分明，絕不相混。一個是生物新陳代謝，或者說生態圈、自然循環；另一是工業新陳代謝，或者說是工業循環。一個產品若來自於自然界，在生命周期結束時回歸自然界分解，成為生態圈的養料；但是很多工業產品，本來就不可能自然分解，如電視機、電腦、汽車，就應封閉在工業循環內，回收再製，成為有價值的工業養料繼續使用。
如果從製造設計之初，就考慮不同原料最後將進入不同的循環，則材料不但可以保持原有的性質，甚至可以做到升級回收（upcycling）。以塑膠瓶為例，原本含有銻、重金屬，如果在回收過程中能去掉銻，就能變成更好的物質。「有廢棄物產生，就代表設計的失敗。」布朗嘉斬釘截鐵的說。
根據布朗嘉的研究，一台電視機裡有4,360種化學物質，有些是有毒的，消費者要買的是電視節目這種享受，從沒想過要把那4,000多種化學物質一起買回家，並在看電視的時候還一面呼吸這些物質。製造電視機的廠商除了要確保使用中的安全，更應該要負責回收。把產品變成服務，是最好的解決方案，「廠商賣的應該是窗明几淨的服務，不是玻璃窗。」電視機也好，玻璃窗也好，都可以由廠商回收成為有用的工業養料，而不該變成垃圾掩埋場的廢棄物。
傳統的設計與商業模式，強迫顧客承擔汙染的後果，造成「利潤私有化，汙染社會化。」但這是傳統工業革命模式的根本難題，不見得是企業枉顧道德。麥克．布朗嘉相信，95%的企業都是好的，但需要合乎商業利益的解決方案，他在台北與一群企業家會面的時候說：「我不是綠色化學家，我是好化學家。」
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