2008年美國大選進入最後衝刺階段，三場電視辯論早已落幕。民主共和兩黨候選人，在最後一週，積極前往俄亥俄、印第安那、維吉尼亞、北卡、密蘇里、佛羅里達六個搖擺州積極拉票。美國民眾將於11月4日選舉日，選出第44任的美國總統。
不過這場選舉，對大多數坐在電視機前的美國人而言，不論是金融重建議題、伊拉克戰爭議題、氣候變遷議題，似乎都引不起他們太大的興趣。從電視收視率來看，這場選舉的最大賣點，卻是集中在共和黨副總統候選人培林；喜歡看培林相關報導的美國民眾，似乎比愛看麥肯和歐巴馬的加起來還多。
年輕貌美 政壇新寵
8月29日，當培林成為麥肯搭檔，立刻在政界爆紅，並成為全國媒體追逐的對象。她年輕(44歲)、好看(參加過選美)、來自邊陲阿拉斯加(有別於華府政客的老面孔)、做過市議員四年及市長六年(也使將近一萬人的阿拉斯加第四大城市Wasilla忽然變得有名)、她更是五個小孩的母親，最小的還得了唐氏症候群。
10月2日，三場電視辯論唯一一場的副總統候選人辯論，吸引了6990萬人收看，遠遠超過了收看總統辯論的5240萬人。10月中，她上NBC「周末夜現場(Sunday Night Live)」節目，與平時模仿她的「假培林」Tina Fey一起現身，竟讓該節目創下十四年來的收視率新高。此外，她所穿戴的眼鏡及高跟鞋，同款商品已在市場上掀起搶購潮，甚至連與她同樣髮型的假髮，也在市場上熱賣。就連今年的萬聖節面具，都以培林的造型最為搶手。
即使培林受到綜藝節目及消費市場喜愛，在政治的支持度上卻依舊低迷；而她一連串的失言，不論是在種族、外交或是恐怖主義，也都讓麥肯及共和黨承受許多壓力。
媒體扒糞 打中環保痛腳
其中最引人垢病的，應該是她在阿拉斯加執政的環境政策紀錄，和她成為副總統候選人後所提出的相關政見。
培林來自阿拉斯加，該州對氣候變遷、全球暖化與北極圈冰河消退的影響首當其衝。她在州長任內，曾代表阿拉斯加州政府上告美國聯邦政府，反對內政部依《據瀕臨絕種法案(Endangered Species Act)》，將北極熊列入受到威脅(threatened)物種名單。這個官司是為了以後開放阿拉斯加北極野生動物保護區(Arctic National Wildlife Refuge, ANWR)開採石油而預做準備，該保護區於1980年成立，涵蓋範圍高達80,000平方公里，目前為美國面積最大的保護區。
培林曾一再強調美國的能源應獨立，她在時代雜誌的一次訪談中就認為，ANWR不過只有洛杉磯機場的大小，開放鑽油探氣應該不至於造成環境的負面影響。此外，在她州長任內，由於油價上漲所造成的州政府收入增加，因此於8月7日退給了阿拉斯加所有符合條件的州民，每位1,200美金的能源補助。
環保主張 前後矛盾
而在氣候變遷議題上，培林在州政府內設置了類似諮詢委員會的「氣候次內閣」，並代表阿拉斯加，以觀察員的名義參與北美西部各州氣候組織(Western Climate Initiative)。但在此同時，她卻支持阿拉斯加採礦業繼續擴張，其中最受到環保人士爭議的是Bristol Bay流域礦權，該地區盛產鮭魚，開礦後年產量高達2700萬條的榮景，恐不復見。
此外，美國最大規模的漏油事件，曾帶給阿拉斯加極大的環境耗劫。在1989年3月，Exxon公司在阿拉斯加威廉王子灣，造成了一千萬加侖的漏油慘劇，該公司的賠償官司至今尚未結束。阿拉斯加政府要求 Exxon支付9200萬美金作為環境損害補償金，但培林上任後卻遲遲未採取任何求償行為；另一方面，Exxon公司卻因油價上漲而獲取暴利。
批評也有針對她個人的生活習慣，因她一方面喜歡穿著環保品牌Patagonia，卻也熱衷開著運動休旅車(SUV)到野外獵鹿。這甚至讓Patagonia品牌發言人主動跳出來與她切割，指出「一個人若僅是穿著環保公司生產的服飾，不盡然就能化身為環保人士。」
當培林成為媒體爭相報導對象的同時，她卻認為媒體常常對她過於嚴苛，但培林的環保爭議，也許是共和黨普遍給人的印象。8年來，布希當局持續強調，全球暖化是自然現象；但美國4%的人口，放在全球排放地圖來看，卻使用了全球1/4的能源，及排放了全球1/4的溫室氣體，進而導致了「人為」的全球暖化現象。與發展中國家不同的是，美國不僅是使用能源，而是濫用甚至是糟蹋能源；更確切的說，美國人的碳排放是「奢侈的碳排」，而發展中國家是「存活的碳排」。
美新任總統 將決定地球前途
因此，當麥肯及培林這組候選人，雖然在政見網頁上提出減量目標，計畫在2050年前，比1990年排放量再減66%的主張，仍不敵布希政府長期漠視暖化，至今尚未批准京都議定書而自外於國際減量規範的事實。若談到氣候變遷，大家仍會想到歐巴馬及拜登這組候選人，而不會是麥肯或培林。即使雙方都認為總量管制及交易(Cap & Trade)，將會是有效的減碳模式。
不論充滿爭議的培林，是否會在11月4日隨麥肯入主白宮，我們都期盼一位正視氣候變遷、重視暖化議題、積極落實低碳、節能、減排，並能大聲說出暖化是人為而不是自然現象的美國新總統誔生，讓美國也能加入全球抗暖行列，共同打贏這場不能輸的戰爭。
【參考資料】
PewResearchCenter 9-Oct-08 "Beat the Press:Many Say Press has Been Too Tough on Sarah Palin"
NY Times 30-Oct-08 "On the Issues: Climate Change"
Seattlepi.com 7-Sep-08 "Sarah Palin's record on environment is abysmal" writted by Rick Steniner, professor at the University of Alaska.
※ 關於李河清：國立中央大學通識教育中心教授、美國紐約州立大學(SUNY—Albany)政治學博士，長期投入環境政治、環境外交、環境安全等新興研究領域；並參與氣候變遷整合評估、大陸沙塵暴觀測計畫、全球環境變遷制度面向(IDGEC)等跨領域國際研究計畫，去年也出席聯合國氣候變遷會議(COP 13, Bali, Indonesia, 2007)。
※ 本文轉載自台達電子文教基金會之「低碳生活部落格」
